一直以来，方羽对大鲲肚这门功法，都隐隐有种感觉，它似乎还蕴藏着很多未被发掘的潜力。
这门强化脏腑、消化食物的功法，其表现似乎并不仅仅局限于当前境界所展现的效果。
它更像是一个基础，一个拥有着广阔上升空间的根基。
然而，这种感觉，却始终苦于没有足够的“资本”去验证。
换句话说，就是缺乏容错率。
属性点，实在是太珍贵了！
每一点属性点，都是他历经生死搏杀，从妖魔身上硬生生“夺”来的！
每一笔投入，都必须精打细算，用在刀刃上。
用在那些能够最直接、最快速提升境界和战斗力的“正确”武学功法上。
唯有如此，才能保证实力提升的速度不被拖累，不会在残酷的竞争中落后于人。
就比如当下，如果他选择去搜寻一本更高级的武学，哪怕只是木境级别的，其起点就远高于目前还是花境初阶的大鲲肚。
投入属性点后，它能更快地达到突破境界所需的功法等级门槛，从而推动整体实力跃升。
这就是方羽理解的“正确”投资。
反之，若将宝贵的属性点投入在低阶的大鲲肚上，就需要耗费远高于其他功法的点数，才能让它勉强提升到木境，达到别人功法的起点位置。
这中间造成的巨大“浪费”，很可能就是决定他能否突破下一个境界的关键缺口！
因此，从纯粹追求效率、快速提升实力的角度出发，大鲲肚似乎就失去了优先提升的必要性。
他应该另辟蹊径，去寻找更高级、更“划算”的新功法。
可另一方面，如果大鲲肚真的如他所感，拥有远超寻常功法的深厚潜力呢？
那么，现在投入属性点进行“投资”，未来或许能获得远超预期的丰厚回报？
方羽内心是犹豫的，也是有想法的。
他看着面板上剩余的属性点。
这是刚刚完成一连串突破后剩余的“资本”。
这笔“财富”来之不易，每一分都凝聚着风险与汗水。
“提升它？万一感觉错了呢？浪费的属性点就再也回不来了。”
“不提升？万一它真有特殊之处，错过岂不是可惜？”
方羽的指尖在无形的面板上悬停，脑海中反复权衡着利弊得失。
时间在迟疑中一点点流逝。
最终，方羽还是缓缓放下了念头。
“算了…再等等吧。”他心中默念。
他决定先按兵不动。
看看后续是否能遇到更合适、或者更让他感兴趣的新功法。
如果新功法的潜力比不上他感觉中的大鲲肚，那时再回头投资它也不迟。
做出这个决定后，方羽纷乱的心绪也随之平静下来，那点对未知潜力的悸动被暂时压回心底。
也就在这时，他的脚步停在了一扇古朴的木门前，这是炎尽长老的居所。
咚咚咚。
方羽抬手轻叩房门。
“进来。”里面传来炎尽长老沉稳的声音。
方羽推门而入，映入眼帘的景象让他神色微微一怔。
只见炎尽长老正袒露着上半身，小心翼翼地往几道深可见骨的伤口上涂抹着一种散发着清凉气息的碧绿色药膏。
那药膏显然效力不凡，涂抹之处，翻卷的皮肉正以肉眼可见的速度缓慢收拢，但距离完全愈合还差得远。
方羽一时间竟感到几分陌生。
主要是他自己的伤势，早已凭借妖魔血脉赋予的恐怖恢复力悄然痊愈，甚至连疤痕都未曾留下。
这个无形的巨大优势，早已被他习以为常，甚至忽略了普通武者需要依赖药物、耗费时间恢复伤势的现实。
此刻看到炎尽长老如此“原始”地处理伤口，才恍然又意识到其中的差距。
哪怕强如炎尽长老，实力达到了这个层次的强者，在恢复能力这方面，依旧是远远不如他的！
想到这，方羽很快便收敛了异色，神态恢复如常。
“炎尽大人。”方羽恭敬地关好门，走近几步。
“这次多谢大人在旁压阵，小子才能顺利完成任务。此恩，小子铭记在心。”他郑重地行了一礼。
