姜云的脸上则是露出笑容，缓缓说道：“方大儒言重了，家妹巧巧拜您为师这么久，按理说我早就该来拜访您。”
方亭治深深的看了姜云一眼，随即对姜巧巧说道：“巧巧，你先去学堂吧，快到上课的时间了。”
苗元星的声音微微发颤，却依旧清晰地说道：“他们…他们原本是想借着陛下的寿宴，下毒谋害陛下，然后拥立小皇子登基。礼部那边，我已经安排好了，寿宴的膳食都是由礼部负责，只要在酒菜中做些手脚，便可神不知鬼不觉。”
齐达冷冷地盯着他，手中那份名单仿佛沉甸甸的铁片，压得人喘不过气来。
“你说，这些人中，谁是主谋？”
苗元星苦笑一声，嘴角渗出一丝血迹，显然是受刑过重，但他的眼神依旧清明：“主谋…主谋是我。可真正幕后之人，却不是我。”
“谁？”齐达的语气陡然一沉。
“是…是小皇子身边的太傅，李慎之。”
此言一出，屋内一片死寂。
齐达的眉头皱得更紧了。
李慎之，乃前朝老臣，德高望重，素有清誉，曾为三朝帝师，如今辅佐小皇子，乃是朝中极少数能说得上话的老臣之一。
“他为何要这么做？”齐达的声音低沉如雷。
苗元星缓缓闭上眼，仿佛回忆起了什么：“李慎之一直主张嫡长子继承制，认为陛下当年夺嫡登基，已违祖制，如今陛下又宠爱四皇子，欲立其为储，李慎之心中不满，认为此举将乱国本。他常说，若非当年先帝驾崩得突然，小皇子本该是嫡长子，继承大统。”
“所以，他便要毒杀陛下，拥立小皇子？”齐达冷笑道，“他就不怕天下人唾骂？”
苗元星睁开眼，目光中带着一丝悲凉：“他不怕。他早已将生死置之度外，只求一个‘礼’字。他说，若能以一己之身，换社稷安宁，死亦无憾。”
齐达沉默了许久，缓缓站起身来。
“你还有什么要说的？”
苗元星摇头：“没有了。我只求一死，求大人让我死得体面些。”
齐达看着他，眼中闪过一丝复杂之色，但很快便恢复了冷漠：“你死不了。你还有用。”
说完，他转身走出牢房，外头阴云密布，冷风呼啸。
他站在诏狱的台阶上，望着远处的皇宫，心中思绪万千。
李慎之…这个人，才是真正的大鱼。
若不是苗元星招供，恐怕谁也不会想到，这位德高望重的老臣，竟会是这场叛乱的幕后主使。
齐达深吸一口气，转身对身旁的锦衣卫道：“立刻去查李慎之的行踪，还有，把这份名单上的所有人，全都给我盯死了。”
“是！”
夜色渐深，东镇抚司灯火通明。
姜云匆匆赶来，见到齐达后，低声问道：“情况如何？”
齐达将苗元星的供词递给他：“他招了，主谋是李慎之。”
姜云闻言，脸色骤变：“李慎之？不可能！他怎会…”
“没有什么不可能。”齐达语气冷淡，“他一直不满陛下立储之事，认为有违祖制，如今陛下又查办了一批贪官，其中不少人与小皇子关系密切，或许他觉得，这是最后的机会。”
姜云沉默片刻，低声道：“若真是如此，此事恐怕会牵连极广。”
“我知道。”齐达目光坚定，“但不管牵连多广，我都要查到底。”
姜云看着他，忽然轻叹一声：“你可知道，一旦动了李慎之，整个朝堂都会震动？”
“那就让它震动。”齐达冷冷道，“我齐达奉陛下之命，执掌东镇抚司，不是为了保全谁的名声，而是为了维护大周律法，铲除叛逆。”
姜云看着他，眼中闪过一丝欣赏，却也有一丝担忧。
他知道，齐达一旦出手，必将掀起一场滔天风暴。
而这场风暴，恐怕连皇帝都无法置身事外。
与此同时，皇宫深处，御书房内。
皇帝萧玄坐在案前，手中拿着一封密奏，脸色阴沉得可怕。
“李慎之…”他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂之色。
他缓缓起身，走到窗前，望着夜空，良久未语。
身旁的太监冯玉小心翼翼地站在一旁，不敢出声。
“冯玉。”皇帝忽然开口。
“奴才在。”
“去把李慎之叫来，朕想见他。”
“是。”
冯玉应声退下，心中却已隐隐察觉到不对劲。
他太了解皇帝了，皇帝越是平静，越是可怕。
而这次，恐怕有人要倒大霉了。
次日清晨，东镇抚司外，齐达亲自带人，将李慎之从府中请出。
李慎之年过七旬，须发皆白，神色却依旧从容，仿佛早已预料到这一天。
“齐大人。”他拱手行礼，语气平静，“不知大人今日请老夫前来，所为何事？”
齐达看着他，缓缓道：“李大人，东镇抚司请你协助调查，关于昨日苗元星供出的谋逆一案。”
李慎之眉头微皱，随即恢复平静：“老夫与此事无关。”
“是否有关，还请大人配合调查。”齐达语气不卑不亢。
