云海缭绕。
一道身影从虚空之中跌落出来。
妖物大猫哇地吐了一大口鲜血，摇摇晃晃地站立起来，一只前腿呈现出夸张的弯折，已然是断掉了。
它现在的样子比之前面对五个守墓人的时候狼狈了不知道多少倍。
面对五个守墓人，它虽然落入了下风，但并无生命危险，所受的伤也都是皮肉伤。
但现在，它的伤是真的极重。
那些深可见骨的伤口上依旧有力量残留，让那些伤口没有办法恢复。
就算如此，这些伤势其实也算不得严重。
妖物大猫眼神中闪过一抹惊惧与后怕。
它张嘴吐出一样东西。
那东西巴掌大，像是一面铜镜。
那铜镜上面，赫然多出来一道清晰的裂纹，从上到下，几乎将铜镜分成了两半。
“蔽天鉴。”
妖物大猫喃喃自语，“苏牧啊苏牧，想不到你在蔽天鉴上增加了这么一个威能。
我倒是欠了你一条命。”
如果不是这蔽天鉴替它挡下了那一击，现在它已经是一头死猫了。
“哼，打不死猫爷的，只会让猫爷更强大！”
妖物大猫一边舔舐着伤口，一边咬牙道，“这件事，没完！”
一个人从大行山中走了出来。
如果有人看到这一幕，那一定会惊掉大牙。
大行山是什么地方？
那是妖物纵横，人类绝迹的地方。
哪怕是当年负责镇守大行山的太平校尉，也只敢在大行山外围活动。
传闻当中，也只有当年那位曾经横穿过大行山。
现在竟然有一个人从大行山中走了出来，岂能让人不惊讶？
不过那个人从大行山中走出来的时候并没有人看到。
甚至，他走入毗邻大行山的武陵城的时候，依旧是没有人注意到他。
武陵城如今已经是大玄有名的边关重镇。
这里鼎盛时期，甚至曾经有过数位太平司指挥使坐镇。
只不过后来太平司全都被派往岭南三州，如今的武陵城，已经被大玄禁军接管。
负责镇守武陵城的，正是大玄禁军当中的神策军。
当年的太平司，还有武陵城内城四大家族，早都已经烟消云散，不复被人提及。
“当年武陵四大家，何家覆灭，洛家南迁，还有一个王家，故土难离，留在了这武陵城，并且还出了一任城主。”
酒楼里，一个说书先生正在朗声说道。
“那位王观城主也是个传奇，可惜英雄薄命，在一次妖庭袭扰的时候，他为国捐躯——”
说书先生的口才很好，把大玄和妖庭的战争说的精彩纷呈。
苏牧坐在靠窗的桌子上，听着说书先生的说辞，他的眉头不禁微微皱了起来。
王观战死沙场了？
他这次从大行山中出来，之所以借道武陵城，就是为了看一看当年的一些故人。
当初太平司退守岭南，苏牧几乎把武陵城所有与他有关的人都迁到了岭南三州。
除了不愿意走的。
苏牧在武陵城有不少旧识，并不是所有人都愿意离开故土，去往数千里之外的岭南三州的。
王观的王家便是其中之一。
王观虽然已经是王家家主，但王家那么多人，他也不能一意孤行。
而且王观觉得，朝廷并不知道他跟苏牧的交情，也不会拿他这个小人物怎么样，所以他就留在了武陵城。
后来苏牧得到消息，王观在洛家离开之后接任了洛玉轩的城主之位，也算是荣极一时。
既然玄帝让王观接任了武陵城城主之位，那就意味着玄帝并没有怀疑王观和苏牧的关系。
毕竟，武陵城曾经是苏牧的根基，玄帝肯定要把苏牧在武陵城的影响彻底斩断。
再后来，岭南三州的事情就把苏牧缠住了，苏牧也很少再关注武陵城这里的事情。
他还真没有得到王观战死的消息。
略一沉吟，苏牧叫过小二，低声吩咐了几句。
很快，一锭银子就被送到了说书先生面前。
店小二凑到说书先生耳边说了几句，说书先生眼睛发亮。
他冲着苏牧一拱手，啪地一声，他拍响惊堂木。
