李奕自然不知道李三郎那句“龙虎之姿”的评价。次日晌午，他如约来到了崇信坊的李家宅子，准备带李家兄妹去龙津街市转转。
及至宅前，李家兄妹早已静候多时。门外停着一辆榆木青帷马车，想来兄妹二人是准备乘车前往。
毕竟李二娘一介女子，骑马本就不太方便，加上还有个跛足的李述，乘坐马车确实是最佳选择。
李奕策马而来，一袭深紫色联珠团窠纹锦袍，金缕绣边映着天光，腰间悬的鎏金鱼袋随马身起伏，整个人自有一派沉凝气度。
他翻身下马，玄色革靴踏地轻响，目光扫过兄妹二人，温言含笑道：“二娘子、三郎君，二位久等了。若已准备妥当，咱们这就动身？”
未及李二娘应答，李述已先一步躬身长揖，姿态恭谨道：“有劳李将军亲引，我兄妹愧不敢当！”
相较于昨日初见时的局促，此刻李述表现得自然了许多，但依然能从他脸上看出强抑的镇定。
不过想想也正常，哪怕是寻常百姓之间，遇到个一米九的大个子，心里多少也会发怵。
更何况面前之人，还是一位战场上杀出来的成名武夫。体格气势和身份地位的双重威慑，并非是能被轻易忽视的。
李奕一脸和气道：“三郎君言重了。我与二娘子私交甚笃，又帮了我这么大的忙，就当是我尽些地主之谊。”
闻听此言，李二娘的唇角几不可察地轻扬，心底却掠过似嗔似怨的涟漪。
她眼波微垂，暗忖道：当日初见，是谁横刀立马、冷面如霜，险些将我这弱女子骇得不知所措？现在用得上自家了，又说起什么交情来…哼，真是一个气人的家伙！
思绪未竟，已行至青帷马车前。车夫躬身掀起布帘，李二娘纤纤素手扶住榆木车框，绣鞋方踏上木凳，却忽地回首看向李奕。
“今日的风沙有些大，将军若是不嫌弃，不妨与我兄妹同乘一程？”
李奕正欲翻身上马，闻言动作微顿，略一沉吟，便点头应道：“多谢二娘子体恤！整日骑马确有些腰背酸痛，那在下便厚颜叨扰了。”
说罢，他随手将缰绳递给一旁的徐胜，大步流星向马车走去。
李二娘顿时神色一滞，显然没料到李奕这么“不见外”。她本意只是客套一句，料想对方往来都是骑马代步，不会愿意坐狭小颠簸的马车。
但话已出口，也不能收回来，她只能微微侧身相让，指尖无意识地绞紧了袖缘的缠枝莲纹。
这辆马车是民间规制，长宽都有尺寸限制，坐两个人尚且凑合，可再多一个的话，立时便显得逼仄了许多。
桐木厢壁打磨得光洁，却难掩空间的拘谨。李奕魁伟身躯一入内，连空气都显得稀薄起来。
他屈身坐在车厢最里端的正位，脑袋却依然触碰到低矮的厢顶，只能微微前倾着身子，宽阔的肩背将两侧空间占得所剩无几。
如此一来，三人的身体近乎挤在一起。
李述身为男子，还能勉强适应，紧挨左侧厢壁而坐，尽力为李奕让出空隙。
最窘迫的莫过于右侧的李二娘。她几乎是屏着呼吸，将自己纤细的身躯拼命缩进角落，罗袜包裹的足尖极力向内蜷起，试图跟李奕拉开一点距离。
但车厢面积就这么点大，再缩又能缩到哪里去？
车轴辚辚转动，碾压着夯土龟裂的路面。每一次碾过坑洼，车身便是一阵颠簸摇晃，同时也让李二娘心尖微颤。
李奕那条微微撇开的右腿，随着车身的颠簸摇晃，不可避免地、一次次地轻擦过她外侧的大腿。
锦缎与罗裙相摩，发出极细微的窸窣声，那温热而充满力量的触感，纵然是相隔着几层衣料，也能有微小的感官刺激，如同电流般直透肌肤。
李二娘耳根后的薄红，迅速蔓延至颈项，在昏暗的车厢内晕开一片旖旎的霞色。
她心中十分后悔自己刚才的多嘴，才会让自己陷入这般尴尬的境地。
但在隐约之间，她却有另一番感受——自己似乎并不讨厌这种接触，只是单纯发自内心的羞涩？
