江南。
中军大帐。
刘禅的金吾纛与陈到的后将军牙纛一高一低，俱升帐前。
聚将鼓擂起，营中两千石以上诸将校闻鼓齐至。
只见天子一身玄色常袍，居于主位，大督陈到则侍坐主位之侧，威严肃穆。
一番简单见礼过后，几名坐在后排的偏裨将校交换着眼神，其中一人终于按捺不住，压低声音向主座的天子问道：
“陛下、大督俱至…如此说来，此番主攻方向，当真是在江南？而非北岸傅讨虏处？”
此问一出，几名同样心存此惑的将校顿时目光灼灼。
前番滟滪关之战，他们本是偏师疑兵，不曾想竟直接夺下滟滪，功劳斩获犹在傅佥诸军之上。
如今陛下亲至，龙纛高悬，岂不意味着更大的功勋就在眼前？
在座大多非是妄自尊大之人，都知道潘濬不好对付 也都知道，彼时之所以能赢，一则仰赖天子着郑璞、王冲二人所训那支操狼筅习鸳鸯阵的五千步卒，二则仰赖间人搜罗的种种关键情报，三则仰赖天子与大督、关兴等亲近将领根据情报定下的种种破关之策。
至于他们，不过鹰犬爪牙，沾了天子御驾亲征的光罢了，真要说有什么值得自傲的功劳，那就只能是他们在关兴、郑璞诸将的奇兵出来之前顶住了压力，稳住了战线。
不过，话虽如此，他们麾下的将士还是得到了锻炼，军心士气这种虚无缥缈的东西，很多时候就是靠一场场胜利堆出来的。
赢得多了，信心有了，装备更新换代，没有后顾之忧，那么弱卒也能变劲旅。
而这一切，可以说都是这位亲征天子带来的。
另一名面色黝黑的校尉亦是忍不住接口：
“不论如何，陛下升纛督军，破关先登、斩将夺旗之功，说什么也要争上一争！”
“此言是极！”旁侧一名都尉猛地一捶掌心。
“陛下，上一仗咱们滟滪关没赶上斩将夺旗之功，这回…咱说啥也不能再给陛下丢脸！”
帐内语声渐起，躁动而热切。
未几，张固环视左右，慨然道：
“功赏固然紧要。
“然故土一日不复，孙权一日不死，则荆州之仇、夷陵之恨一日不得消解！
“杀吴贼，复仇雪恨，必要吴狗血债血偿！”
“张将军说的是极！”江州司盐校尉岑述声若洪钟。
引得身周诸将，乃至主副座的刘禅、陈到都侧目看来。
他浑不在意，朝着天子方向猛一抱拳：
“陛下！
“战功缴获，升官晋爵，这些东西都是后话！
“臣就觉着，砍翻那些背主求荣的叛人、助纣为虐的吴狗，那才叫一个痛快！才叫一个解恨！
“潘濬那厮闻风丧胆弃军而逃，这口憋了这么多年的恶气，总算能畅快地吐出来了！
“但这还远远不够！
“潘濬、傅士仁这些叛人未死！
“荆州还未克复，区区一座铁索关，区区一座巫县，不出五日，必为陛下夺之！”
刘禅目光扫过张固、岑述诸将，带着些许赞许的笑意徐徐颔首：
“军心可用，锐不可当，此乃克敌制胜之基也，朕心甚嘉。”
然而未及诸将反应，他便话锋微微一转，声色转而凝重：
“然…诸君须知，接下来我大汉所要面对的，乃是潘濬、孙韶二逆据守的巫县坚城及铁索江关。
“彼处城高池深，关险难攻。
“更有横江铁索、沉底巨锥阻我水师。
“此一战，乃是实打实的硬仗、攻坚战。
“再无滟滪关前那般出奇制胜、以寡破众的取巧可能。
“拼的，乃是将士用命，耗的，乃是国家资实，每欲寸进，非血流成河、尸骸枕籍不可。”
帐内激昂之气为之一凝，张固、岑述诸将脸上兴奋稍稍收敛，露出沉思之色。
然而不过片刻，那张固却又似浑不在意一般，再次朗声开口，语气斩钉截铁：
“陛下！
“臣窃以为，无须再施什么奇谋妙策！
“攻坚又如何？硬仗又如何？！
“去岁丞相督师北伐，一夜之间便破魏逆坚寨高垒！
“我东征大军今亦陛下亲统，将士们砥砺蓄锐数载，锋芒已具，难道真就弱了北伐军弟兄不成？！
“北伐军能做到的，我东征军一样能做！
“非但能做，甚至要做得更快、更漂亮！
“须让天下人都看看，我大汉王师，无论北伐还是东征，皆乃天下劲旅，锐不可当！”
此番言语如同滴水投入滚油，瞬间引爆了帐内诸将的情绪。
“张将军说得对！”雷布紧接着踏出班列，声音洪亮。
“北伐军是陛下的兵马，我们东征军同样是陛下的兵马！
“吃的是一样的粮，拿的是一样的饷，凭啥我们不如他们？！
“滟滪关一战，咱们以少胜多！
“打得潘濬丢盔弃甲，便是明证！”
岑述亦是接口：
“正是此理！
“吴贼倚仗的，不过江关之险。
“但我军连战连捷，士气正盛！
“正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。
“如今我大汉将士锐气无双，正当一鼓作气，碾碎吴贼！”