有了大额打赏，说书先生疲惫尽消，混身都是精神。
他发挥出平生本事，把一段故事讲得天花乱坠。
甚至王观出征前一夜跟两位花魁春风一度的过程都描述的绘声绘色。
讲到王观与妖庭大战的时候，更是各种精彩的词汇层出不穷。
这一番讲下来，酒楼里的听众是大饱耳福。
苏牧脸上却是露出失望之色。
他真是有些傻了，竟然想从一个说书先生嘴里得知真实的消息。
说书先生说的再精彩，那也只是故事而已，与真实的情况相比恐怕相差甚远。
想要知道王观的生死，还是得去城主府看一看。
苏牧把一块银子放在桌子上，起身离开了酒楼。
他一只脚刚刚踏出酒楼。
忽然。
破风声起，一只手猛地向苏牧的手臂抓来。
以苏牧如今的修为，就算再没有防备，天下能碰到他的人也已经屈指可数。
武陵城中有没有这种人苏牧不知道，不过眼前这个，显然没有这种本事。
对方的手在距离苏牧的手臂还有半尺距离的时候，苏牧的身形已经凭空消失不见。
那出手之人一愣。
紧接着，他背后汗毛乍起，想要扭头的时候，一只手已经搭在了他的肩膀上。
“老余，这么久不见，你是准备给我一个惊喜？”
苏牧笑着说道。
那人快速四下看了一眼，拉起苏牧的衣袖就匆匆往前走去。
一直走进一处不起眼的院子，那人探头确定四下无人，这才小心地把院门关上。
“苏大人，你真是好大的胆子，现在这种情况，你竟然敢大摇大摆地出现在武陵城内，你是真的不怕死吗？”
那人压低声音，沉声说道。
苏牧看着对方，脸上露出微笑。
余秀江。
当年苏牧在武陵城的时候，曾经在外城做过一段时间的东城司司马。
那个时候，余秀江是他麾下的主簿。
后来苏牧高升，便推荐余秀江接替他做了东城司司马。
随着苏牧步步高升，身为苏牧曾经的下属，余秀江虽然限于个人实力没有办法跟上苏牧的脚步，但在武陵城也着实风光了几年。
哪怕后来苏牧和太平司离开，王观接任了武陵城城主之后，余秀江也是受到了重用。
这么多年下来，余秀江早已经不再是当年那个郁郁不得志的外城主簿。
看到当年的故人依旧安好，苏牧的心情也是大好。
“我为什么不敢进城？我乃大玄太平司指挥使，也是大玄皇帝亲封的岭南三州节度使。”
苏牧笑着说道，“在这大玄的国土上，有什么地方我不能去的？”
余秀江脸上露出苦笑。
自己这位前上司的名头是越来越大，无论是太平司的指挥使，还是岭南三州的节度使，那都是自己想都不敢想的大人物。
说句难听的，哪怕自己现在的身份，都没资格出现在这种大人物的面前。
“苏大人，你还要瞒着我吗？”
余秀江苦笑道。
表面上看，苏牧确实是大玄的封疆大吏，大玄任何地方他都可以去。
普通人可不知道苏牧和玄帝之间的恩恩怨怨。
对大玄绝大多数百姓来说，苏牧还是玄帝的臣子。
但是余秀江不同。
余秀江的身份地位虽然不高，但他和苏牧的关系匪浅。
当年苏牧离开武陵城的时候，也曾经邀请他去岭南三州。
不过余秀江思索再三还是选择了拒绝。
苏牧是做大事的人，他余秀江只是个普通人，比不得太平司那些强人。
所以他选择了留在武陵城。
事实上证明，他的选择是对的。
后来他也曾经通过种种途径听到了苏牧的战绩。
边关大战，平定叛军，镇守岭南三州。
每一战都看似风风光光，但谁能看到，这些战争背后死掉了多少人？
余秀江自问自己可没有那么大的本事能从每一场战争中活下来。
“你跟陛下之间的关系，别人不知道，我难道还不知道吗？”
余秀江低声道，“现在镇守武陵城的是陛下心腹的神策军，如果让他们知道你来了，恐怕他们不会放你离开的。”