念头及此，李二娘心口微颤，连忙压下纷乱思绪，将脸更深地偏向雕花小窗，假装凝视窗外流动的街景。
“东京虽百废待兴，营建尚未完工，但气象却已不同往日！”
李奕仿若浑然未觉身旁佳人的窘迫，他掀起窗边垂落的靛蓝粗布帷幔，目光投向街巷两边，仿佛穿透了眼前景象，看到了更远的未来。
“龙津街市便是这新气象的缩影，它不仅仅只是一处商贸的市集，更是他日天下州县营建城市的典范。”
话音刚落，马车不知压到了何物，突然一阵猛烈的颠簸！
重心失衡的李二娘低呼一声，整个人不由自主地往车厢后方倾倒。李奕反应极快，几乎是本能地伸出左臂，稳稳托住了她的肘弯。
宽厚有力的手掌，指节处覆着薄茧，带着常年握弓的粗糙感，却在此刻传递出坚实的支撑力量。
“二娘子当心！”李奕声音低沉，却近在咫尺。
李二娘惊魂甫定，鼻尖几乎撞上他坚实的胸膛，那混合着衣服、汗渍与淡淡皂角气息的男性体味瞬间将她笼罩。
李二娘能清晰的感受到，那手臂肌肉在衣衫下的贲张。她的心跳骤然失序，脸上红霞如沸。
她触电般猛地抽回手臂，指尖慌乱地整理着被压皱的裙裾，声音细若蚊蚋：“多…多谢将军！”
狭小的空间里，空气仿佛凝固了片刻。方才的触碰如同投入深潭的石子，涟漪在两人间无声扩散。
李二娘攥紧了裙裾的布料，努力维持着表面的平静，垂下的眼睫却在不停轻颤，呼吸似乎都变得小心翼翼。
李述尴尬地清了清嗓子，只能微垂着脑袋装没看见。在这种情境下，他虽是兄长，却也不知该说些什么，最稳妥的做法就是闭嘴。
李奕则不动声色地收回手臂，深邃的目光重新投向窗外，只是这一次，那投向外面的视线中，似乎掺入了一丝不易察觉的无奈。
说实话，这种影视剧中常见的“暧昧”桥段。于他而言，仅仅是扶住对方手肘时，稍微有些肢体接触罢了，实在算不得什么值得挂怀的事。
这并非李奕不解风情，只因他确实内心坦荡。
若他反应稍慢半拍，任由李二娘失衡扑倒在自己怀里，那才算是真正的尴尬境地。
李奕本想趁着难得空闲的时间，在路上跟李家兄妹再商讨一番细节，不然他也不会非要来挤一辆马车。
可经历过这小小的插曲，也只能暂时作罢…当然了，李奕自然是心无杂念的，但李家兄妹会如何作想，那就不得而知了。
车轮依旧吱呀前行，碾过崎岖不平的路面，载着车厢中微妙涌动的氛围，驶向朱雀门外的龙津河。
最终，马车在龙津桥头停下。甫一下车，一股混合着新鲜木材、灰土与烟尘的气息扑面而来，伴随着鼎沸的人声与叮当作响的敲击声。
眼前的景象令李二娘兄妹不约而同地屏住了呼吸——
昔日记忆中略显杂乱的龙津河畔，已然脱胎换骨。宽阔笔直的新街巷骨架纵横交错，取代了旧日破败坑洼的泥土烂路。
最引人瞩目的，莫过于桥头的东南边，那座拔地而起的巨大建筑——东京第一楼！
它的主体结构已然耸立，竹木扶架如同藤蔓般缠绕其上，却无法掩盖其恢弘的轮廓。
“这便是那座东京第一楼？”李二娘掀开帷帽的一角，目光投向桥对面的建筑。
“不错！”李奕微微颔首，引着李家兄妹向前。
一行人穿过桥面，等来到近处，众人靴底踏在地上，发出清脆的“嗒嗒”声。
李家兄妹的注意力原本都被高楼吸引，这时才察觉到脚下触感坚实异常，忙低头望去，却见一大片灰白光洁的地面，从龙津桥两侧延伸至视线不可及之处。
李述以杖叩地，脸色惊异道：“这地面…”
李奕轻笑道：“此乃水泥路面，无惧雨雪泥泞，车马四时通行无阻。旧日道路泥泞不堪的景象，一去不复返了。”
他又指着街巷两侧，“再看这些店铺，仍采用前店后院的传统规制，但全是统一的两层结构，底层只能用于营商，不允许用来住人，上层和后院则可自行划分用途。”
