“言江！”颛王东喊道：“该怎么办！”言江面色并不平静，正在快速地思考对策，他身边的空间被隔断了，能力放不出去，“阿东，你冷...”还没说完，言江瞬间消失了。战斗正入激烈时，领袖先被转移走了，曦之众人军心大乱，叶开然急了，大喊道：“都别慌！泉天栖！你把他怎么了！”风筝不解道：“言江可以免除恶，怎么回事？”天空响起了泉天栖的声音，他说道：“我对他可没有一点恶啊，我都不认识他，因为知道他是好人，......男人敲击铁胚的节奏，起初是沉闷而单调的，一下，又一下，铁锤砸在通红铁块上的声音，像钝刀刮过骨面，令人心口发紧。可渐渐地，那节奏开始有了呼吸——不是人的呼吸，而是熔炉里火舌吞吐的起伏，是铁胚在千度高温中悄然延展的脉动，是淬火时水汽炸裂那一瞬的骤停与回弹。众人竟不自觉屏住了气息，连厌知何迟都忘了捻须，只盯着那柄被反复锻打的锤头。锤头早已看不出原貌：边缘卷曲如古卷，锤面凹陷处嵌着七道深褐色纹路，像是干涸的血，又像是被岁月蚀刻的星轨。最奇的是，每当铁锤高举至顶点，锤柄末端便泛起一丝极淡的青光，微若游丝，却清晰可辨——那光并非来自火焰，亦非反射，而是自内而生，仿佛整柄锤子，是一颗活物的心脏，在胸腔里缓缓搏动。“不是‘在’他体内…”周惜琴声音发颤，指尖无意识抠进掌心，“是…它‘就是’心脏。不是容器，不是寄居，是本体。”沉年瞳孔骤缩：“往生道上，万物皆有其道。可一柄锤子，如何拥有往生道？”“因为它曾跳动过。”均士魅忽然开口，目光未离男人，“跳动过无数次，比人还久。”话音未落，男人手中的铁锤忽地一滞。不是力竭，不是失误，是彻底的、绝对的静止。锤头悬在半空，距铁胚仅三寸，火光映在他脸上，汗珠将落未落，眉间皱痕凝固如石雕。连他额角跳动的青筋，也刹那间僵住。时间没停。可这一瞬的凝滞，比万年更重。大亨喉结滚动：“他…怎么了？”没人应答。只有风声忽然拔高，呜咽着穿过山腰断崖，卷起几片枯杏叶，在众人脚边打着旋儿。那叶子飘得极慢，叶脉清晰可见，叶缘微卷，仿佛被无形之手细细描摹过——可这慢，并非时间流速减缓，而是感知被强行拉长。就像有人把一根弦绷到将断未断，所有人耳中都听见了那根弦嗡嗡震颤的余音。嵩阳珑洛后退半步，操界线本能浮出体表，却不敢轻动：“他在…听我们说话？”“不。”厌知何迟低声道，手指已按在腰间火台边缘，“他在等一个音。”话音刚落——“当！”一声清越金鸣，毫无征兆炸开！不是锤落铁胚之声，而是锤柄末端那点青光骤然暴涨，迸射出一道细如发丝的弧光，直刺云霄。那光撞上天幕，竟未消散，反而如墨滴入水，在虚空里漾开一圈圈涟漪。涟漪所过之处，空气扭曲，光影错位，远处几座悬浮山峦的轮廓竟微微晃动，仿佛整片川璅的布景，被这道光轻轻掀起了一页纸角。紧接着，第二声“当”响了。这次是锤头砸下，却未触铁胚。锤锋距铁面尚有半寸，一股无形巨力已轰然压落——铁胚无声塌陷，熔融的赤红铁汁未溅一分，尽数向内坍缩，凝成一颗核桃大小、通体漆黑的圆珠，静静浮于锤下三寸。第三声“当”。锤柄青光陡然熄灭。男人缓缓抬头。他眼白浑浊，瞳仁却是两粒幽邃的灰烬，不见焦距，却似能焚尽一切注视。他嘴唇开合，声音沙哑如砂纸磨石：“你们…听过心跳吗？”没人回答。他目光扫过众人，最后落在均士魅脸上，嘴角极其缓慢地向上牵动，露出一个既非笑也非怒的弧度：“不是听…是数。”第四声“当”。这一次，没有锤，没有光，没有铁胚。是众人自己的左胸，齐齐一沉。咚。像被一只冰冷的手攥紧，又松开。所有人心跳在同一刹那漏跳一拍，血液逆流半息。颛王旭额角青筋暴起，喉间涌上腥甜；邓满洲指尖微颤，脚下碎石无声化为齑粉；就连厌知何迟，也猛地按住胸口，指节泛白——他活了不知多少纪元，早该心脉寂灭，可此刻胸腔深处，竟真有一团灼热鼓噪，如活物般狠狠撞向肋骨。“这是…心律之刑？”沉年嗓音干涩，额头渗出冷汗，“以锻打为节，以金鸣为令，强行篡改生灵心搏频率…他不是打铁，是在铸‘律’！”