神京西城，存明巷。
靠北面的府衙白墙黑瓦占地广大，门口却无门当石兽，只挂了个低调牌匾。
监察院。
此部立于朝廷八部之外，甚少人知其深不可测，因距离百姓生活很远，巷外行人众多，还时常有孩童举着风车跑过。
监察院内，焕神阁。
观千剑静坐软榻之上，呼吸心跳皆无，仿佛坠入永眠，唯有眉心紫色光弧时有闪烁，露出些许活意。
笃，笃，笃。
有人轻轻敲门，数分钟后才等到回应。
“进来。”
木门推开条窄缝，一位扎着马尾、左脸有紫色胎记的中年男子闪身进来。
正是监察院正三品监察使胡鹿门。
“院尊。”
他行了一礼，在桌后木椅坐下，安静等待。
数十秒后，观千剑终于睁眼，双眸中血丝满布，疲惫毕露。
“你这回来得倒快。”
他一瞥爱将，旋即又阖眸。
屋里别无行色，但角落高几上的宁神香突地自燃，升起逶迤银烟。
“属下一心为公，自是随时待命。”
胡鹿门嘿嘿一笑，好奇发问。
“院尊，属下方才在院里见到了夜枭和鬼车，潜蛇宗那二位是走了吗？”
“走了。”
观千剑回道。
“他们自进神京城起就没有回避院里的监视，花钱买了三位宗室后人的血脉后便离开了。”
“我们不做什么吗？”
胡鹿门试探出言。
“做什么？大家都是各自找出路罢了。乾坤未定，老夫也不能硬说别人的路都是错的吧？”
观千剑闭目发笑。
“无非一点龙血，给他们拿去试试不算浪费。对了，之前小程介绍的好人家怎么又被你拒了？元磁尊者之身总往烟花之地过夜不像样子。”
他略带责备。
“院尊，下属天性洒脱，脸上又破了相，不受姑娘喜欢纯属正常；再说真要谈婚论嫁，我自己都怕辜负了人家。”
胡鹿门言之凿凿。
“行吧，你的私事老夫懒得管；言归正传，找你来是有要事。”
观千剑微微摇头，神情恢复淡然。
“就一个时辰前，关奇迈那厮要派洪范入紫无常追回《神煞典》，这会人已经出发了。”
“这怎么行？”
胡鹿门面色一沉。
“以紫无常的环境，洪范若没本事出来，命星落里头可不好找。”
“是啊，那小子是要挟我呢。”
观千剑嗤笑一声。
“掌武院能人不少，他偏让洪范去，正是要逼我给他派个保姆。这回之后得好好敲打下掌武院，免得关奇迈食髓知味，老想着用这些小事来分我的神。”
“既然如此，院尊寻属下来，是找我当这个保姆了。”
胡鹿门用手指指了指自己。
“明明刚刚还问属下相亲的事，原来是随口应付。”
他故作委屈。
“对，你进过紫无常三次，经验丰富，保他出来不难。”
观千剑吩咐完正事，亦忍不住笑。
“以你的才能，若真想成家，老夫给你介绍位宗室女儿也是轻易。”
“那可不必。”
胡鹿门闻言逃也似地起身。
“公主郡主之尊属下无福消受，我这便动身了…”
三日后，二月十七。
神京往东北方向四千余里，汉州镜泽城边境以外。
洪范立足山腰，面前是了无边际的寒带原始森林。
长风每每卷过，便激起林涛如线驱驰，仿佛某种巨大绿色生命体的神经讯号。
十里外，浓雾拢着群山。
那雾气粗看只是寻常，长时间凝视才能发觉有一层极淡的紫色光膜罩在其上，难辨真幻。
那正是紫无常的边界。
洪范赶到此地是两日前的事。
彼时两万大军东出边境，已封锁了紫无常靠近大华的一侧，而北向同样有河间国的军队驻扎。
受掌武院赏格所激，三支卫所军都已派出斥候小队深入侦查，至今无一复还。
林涛起伏不断，如山之梦呓。
脚步声由远及近。
“张大人，如何了？”
洪范回首，看向大步过来的汉州掌武院指挥佥事张朝瀚。
“除去咱们的人，明里暗里又有两批人进去。”
后者回道。
紫无常四面八方都可进入，兼之面积广大，最多以人畜痕迹辨别行踪，不可能围死。
“那算上吴泽浦，紫无常里至少有六波人了。”
洪范颔首，面色凝重。
“还有个好消息，监察院的向导已经到了，正在大帐等待。”
张朝瀚说道。
洪范闻言，知道关奇迈所言不虚，心头大定。
两人一同回了大帐，见一位左脸带有蓝紫色胎记的中年男子风尘仆仆，大喇喇靠坐在圈椅内，半只靴子还踩着椅面。
“这位是监察院今日刚赶到的向导，葫、葫芦们胡镇抚使，他身负先天二合修为，曾多次进出紫无常。”
张朝瀚伸手介绍道，因带方言口音，有些嘴瓢。
“呜好意思…”
他满脸歉意。
“无妨无妨，这名字本就难念；要怪还得怪我自己，当初把母亲逼得去老家鹿门寺求子。”
胡鹿门打了个哈哈。
“未想到胡兄原来是在监察院任职。”
洪范见是熟人，拱手笑道。
“我也没想到此来要帮的人竟是洪公子。”
胡鹿门嘭的一弹衣摆，起身回了一礼。
“我们何时出发？”
他径直问道。
“时不我待，自然是越快越好；连日奔波，胡兄可需休息？”
洪范亦舍了客套。
“好歹也入了气境多年，还不至于如此娇弱。”
胡鹿门笑道。
“那就现在。”
洪范肃然下令。
两人回到军帐，二十四位州部精锐早已待命多时。
洪范带胡鹿门与一班临时下属互相引荐。
“属下赖华藏，汉州掌武院司业，任第一队队正。”
说话者年逾五十，老成稳重，透出重担在肩的审慎。
“属下贾玉宸，汉州掌武院执事，任第二队队正。”
说话者三十上下，年富力强，满是搏出前程的好胜。
“属下徐子昂，汉州掌武院赤绶缇骑，任第三队队正。”
说话者二十出头，风华正茂，隐有前途未卜的犹疑。
从执行层面来说，这二十四人已经是汉州掌武院能掏出的最好配置。
他们全员配玄级兵器，贯通境身着瞻州产的海兽甲，浑然境穿的甚至是四祭蛇人皮甲，兼之一等一的丹、伤、毒药。
不说人员成本，光穿的用的加总已近一万五千贯。
但天人武典在前，其余各方敢在掌武院盛怒之下火中取栗，想必投入也不会低。
申时初。
林地深处，千余卫所锐卒无声肃立。
间隔三百米，一身紫绶帛服的洪范望着远处雾气，见它如活物般涨缩不止。
在他身后是抱着双臂的胡鹿门与二十四位掌武院队员。
指挥佥事张朝瀚还想再往前相送，但身旁的卫所将军只是摇头。
“看来我等只能送到此处了。”
他重重拱手，努力将分别的话语说得标准。
“诸位请回吧。”
洪范微微颔首。
未久，军队以比来时快得多的速度退去。