“此处将成为开放式街市，车马货物可直抵店门，再无市、坊隔绝的限制。”
目光所及，沿街正在营建或已建好骨架的店铺，清一色都是两层结构，底层预留宽阔门洞，二层雕窗排列如阵，后面还有宽阔的院墙。
而在道路边上，此时几个工头正按图册指挥匠人挖掘沟渠。
李奕见状，解释道：“他们正在埋设陶制管道，乃是规划的排水暗渠，引龙津河活水，保街市洁净，夏无秽气熏蒸，冬少冰封路滑。”
他引着兄妹二人向前，很快便来到了东京第一楼前，不少匠人正拎着特制灰桶，给墙面刷上浅色的石灰涂料。
李二娘远在成都时，便从李全的信中，得知了水泥的事情，但耳听自然不如眼见。
她上前抚摸着一处已凝固的水泥墙面，触手坚硬冰凉，远超寻常砖石。
与寻常木制建筑截然不同，其墙体呈现出一种整体浇筑而成的灰白色，砖石的缝隙被一种奇特的灰浆严丝合缝地填满，浑然一体。
她并非没见过比这更高的塔楼，就比如成都的那座迦叶舍利佛塔，高度就超过了十丈。
但二者的形制、规格完全迥异，塔楼虽显得更为庄严肃穆，但论及空间的实用性，怕是远比不上面前这高楼。
“此楼…当真神奇！”李二娘喃喃道。
“但它的造价更神奇。”李奕轻叹一声，“在大部分人力和物料都不用掏现钱的情况下，这栋楼的耗费都已直逼五万贯，水泥钢筋、铁丝涂料等物占了大半！”
李二娘闻言，不免暗自咋舌。要知道，五万贯足以买下一座不错的大宅，其内房屋厅堂起码数十间，但却还不够完全建造得起这一座高楼？
而且仅是一座楼就这么高昂的造价，那眼前这一整片街市又该耗费几何？
李奕弯腰从地上捡起一小块剥落的灰渣，轻轻搓揉了几下：“水泥初次试制之料，杂质多，易皲裂。真正可用之水泥，配方与烧制，才是关键。”
“不过如今烧制的代价极高，若非急着赶工营建龙津街市，绝不可能把这些新奇玩意给用上。”
李二娘静静听着，不免思绪涌动。昨日商队进城的路线，走的是西水门那边，货船直达内城的汴水码头。
虽然也见到了东京城内大兴土木的场面，但与眼前龙津街市的景象却截然不同。
所有建筑布局规整，仿佛被无形的线丈量过。精密的规划、巧妙的构思，都远超她的想象。
李二娘心中惊叹，原来街市还能这般营建，若真等到完工之后，龙津桥一带又该是何等的盛况？
众人停驻片刻，又继续向前行去。
李奕一边走，一边介绍道：“此番营建，非独为朝廷门面，更为开商贸繁华之路。罗城也将会实行全新的管理制度，坊的建制依旧保留，但不再以坊墙相隔。”
“坊之下以厢划分，而厢之下又有社、街、市同等并列。社可看作居住区，街则是商业区，市主为大宗贸易。社、街又互为补充，以方便百姓日常采购。”
“罗城内的耕种田地、柴灶作坊，也会尽量集中在一起，畜禽养殖、活畜宰杀同样加以限制，农工、街社、市集等各分其责，务求从根本上杜绝杂乱无章、人畜混居的弊端。”
“当然，这些只是长远的规划设想，短时间内肯定无法完成。但饭要一口一口吃，事也要一件一件办，总会有翻天覆地的那一日。”
说到这，李奕长舒一口气，望着周围忙碌的景象，心中不由得升起几分成就感。
除了上战场砍人之外，起码自己在别的方面，也为这个时代的发展，做出了一点微薄的贡献。
李奕收敛思绪，继续领着李家兄妹向前，直至走了一两百米过后，平整光滑的水泥路突然中断，取而代之的是普通的夯土路面。
一直沉默不语的李述，忍不住开口问道：“李将军，这后面的路为何不用水泥了？”