“错了。”均士魅轻笑，抬手抹去额角一滴冷汗，笑意却未达眼底，“他在校准。”他向前踏出一步。脚下青石寸寸龟裂，裂缝中渗出暗金色细流，如活物般蜿蜒爬行，迅速汇向男人脚边。那暗金细流甫一接触男人赤裸的脚踝，便如归巢之鸟，倏然钻入皮肤。男人身体剧烈一震，手中铁锤“哐当”坠地，锤面朝上，七道褐色纹路骤然亮起，竟在地面投下七道摇曳的影子——每道影子，都凝成一个模糊人形，或蹲或立，或仰首向天，或俯身捧心，姿态各异，却无一例外，胸口处空空如也。“七窍玲珑心，非天生，乃炼成。”均士魅语速渐快，字字如钉，“第一窍，铸于昆仑墟崩之时，取地脉龙髓为引；第二窍，锻于天穹裂隙初开之日，纳星尘余烬为薪；第三窍…”他每说一窍，地上一道人影便清晰一分，影子胸口空洞处，便浮起一点微光。待说到第七窍，七点微光连成北斗之形，嗡然共鸣。霎时间，整座山腰阴面狂风大作，飞沙走石，乱石堆中竟有无数野杏树苗破土而出，枝干虬结，瞬间长成参天巨木，满树杏花同时盛放，粉白花瓣纷扬如雪，却无一丝香气——花落无声，瓣瓣落地即化青烟，烟中隐现无数破碎画面：远古巨人持斧劈开混沌，青铜巨门在星海间缓缓闭合，一袭素衣女子背对众生跃入时间裂谷…“…第七窍，成于川璅初诞之刻，以守门者之骨为砧，以轮回者之誓为火。”均士魅收声，目光如刀，直刺男人双眼，“泉天栖没告诉你？这颗心，从来就不是‘被守护’的东西——它是钥匙，是锚点，是川璅得以横跨三时的唯一支点。而你，是第一个把它锻造成形的人。”男人灰烬般的瞳孔里，终于掠过一丝波动。他低头，看着自己空荡荡的双手，又望向地上七道投影。其中一道影子忽然抬起手，指向均士魅身后——众人回头，只见方才被嵩阳珑洛掀翻的小屋废墟中，一截烧焦的房梁正诡异地悬浮着，梁木断裂处，赫然嵌着一枚指甲盖大小、半透明的琥珀色结晶。结晶内部，一颗微缩的心脏正以肉眼难辨的频率搏动，每一次收缩，都折射出七种不同色泽的光晕。“原来如此…”厌知何迟倒吸一口冷气，“心分七窍，窍窍独立。我们追的，只是‘主窍’的投影。真正的核心，一直藏在它最不屑看顾的地方。”“不。”均士魅摇头，弯腰拾起地上那柄黑铁锤，入手冰凉，却隐隐搏动，“核心从来都在这里。只是它太‘满’了，满到必须分裂出七个影子，才能让川璅的时空结构不至于当场崩解。而那块琥珀…”他指尖轻叩锤面，七道褐色纹路应声亮起，“不过是它打盹时，睫毛上抖落的一粒梦渣。”他转身，将锤子递向周惜琴：“惜琴，握紧它。”周惜琴浑身颤抖，却毫不犹豫伸手。指尖触到锤柄刹那，她双目瞳孔骤然翻白，喉间发出非人的嗬嗬声，整个人离地三尺，长发无风狂舞。锤面七纹光芒暴涨，竟在她背后虚空中，硬生生撕开一道不足寸许的缝隙——缝隙内，没有虚空，没有时间，只有一片绝对的、令人灵魂冻结的纯白。“往生道尽头…”沉年失声，“是‘无’？”“不。”均士魅仰头望着那道白隙，笑容灿烂如初升朝阳，“是‘始’。”就在此时，山下传来一阵急促脚步声。玄牝娜来了。她未乘云驾雾，未御风而行，只是徒步攀上山腰，九颗头颅在颈项间缓缓转动，每颗头颅面容各异：有悲悯垂泪者，有狞笑獠牙者，有闭目诵经者，有睁目喷火者…最中央那颗头颅，却是个十二三岁的少女，眉心一点朱砂痣，眼神清澈得令人心悸。她停在众人十步之外，九张嘴同时开合，声音却只有一道，清越如铃：“诸位忙着寻心，可曾想过——若心本无主，你们找的，究竟是谁的心？”均士魅没有回头，只将铁锤在掌心轻轻一转，锤面七纹光芒流转，竟在虚空中勾勒出七个悬浮符文，每个符文都似曾相识，却又绝非现世所存文字。他语气轻松，仿佛在谈论天气：“玄牝娜，你九头同言，却只有一心。可你的心，在哪颗头颅里？”少女模样的头颅眨了眨眼，朱砂痣微微发亮：“在最先跳动的那一颗。”“哦？”均士魅笑了，“那它跳动的第一声，是为谁而响？”玄牝娜沉默了一息。其余八颗头颅纷纷闭目，唯有少女头颅仰起脖颈，望向那道纯白缝隙，轻声道：“为它。”