“神策军？”
苏牧微微一笑，“他们想留我，怕也没有那个本事。”
苏牧不以为意地说道，既然遇到了余秀江，那倒是省得他亲自跑一趟城主府了。
“对了，老余，王观真的战死了？”
苏牧收敛笑容，表情严肃的问道。
“他还活着。”
余秀江犹豫了一下，缓缓地说道，“但是——”
“但是什么？”
苏牧皱眉道。
外面的传闻是王观已经战死，但是余秀江又说王观还活着，苏牧本能地嗅到了一股阴谋的气息。
他自己跟玄帝之间的关系如何他自然清楚。
王观跟他的关系不是秘密，就算一时能瞒过玄帝，但不可能一直瞒得过去。
苏牧原本以为玄帝忙得焦头烂额，不太可能关注到武陵城的小事。
毕竟，妖庭、张家的事情就已经够让他烦了，他怎么会在意一个小小的武陵城？
现在看来，倒是他大意了。
不过没关系。
只要人没死，就算他的情况再差，苏牧也能让他重获新生。
“他是受伤了？还是被朝廷软禁起来了？”
苏牧沉声问道。
“他活着的事情是我猜的。”
余秀江低声道，“我其实没有办法确定他是不是真的活着，我在武陵城的地位太低，真正的秘密我接触不到。”
余秀江一边说着，一边把他暗中掌握的信息都告诉了苏牧。
“神策军来到武陵城之后，一直在暗中做某种试验。”
余秀江说道，“我也是因为一次偶然的机会，从一个神策军将军的酒后狂言当中听到了只鳞片爪。
他们在利用某种方法批量地培养高手。
有点像是当年的尸魈，具体情况如何我不得而知。
我怀疑，王观城主被他们选中了。
所以他们制造了王观城主战死的假象，真正的王观城主，可能已经被他们改造成了类似于尸魈的怪物。”
“培养高手？”
苏牧眉头一皱。
玄帝曾经利用星相之力培养了一只夜枭卫。
难道他如今打算故技重施？
不过当初他拥有从陆芊身上夺来的星相之力，现在玄帝又能用什么办法批量造就高手呢？
尸魈虽然是一种方法，但那种方法效率太低，而且尸魈的战斗力只是对普通武者来说有威胁，对真正的强者来说完全没用。
说句难听的，大玄禁军就比尸魈强得多，玄帝只要正常地培养禁军就比养尸魈强。
不过话说回来，玄帝杨秀虎来历神秘，谁也不知道他有什么奇奇怪怪的本事。
“你见过神策军培养出来的怪物没有？”
苏牧看着余秀江，沉吟着问道。
“没有。”
余秀江摇头道，“如果我见过他们，恐怕就没有机会再见到苏大人你了。
不过大人，我现在掌管武陵城的刑狱诉讼，最近一两年，外城有好几起凶案，死者的死状都是惨不忍睹，而且一直没有捉到凶手，我怀疑跟神策军的试验有关。”
余秀江是个聪明人，哪怕发现了种种迹象，他也是假装没有发现。
正是因为如此，他才能安然地活到今天。
“我知道了。”
苏牧沉吟着点点头，“老余，看来你在武陵城活得还算不错，既然如此，我就不多说什么了。
记住，如果有一天你在武陵城过不下去了，来岭南三州。
我这里永远有一个位置。
至于今日，你就当从来没有见过我吧。”
话音未落，苏牧的身影已经消失不见。
余秀江看着空荡荡的天空，眼神变得有些复杂。
以苏大人的英明，岂能看不出来，自己能在武陵城安然无恙，那是因为自己已经想办法洗清了自己跟苏大人之间的关系。
这个过程说起来也没有那么让人愉快。
但是苏大人不但没提，也没有怪自己。
对着天空，余秀江深深一揖。
此生有幸做过苏大人的下属，这是自己的造化。
余秀江忽然看到，原本空荡荡的地面上，赫然多出来一个巴掌大小的瓷瓶。
他下意识地捡起来，打开瓶塞，一股浓郁的药香扑面而来。