李慎之看了他一眼，缓缓点头：“好，老夫随你走一趟。”
他没有挣扎，也没有反抗，仿佛早已做好了准备。
只是，在他走进东镇抚司大门的那一刻，回头望了一眼皇宫的方向，眼神中，竟有一丝不舍。
与此同时，皇宫御书房内，皇帝萧玄正静静等待。
冯玉匆匆进来，低声禀报：“陛下，李慎之已被齐达带走。”
皇帝缓缓点头，眼中闪过一丝寒意。
“朕，等他很久了。”
冯玉低头不语，心中却已明白这场风暴，终于要来了。
而这场风暴的中心，便是那位曾经辅佐三代帝王的老臣，李慎之。
夜色如墨，东镇抚司内，灯火通明。
审讯室内，李慎之端坐如山，面对齐达的质问，神色始终不变。
“李大人，苗元星已经招供，说你是幕后主使，你可认罪？”
李慎之缓缓抬头，目光如炬：“老夫不认。”
齐达冷笑：“不认？那你告诉我，你为何要暗中联络那些官员？为何要在礼部寿宴上安排可疑之人？”
李慎之淡淡一笑：“老夫只是觉得，陛下立储之事，太过草率，故而想在寿宴上当面进谏，以正祖制。至于那些官员，不过是老夫旧日门生故吏，与老夫商议国事，何来谋逆之说？”
齐达盯着他，一字一句道：“李大人，你是在挑战本官的耐心。”
李慎之轻轻摇头：“老夫只是在说事实。”
齐达沉默片刻，忽然起身，走到他面前，低声道：“李大人，您是个聪明人，您应该知道，有些事，不是您说不是，就不是。”
李慎之看着他，眼神中终于多了一丝情绪：“齐大人，老夫知道。但老夫也知道，有些事，必须有人去做，哪怕身败名裂，也在所不惜。”
齐达看着他，忽然觉得，这位老人，或许真的不是为了权力，而是为了他心中的“礼”。
可是，在这个乱世之中，礼，能挡得住刀剑吗？
他没有再问，只是转身离开，留下一句话：“李大人，好好想想，您到底想为谁，承担多少。”
三日后，皇帝亲自下旨，李慎之被贬为庶人，软禁于府中，终身不得入朝。
而那十四名牵连其中的官员，或贬或杀，朝堂为之一震。
齐达站在东镇抚司门前，望着远方，心中却没有一丝轻松。
他知道，这场风暴，才刚刚开始。
而他，已经站在了风暴的中心。
三日后，皇帝亲自下旨，李慎之被贬为庶人，软禁于府中，终身不得入朝。
而那十四名牵连其中的官员，或贬或杀，朝堂为之一震。
齐达站在东镇抚司门前，望着远方，心中却没有一丝轻松。
他知道，这场风暴，才刚刚开始。
而他，已经站在了风暴的中心。
但风暴的余波，却并未就此停歇。
李慎之虽被贬，但他在朝中仍有极高的声望，许多士子门生纷纷上书为其鸣冤，甚至有人暗中串联，欲为李慎之翻案。
一时间，京城暗流涌动，朝堂之上，文官集团与皇帝之间的裂痕，愈发明显。
齐达深知，这并非单纯的谋逆案，而是文官集团与皇权之间的一次正面交锋。
而他，不过是这场博弈中的一枚棋子。
姜云再次登门，神色凝重：“齐兄，朝中风向不稳，陛下虽已下旨贬黜李慎之，但文官集团并未就此罢休，反倒有愈演愈烈之势。”
齐达冷笑：“他们想做什么？逼宫？”
姜云摇头：“他们不会那么蠢，但他们会用另一种方式舆论。”
“舆论？”
“不错。”姜云缓缓道，“他们已经在暗中授意士子门生，撰写文章，抨击东镇抚司，说我们滥施酷刑，逼供陷害忠良。更有甚者，说陛下听信佞臣，残害忠良，动摇国本。”
齐达听后，脸色愈发阴沉。
他知道，舆论的力量，远比刀剑更可怕。
“你是来劝我收手的？”齐达淡淡道。
姜云苦笑：“我怎敢劝你收手？我只是提醒你，此事已非你我所能掌控，稍有不慎，便会身败名裂。”
齐达沉默片刻，缓缓道：“我齐达自入东镇抚司以来，便知这条路，注定孤独。若是为了大周江山，我愿背负骂名。”
姜云看着他，眼中闪过一丝敬意，却也有一丝惋惜。
“齐兄，陛下如今对你信任有加，但你要记住，君心难测。若有一日，陛下不再需要你，你可想过如何自处？”
齐达没有回答，只是抬头望向皇宫方向，眼中闪过一丝复杂。
他当然知道，皇帝的信任，从来都不是永恒的。
可他别无选择。
他只能继续走下去。
与此同时，皇宫御书房内。
皇帝萧玄正翻阅着一份份奏章，脸色阴沉如水。
“舆论…舆论…”他低声喃喃，忽然冷笑一声，“他们倒是会玩。”
身旁的冯玉小心翼翼地站在一旁，不敢出声。
“冯玉。”皇帝忽然开口。
“奴才在。”
“去查，是谁在背后指使这些士子，是谁在暗中煽动舆论。”
“是。”
冯玉应声退下，心中却已明白，皇帝的耐心，正在一点点被消耗。
而这场风暴，恐怕才刚刚开始。