李奕摇头笑道：“并非不用，而是用不起。暂时只能修得起龙津桥两侧这近百丈的水泥路面。而且水泥的原材料也不够了，要不是赶上朝廷大肆扩建京城，调集了周边数十个州县的人力物料，怕是连建造高楼的水泥材料都凑不齐。”
“不过途径龙津桥的商旅百姓，也看不到这么远的地方，只要目光所及能铺上水泥倒是够了。”
说罢，他用开玩笑似的语气自嘲道，“其实我倒想把整个东京城内都铺上水泥，百姓们就不用再忍受土路的泥泞难行了。可惜如今就算掏空国库也远远做不到，只能指望后人们去达成这个壮举了吧！”
李二娘闻言，顿时掩嘴一笑，美眸光彩流转间，似有异样的神色闪过。只可惜被帷帽遮掩住，没有人能注意到她的风情。
李奕又道：“龙津街市规模初具，第一楼也近完工，但水泥之用，远不止于此。若假以时日，水泥等物的造价能被压下来，其背后的商机…想必不用在下多说，二娘子心中也自有计较。”
“奴家自然相信将军的本事与眼光…”李二娘唇边含笑，但话还未说完，却被一阵急促的脚步打断。
只见罗彦环面色凝重的急奔而来，快步走到了李奕身侧，俯首贴耳低语了数句。
刹那间，李奕脸上的笑意骤然凝固，转而变成一抹难以掩饰的焦急。
“赵普，你稍后送二娘子她们回去。”
李奕顾不得过多解释，只吩咐了随行的赵普一句，又向李家兄妹告罪一声，然后便火急火燎的带人离去。
回府的路上，李奕只觉心急如焚，恨不能立马飞回家里。
他本来想等李二娘兄妹逛过龙津街市之后，再带他们去城外瞧瞧那处自家的作坊区。
既是展示双方合作的诚意，亦是让兄妹二人眼见为实，顺便给他们画一画未来的大饼，更能牢牢绑定双方的共同利益。
但现在他全然没有这份心思了。
因为符二娘即将临盆…准确的说，是有羊水将破的征兆！
到了家里，李奕下马直奔后宅，恰好遇见太医博士与三位稳婆从符二娘的卧房轻步退出。
李奕连忙上前询问，这才得知，符二娘突然胎动严重，并伴有轻微的羊水渗出。
好在经过一番诊断，才发现是虚惊一场，并不是真的要生了。
李奕高悬的心这才稍稍回落，但眉宇间的焦灼未散：“秦太医，请恕在下啰嗦，拙荆当真无碍？”
“将军放心！”秦太医年逾花甲，须发皆白，见李奕如此情状，忙拱手回道，“老朽给郡夫人开了安胎固元的方子，按时煎服定当能稳住胎气。”
“不过…依老朽多年的经验，郡夫人临产也就在这三五日了，须得小心看护，以应不时之需。”
李奕深吸一口气，郑重抱拳：“有劳秦太医费心了。”
“分内之事，不足挂齿。”秦太医谦逊回礼，随即由侍立一旁的婢女引去厢房歇息。
李奕轻轻推开卧房的门。室内弥漫着淡淡的药香，符二娘合目躺在床上，呼吸均匀，已是沉沉睡去，只是眉宇间仍残留着一丝疲惫。
郭氏、弦儿和左灵儿等三位妾室也在房内，李奕用眼神向她们示意了一下，然后悄然坐到了床榻边沿。
李奕缓缓抬手，指腹轻柔抚过妻子的额角，心下却难以抑制的有些沉重。
这个时代，女子生产如过鬼门关，迎接新生命的到来，纵然是喜事，但所要承担的风险，亦是不可绕过的坎。
李奕在床边静静守候许久，直到确认妻子睡得安稳，才小心翼翼地替她掖好被角，然后带着郭氏三人离开了房间。
此后的日子，对李奕而言，每一刻都如同绷紧的弓弦。
一边是禁军各部开拔在即，人马调度的庞杂军务迫在眉睫，文书如雪片般堆满案头。
一边是符二娘随时可能分娩，任何一点细微的动静都牵动着他的神经。
白日殚精竭虑，夜晚亦难以安枕，稍有风吹草动便惊醒查看。
几日下来，纵然是铁打的汉子，眉宇间也满带着深深的疲倦，整个人几乎是心力交瘁。
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