霎时间，余秀江热泪盈眶。
苏牧无意追究余秀江为了活命做了哪些事情。
他相信，余秀江就算有心向玄帝透露自己的秘密，那也透露不了多少。
毕竟，余秀江本来就不知道他多少秘密。
小人物想要活命，本来就少不得要妥协。
余秀江也没有做错什么。
苏牧也相信，余秀江就算靠向了朝廷，也没有做什么伤害他的事情。
这就已经足够了。
“神策军…”
苏牧抬头看向一个方向，他的瞳孔之中散发出一片光芒，视野之中的世界已经悄然发生了变化。
整个世界都已经变成了一根根的线条。
那是天地间的能量流动。
奇技，气之源流。
在奇技的视角内，苏牧看到武陵城的天地能量都朝着一个方向汇聚而去。
很显然，那个地方汇聚了大量的强者。
大玄禁军，神武、神威、神策、神龙四军。
苏牧打交道最多的自然就是当初的神武军。
当初神武军的大将军高鸣就是因他而死。
至于另外三军，苏牧倒是没怎么接触过。
说起来，苏牧曾经以为自己不会再有机会跟大玄禁军接触了。
毕竟，他的实力已经超出了大玄禁军能够应对的范围。
说直白一点，就是大玄禁军已经不配做他苏牧的敌人了。
这一点，从玄帝后来派了暗卫中的夜枭卫来对付他就能看出来了。
正是因为大玄禁军已经无法对付苏牧，所以玄帝才会派出他的秘密部队，一支全部由合体境强者组成的夜枭卫。
只怕当初玄帝也没有想到，苏牧的实力，竟然连夜枭卫也对付不了。
玄帝更想不到，如此精锐的夜枭卫，去了一趟岭南三州之后竟然会损兵折将，最后活着回去的只剩下十余人。
苏牧脑海中闪过这些念头，他的脸上露出一抹淡淡的疑惑。
同为大玄禁军，照理说，神策军和神武军应该差不多才对。
但在气之源流的视角下看，神策军中的强者，可是比神武军多多了。
否则的话，不可能整个武陵城的天地灵气都受到影响，向着一个方位倾斜过去。
只有大量高手同时修炼，才会造成眼前这种情形。
“余秀江可能没有猜错，或许，神策军真的在利用某种方法培养强者。”
苏牧心中暗自道。
一边想着，他一边想着天地灵气汇聚的地方走去。
余秀江担心神策军发现了苏牧会不让苏牧离开，那是因为他不清楚苏牧的实力。
以苏牧现在的实力，能够让他忌惮的力量还真是不多了。
守墓人是其中之一。
但七十二个守墓人，六十六个被困在弥天仙瘴之中，还有五个被他的山河永固镇压，凭他们五个自己的力量，恐怕无法打怕镇压他们的山峰。
也就是说，守墓人就只剩下一人还活动自如。
一个守墓人，根本威胁不到苏牧。
除了守墓人，其余还有一些令他忌惮的力量。
但神策军并不在其中。
当然，就算是那些让苏牧忌惮的力量，想要留下苏牧也未必能够做到。
八九玄妙功小成，如今又拥有修复完整的镇魂钟，恐怕没有谁敢说一定能留得下苏牧。
拥有如此实力，苏牧行事或许会谨慎，但绝对不会畏首畏尾。
所以，他径直就朝着神策军的军营走去。
武陵城。
自从上上任城主洛玉轩辞任，上任城主王观英勇战死之后，就一直没有新的城主任命。
如今武陵城的城主之位，是由神策军的大将军兼任。
神策军大将军姓白，名叫晋中，是一个看起来不过三十来岁的英俊男子。
此刻他的面前正站着两个披甲的副将。
白晋中一边翻看着手上的文册，一边听着两个副将的禀报。
“截至到今日，三千天策军，已经有三十人突破到了合体境，两千人突破到了化婴境，余下也都已经是结丹境。”
其中一个副将说道，眼神之中充满了震惊。
“按照这个速度，最多再有半年，三千天策军就全部可以突破到合体境。”