话音未落，她颈项间忽地血光迸溅！不是受伤，而是九颗头颅之中，竟有八颗齐齐爆裂，血肉横飞，脑浆四溅！唯余少女头颅完好无损，颈项断口处，血肉蠕动，迅速弥合，只留下一道淡粉色的新痕。她抬手，用袖口慢条斯理擦去脸颊溅上的血点，动作优雅得如同擦拭一件稀世瓷器。“现在，它跳动得更清楚了。”她微笑，“你们听到了吗？”众人耳中，果然响起一声清晰无比的——咚。比先前任何一次都更沉，更冷，更…熟悉。均士魅脸上的笑容终于淡去。他缓缓放下铁锤，转向玄牝娜，声音轻得像一片羽毛落地：“原来是你。”玄牝娜歪了歪头，朱砂痣熠熠生辉：“我等这一天，等了九万三千二百零一次轮回。每一次，我都亲手杀死自己，只为让这颗心，记住我的名字。”她顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，最终落回均士魅眼中，一字一顿：“泉、语、薇。”风停了。杏花凝在半空，不再飘落。连那道纯白缝隙，也微微震颤，仿佛被这个名字烫伤。均士魅静静看着她，看了很久。久到厌知何迟的手已按上火台，久到沉年指尖凝聚起足以撕裂虚空的暗芒，久到颛王旭的操界线已如毒蛇般游弋至玄牝娜脚边——他才忽然笑出声来，笑声清朗，毫无阴霾。“难怪预言家不肯揭面具。”他摇头，叹息般道，“她大概早就算到，今天会遇见另一个‘泉语薇’。”玄牝娜——不，此刻该称她为泉语薇——脸上笑意未变，可那少女头颅的眼瞳深处，却有什么东西悄然碎裂，露出底下万古寒冰般的漠然：“预言家？呵…她连自己是谁都忘了，还配谈‘算’？”她抬手，指向均士魅手中铁锤：“把锤子给我。它认得我。”均士魅摇头：“它只认得锻造它的人。”“那我就再锻一次。”泉语薇轻启朱唇，九颗头颅残骸的血迹，竟在她脚下汇聚成一条蜿蜒小溪，溪水泛着金属冷光，缓缓流向铁锤。锤面七纹感应到血溪，骤然炽亮，如饥似渴地吸吮着那暗金色的液体。“等等！”周惜琴突然尖叫，她双目翻白，背后纯白缝隙疯狂扩张，几乎要吞噬整座山腰，“它在…它在重写往生道！它要把所有‘死’的定义，都改成‘未锻’！”沉年脸色剧变：“她要重构生死法则！”“来不及了。”厌知何迟盯着泉语薇颈间那道淡粉新痕，声音嘶哑，“她刚才杀的，不是自己的头颅…是八条命格。每杀一次，她就从时间夹缝里，拽回一截被抹除的‘存在’。”泉语薇仰起脸，任由血溪浸透绣鞋，声音却愈发轻柔：“均士魅，你记得自由之翼第一次展开时，风的味道吗？”均士魅眸光一闪。“那风里，有我削掉的第一根指甲。”她微笑，“也有你，亲手折断的，第一根肋骨。”山风骤起，卷起漫天杏花。花瓣拂过众人面颊，竟留下细微血痕。均士魅终于抬手，将铁锤抛向泉语薇。锤在半空，七纹大放光明，竟在光晕中，浮现出无数细小画面：幼年泉语薇蹲在熔炉前，用小手拨弄炭火；少女泉语薇站在川璅最高处，将一枚银针刺入自己心口；成年泉语薇背对众人，将一把染血的钥匙，缓缓插入自己脊椎…每一帧画面里，她的背后，都站着一个模糊身影——羽翼半张，神情莫测。泉语薇接住铁锤，指尖抚过锤面七纹，动作温柔得像抚摸情人的脸庞。她忽然抬头，对着均士魅粲然一笑，那笑容纯净得不带一丝杂质，仿佛九万多次轮回的血火，都未曾沾染她眼底分毫。“谢谢。”她说，“现在，轮到你了。”话音落，铁锤七纹光芒轰然炸开，化作七道金线，瞬间缠上均士魅四肢与脖颈。金线灼热如烙铁，所过之处，皮肤浮现细密金鳞，羽翼轮廓在肩胛骨下隐隐凸起，却又被金线死死束缚，无法展开分毫。“自由之翼？”泉语薇轻抚锤柄，声音带着蛊惑的甜意，“我把它，重新锻造成‘枷锁’了。”均士魅低头看着缠绕臂膀的金线，忽然也笑了。那笑容里没有愤怒，没有惊愕，只有一种近乎悲悯的了然。“你错了。”他缓缓抬头，目光穿透金线，直抵泉语薇眼底，“你锻的不是枷锁…”他顿了顿，声音轻得如同耳语：“是你自己，困在‘必须锻造’的执念里，太久了。”泉语薇脸上的笑容，第一次，出现了一丝裂痕。