炎尽长老此时也在打量着方羽，眼神中带着几分探究和古怪。
他敏锐地察觉到，眼前这个年轻人身上的气息，似乎比之前更加凝练、更加沉厚了几分。
虽然变化不算天翻地覆，但在如此短的时间内出现这种提升，绝非寻常！
难道…此子在宗家那场生死之战中临阵突破了？
又或者是在返回后的短暂时间内顿悟了？
不对啊，战斗结束后他气息分明还如常…难道是自己感知有误？
炎尽长老心中念头飞转，虽然无法确定具体原因，但看向方羽的眼神中，那份欣赏与满意之色却愈发浓厚。
无论原因为何，实力提升总是好事！
“你小子也不赖。”
炎尽长老停下涂药的动作，将药瓶放在一旁，脸上露出笑容。
“闹出的动静可不比我小。看来那头妖魔确实棘手，把你逼得不轻。来，这瓶[甘露芬莲液]你拿着，对各种外伤内创都有极好的恢复效果，省着点用，老头子我也没多少存货了。”
说着，炎尽长老已经从桌上拿起一个和他手中一模一样的碧玉小瓶，随手抛了过来。
方羽下意识地接住，入手冰凉。
他心中念头微转，略一迟疑，还是坦然收下。
他总不能直接说：长老，我伤口早好了，用不着这个。那未免太不识抬举，也暴露了自身秘密。
而且，炎尽长老此举的深意，方羽如何不懂？
收下这份心意，就是接受这份亲近，表示自己人的态度。
若拒之门外，便是生疏，便是划清界限。
“多谢炎尽大人关心！”
方羽当即再次弯腰，诚心实意地道谢。
这份维护之情，他是领受的。
“不必如此拘礼。”
炎尽长老嘴上说着，但嘴角的笑意却是压都压不住。
他捋了捋胡须，眼中带着期许。
“你小子潜力非凡，日后好好跟着老夫干。等京城这摊子事了结，老夫便引荐你入绝门。以你的资质和心性，再磨砺个几十年上百年，未必不能混个长老之位坐坐！”
这是一个大饼。
一个在常人眼中足以令人疯狂的大饼！
绝门长老之位，在方羽看来或许分量一般。
但放在外界，那可是跺跺脚都能震动一方的大人物！
是实力与地位的象征！
绝门内部对此位的争夺更是激烈无比。
炎尽长老敢夸下如此海口，一则是他自身在绝门经营多年，人脉根深蒂固，真想扶持一个有潜力又“听话”的后辈上位，并非完全不可能，前提是方羽够“忠诚”且实力达标。
二则嘛…这种空头支票，谁知道他对多少人说过？
信了这种话的，要么是天真无邪，要么是心里没数。
方羽自然两者皆非，更别提他对绝门长老之位本就兴趣缺缺。
不过，这老头的六魄战力可是实打实的，方羽还指望着能继续“借势”呢。
说白了，就是互相利用，互惠互利。
于是，方羽脸上立刻堆起恰到好处的惊喜与感激，连忙应道：“多谢大人提携！小子定当竭尽全力，不负大人所望！”
“嗯。”
炎尽长老满意地点点头。
端起茶杯抿了一口，话锋一转：“对了，璐璐那边如何？可曾起疑？”
这次两人联手在宗家闹得天翻地覆，璐璐那边只要不是聋子瞎子，迟早会收到风声。
而以她的精明和对长老手段的了解，第一时间就能推断出这边也参与了战斗。
那么，方羽与炎尽长老之间的关系，自然也就暴露无遗。
如此一来，璐璐再想重用方羽，或者指望方羽从炎尽长老这边刺探情报，基本就成了泡影。
不过炎尽长老对此毫不在意。
因为方羽展现出的潜力，已经让他决定改变策略。
比起让方羽去当个前途未卜的卧底，不如直接拉拢过来成为可靠的盟友！
如此年轻就有这般实力和胆魄，未来成就不可限量！
更重要的是…炎尽长老已收到确切消息，护信长老明日便会抵达京城。
届时若能将其也拉拢过来…
不过这个护信长老立场有些微妙，虽是掌门一派，行事却与璐璐那边更亲近些。