另外一个副将说道。
两个副将对视一眼，都看到彼此眼中的不可思议。
合体境啊。
那是他们以前做梦都不敢想的境界。
谁知道，这种境界的强者，竟然也是可以批量造就的。
陛下果然是陛下。
一旦天策军练成，这天下，还有谁能抵挡大玄的兵锋所指？
张家？
妖庭？
疥藓小疾罢了。
那些不知道陛下本事的家伙，一个个以为大玄离了太平司就不行了。
他们知道个屁！
太平司如何？
想当初，哪怕是太平司全盛之时，也不过仅仅有六个合体境的太平侯而已。
六个合体境，现在看来就是个笑话。
陛下的天策军，三千人马，人人皆是合体境，这岂是一个小小的太平司能够与之相提并论的？
天策军，是在神策军的基础上，重新建立的一支大军。
他们是精锐中的精锐，是比夜枭卫更加强大的军队！
夜枭卫只能干见不得光的脏活。
但天策军，那是王者之师。
他们将用最强大的力量，替陛下扫除天下障碍。
“大将军，现在天策军的实力就已经远超当年太平司巅峰之时，哪怕是妖庭，也绝对没有一支军队可以与之抗衡。
咱们天策军可不像夜枭卫那样有致命的弱点，咱们为什么不直接发兵征讨妖庭，一举将妖庭覆灭？”
一个副将看向白晋中，疑惑地问道。
三十个合体境，两千个化婴境，他不知道还有哪支军队能如此强大。
在他看来，妖庭是肯定挡不住的。
不管这副将对太平司的看法如何，他们对妖物的看法都是一致的，那就是非我族类其心必异。
“你们站的位置不够高，所以不明白。”
白晋中沉声道，“陛下这么做自然有陛下的道理。
你们只需要执行命令便是。”
“是！”
两个副将神色一凛，连忙恭声道。
自从他们参与到筹建天策军的过程当中以后，他们就已经对玄帝杨秀虎敬若神明。
以往对玄帝杨秀虎对付太平司自断臂膀的事情他们还稍微有些腹诽，但现在已经彻底没有了。
在他们看来，陛下做的对。
太平司那么嚣张，以为大玄离了他们就不行了。
就不能惯着那些嚣张的家伙。
就算没有了太平司，大玄依旧是山河永固！
“王观的表现如何？”
白晋中忽然开口问道。
“大将军，我不明白，咱们为什么要把王观放到天策军中？
他纯粹是拖后腿的存在。”
一个副将忍不住抱怨道，“他的修为提升是最慢的一个，如果不是因为他，天策军成军都不需要半年，再有四个月就足矣了。
就是因为他，让天策军成军的时间起码晚了两个月！”
另外一个副将也是深以为然地点点头。
在他们看来，那个王观根本就一无是处。
这种人能混成武陵城的城主已经是个意外了。
现在大将军竟然不惜大动干戈地把王观弄进了天策军，这不是那什么一颗老鼠屎坏了一锅粥吗？
“你们不懂？”
白晋中从文册中抬起头，看了两个副将一眼，淡淡地说道。
“不懂！”
两个副将异口同声地说道。
“恭王李川加入天策军我们能够理解，虽然恭王以前是个纨绔皇子，但自从加入天策军，他就像是变了个人一样，修炼比谁都刻苦。
而且恭王毕竟是皇室血脉，武学天赋并不差。”
一个副将说道，“同样的时间之内，恭王已经突破到了合体境，王观还在结丹境徘徊呢。”
“是啊，这个王观实在是一无是处，我们完全看不到他身上有什么值得我们天策军培养的地方。”
另一个副将附和道。
面对两个心腹的质疑，白晋中微微一笑，“其实你们心中更想问的是，为什么王观一个废物都能加入天策军，你们却不能吧？”
“我们没有那个意思。”
两个副将都是有些讪讪地道。
他们确实有过这个想法。
说起来，他们虽然跟着白晋中一起负责建立天策军，但他们两个其实并不属于天策军。
他们只是负责记录天策军的训练情况，并且为天策军提供必须的支撑。
眼看着天策军中那些人从修为远不如他们，到追上他们，再到超过他们，要说他们不羡慕那是假的。
他们是军人，但他们同样也是武者。
身为武者，谁不想突破到合体境，达到武道的巅峰呢？
但是他们很清楚，凭借他们自己的本事，他们这辈子也不可能突破到合体境。
加入天策军，或许是他们触及合体境的唯一机会。
当初他们也曾主动请缨想要加入天策军，只不过被白晋中拒绝了。
“你们这些日子一直在支撑天策军运转，亲眼看到了天策军的修炼，你们觉得，为什么天策军的修为提升会这么快？”
白晋中缓缓地问道。
两个副将对视一眼，犹豫了一下，说道，“应该是他们修炼的功法的原因，而且他们不用为修炼资源发愁，咱们大玄倾尽所有的资源在培养他们，丹药、兵器，他们都是想要多少有多少。”
“这也是其中一个原因。”
白晋中道，“但更重要的原因，是因为舍弃。”
“舍弃？”
两个副将不解地道。
“有所得就有所失。”
白晋中道，“天道是公平的，你们一直在记录天策军的成长，你们应该已经注意到了，天策军眼中只有修炼——”
两个副将神色变得有些古怪。
要说其他天策军，确实是眼中只有修炼和杀戮，但有一个例外。
就是那个王观。
别的天策军除了睡觉，要么是在修炼，要么是在实战。
而那个王观，贪吃好睡…
“某种意义上，他们已经舍弃了做为人的一切感情和习惯，他们已经算不得是一个完整的人，只能算是一个战争兵器。”
白晋中没有注意到两人的反应，而是自顾自地继续说道，“你们跟了我这么多年，我自然不想让你们落到这种下场。
所以我才会不许你们加入天策军。”
“舍弃了做为人的一切感情和习惯？”
两个副将眼神中都露出骇然之色。
仔细一想，好像还真是这样。
那些天策军，从来不说话，脸上也从来没有别的表情。
现在想想，他们还真的都像是行尸走肉一般。
如果成为合体境强者的代价就是变成行尸走肉，那他们宁愿不要。
“如果不是没有办法，我其实是不想你们和天策军有任何接触的。”
白晋中表情严肃，沉声说道，“但是没有办法，我需要你们帮手。
但关于天策军的核心秘密，你们知道的越少越好。”
“是，大将军。”
两个副将都是一脸感激地说道。
虽然白晋中依旧没有解释他们为什么要把王观放进天策军中，但两个副将已经一点也不想知道了。
他们现在只有一个想法，那就是老老实实地完成自己的日常工作，关于天策军的秘密，不听不问不打听。
“行了，也不必这么紧张。”
白晋中笑着说道，“不管怎么说，咱们帮陛下建立了天策军，这就是功劳，陛下自然不会亏待了我们。”
“陛下万岁！”
两个副将同时对着大玄京城的方向拱手高呼。
“王观的事你们不必多管。”
虽然两个副将没有追问，但是白晋中还是继续说道，“把他放进天策军中，是陛下的亲自指示。
虽然现在看不出来他有什么作用，但陛下的每一个动作都是有他的深意在的，你们现在看不明白，以后总能看明白。”
白晋中话音未落。
忽然。
一声厚重的号角声响起。
白晋中眉头一皱，抬头向外看去。
两个副将脸色也是微微一变。
“是天策军的军营那边！”
两个副将异口同声道，“有敌人！”
“或许是大行山中的妖物又冲出来了。”
白晋中缓缓地说道，“这些妖物真是越来越不老实了，这次必须得给它们一点颜色瞧瞧，不打疼了它们，它们永远不知道天高地厚！
走！”
白晋中抓起手边的一件兵器，身形就向外掠去。