具体如何操作，还需见面后再做定夺。
“回大人，璐璐师姐虽未明言怀疑，但今日之战后，我与大人的关系恐怕…”方羽如实回应。
“无妨。”炎尽长老大手一挥，语气带着不容置疑的自信，“你只管继续做你该做的事，其他一切，自有老夫替你担着！”
话已至此，方羽自然无需多言，郑重地点了点头。
他又与炎尽长老交谈了几句，随即试探性地问道：“炎尽长老，若是再有下次任务…”
方羽还想着能否再请这位强力打手压阵，继续刷妖魔呢。
没想到炎尽长老直接一个挑眉，打断了他。
“你还想着有下次？”炎尽长老没好气地瞪了他一眼。
“这次宗家的阵仗，摆明了就是奔着要你小命去的！下次？下次只会更凶险！别说下次，这次你能活着回来，已经算你命大！”
显然，连炎尽长老也认为，方羽借助璐璐渠道猎杀妖魔这条路，已经走到了尽头，前方是死胡同。
“总要试试嘛…”
方羽讪笑一声，试图争取。
“炎尽长老放心，小子自有分寸，绝不会莽撞行事。若事不可为，或有性命之危，我定会第一时间抽身而退。”
话虽如此，他心底还是希望璐璐那边能再给个“好任务”。
没办法，属性点的诱惑实在太大！
这种既能安全又能稳定获取巨额收益的渠道，谁能轻易放弃？
“刁德一啊…”炎尽长老语重心长地叹了口气，显然把方羽当成了被利益冲昏头脑的愣头青。
“人要懂得知足，更要懂得审时度势！命只有一条，贪心不足蛇吞象的道理，不用老夫多说了吧？”
接着便是一番语重心长的“安全第一”教育。
方羽听得心中无奈，表面还得连连点头称是。
事关自己小命，他怎么可能马虎大意？
炎尽长老的担心，在他看来完全是多余的。他又不是真去送死！
好不容易应付完炎尽长老的“谆谆教诲”，方羽才得以脱身告辞。
一离开炎尽长老的居所，方羽脚步一转，目标明确，直奔欧阳府！
回家！
欧阳府。
“刁大人！刁大人！您吩咐我们安置的那棵树已经放在您院中了…”
方羽前脚刚踏入欧阳府大门，立刻就有欧阳家的人热情地迎了上来。
对于这种场面，方羽早已司空见惯。
这些欧阳家的人几乎都是一个套路，无非是受了外面某些人的请托，想方设法缠着他，让他去“见见人”、“卖个面子”。至于对方许诺了什么，夸下了什么海口，方羽懒得去猜。
“下次再说。”
方羽言简意赅，直接拨开挡路的人，大步流星地朝自己的院落走去。
推开院门，果然看到那株被妥善放置的血树。
方羽二话不说，上前一把将其扛起，径直走向通往欧阳大师核心区域的阵法结界。
被挡在结界外的欧阳家子弟，眼睁睁看着方羽消失在光幕之后，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
“哼！一个外人…”
他低声咒骂了一句，深吸几口气平复心情，这才苦着脸转身离开，盘算着如何打发掉那几个被自己“忽悠”来的客人。
结界之内，方羽迎面看到的，是正默默提着水壶，细心给花圃浇水的刁小慧。
看到方羽回来，刁小慧愣了一下。
随即放下水壶，快步小跑过来，很自然地伸手接过了方羽肩上的血树。
虽然她不清楚这树是什么，但隔着包裹都能闻到一股奇异的、带着铁锈味的淡淡甜香，心知定非凡品。
“丁惠呢？”方羽问道。
刁小慧腾出一只手指了指不远处一个房间。
方羽点点头，大步走了过去。
他也没多想，伸手就去推门。
门纹丝不动。
方羽微感诧异，正待加力，却见那看似普通的木门上，骤然浮现出一层又一层繁复玄奥的阵法纹路，如同活物般流转不息，散发出淡淡的能量波动。
阵法纹路？！
什么情况？！