“对！碾碎吴狗，让吴狗尝尝我大汉锐士的厉害！”
“北伐军能打的硬仗，我们东征军照样能打！而且要打得更好！”
帐内诸将你一言我一语，请战之声此起彼伏。
先前因天子提醒而稍显凝滞的气氛，已然炽热昂扬，一股不服输的劲头与强烈的求战欲，在这间中军大帐中油然生发。
事实上，许多中下层将校心中都很清楚，论整体实力、装备精良、训练有素，此番东征的军队，与丞相倾注心血、集结大汉最精锐力量打造的北伐军相比，确有一定差距。
便是水师，除却那几艘庞大的楼船旗舰能壮壮将士胆气外，大部分中上层将校都明白，在舟船操驭、水战经验上，大汉水师与世代生长于江海的吴人相比，劣势客观存在。
只是，东征首战，连战连捷，速克重关，复又斩将搴旗，一路高歌猛进直逼巫县江关之前。
凡此种种，极大鼓舞了东征军士气，彻底冲刷了先前因夷陵惨败而事实存在的不自信。
豪情与信念已然蓬勃而生。
士气与军心，这股无形无质却又真实存在的力量，很多时候，确是比精良的装备、严酷的训练更为重要的致胜因素。
刘禅看着帐下群情振奋的将领，抚掌作声：
“好！既然诸君皆有如此雄心壮志，朕便拭目以待，静观我东征健儿如何摧城拔寨，扬我大汉国威！大汉万胜！”
“大汉万胜！”
“大汉万胜！”
气氛已至。
刘禅这才率诸将去见识了一番八牛弩的威力，并告诉他们，这就是大汉这一战的秘密武器。
诸将在震惊、狂喜的情绪中，各自回营备战。
刘禅望着诸将远去的背影，下意识摩挲下颌短须。
事以密成，语以泄败。
上游秘密赶造巨筏，以破解江锥铁索的行动，为了确保万无一失，知情者仅限于刘禅、陈到、关兴、赵广等寥寥数人。
同样，辅匡、柳隐率一支精兵悄然穿插至敌后，将切断巫县与秭归联系的行动，更是绝密中的绝密，寻常将校根本无从得知。
至于具体的作战时序、主攻方向的最终确定，刘禅亦不打算在此刻广而告之。
真正的决策，仍然只在最核心的小圈子里酝酿。
许久，刘禅才将目光投向陈到、关兴、赵广等几人：
“用兵之法，所谓虚则实之，实则虚之云云，千章万句，无外乎多方以误之。
“朕今日大张旗鼓，升纛巡营。
“其一，自是为此间将士鼓舞士气，彰我大汉克复荆襄之决意。
“其二，便是要让对面的潘濬、孙韶，摸不透我大汉真正的意图究竟何在。
“朕之龙纛高悬于此，彼辈便会无端揣测，狐疑不定。
“既须分兵加固南岸防务，又不敢轻易抽调北岸守军支援，更会分心他顾，防备一切可能。
“如此犹豫不决，左右难顾，便是其取败之由了。”
关兴眸中精光闪过，低声道：
“陛下圣明！
“如此一来，吴人心神被扰，判断失据，兵力分散。
“无论他们最终判断我主攻方向是南是北，都将陷入被动！
“其注意力，势必被牢牢吸引在两岸攻防之上！”
赵广闻言至此，脸上亦显出兴奋之色，接道：
“潘濬、孙韶二贼绝计想不到，我大汉此番破敌之关键，既不在南，亦不北，而在滔滔江水之上，在彼辈万无一失的沉锥铁索之间！”
正月二十，江雾依旧。
江水激荡，寒意仍然刺骨。
两岸山峦亦隐没于雾气中。
黑黢黢的轮廓隐约可见，如同巨兽蛰伏。
“——咚！”一声战鼓突兀地撞破了这片死寂。
鼓声沉闷，震荡江天。
“咚咚咚！！！”
紧接着，战鼓一声接着一声，节奏越来越快，越来越急。
最终，汉军战鼓狂揍，连成一片撼心动魄的雷霆之音。
江岸在鼓声中震颤。
铁索南关，汉军营寨辕门洞开。
一队队顶盔掼甲的汉军兵士默然无声地列队而出。
铁甲撞击声，混杂着沉重的脚步声，在雾中凝聚肃杀之气，军官们高声巨吼，催促进兵。
巨大的攻城器械一架又一驾被辅卒、民夫们奋力推拽，碾过泥泞的土地，吱呀作响。
中军大旗下，陈到按剑而立。
深吸了一口湿冷的空气，沉声对身旁的传令兵道：“传令各营，依计而行，保持阵型，缓步推进！有喧哗乱阵者，斩！”
“诺！”传令兵抱拳领命而走，身影迅速没入雾中。
横江铁索南北两关。
汉军全部出营列阵。
攻城器械全部推到吴人关前。
吴军如临大敌。
潘濬在江北的巫县闻鼓而惊。
孙韶则在江南铁索关固守待敌，严阵以待。
而就在这大战一触即发，所有人的注意力都被吸引在横江铁索及两岸关隘之时。
滟滪关上游二十里外。
一处江水拐弯的隐蔽河湾处。
八艘巨大的木筏，正悄无声息地滑入主航道。
木筏之上，并非空无一物。
而是用木材及泥土搭建起了简陋的堡垒和挡板，甚至能看到一些被油布覆盖着的、形状古怪的物件。
每艘木筏上，都肃立着百余名水性极佳的汉军锐士。
一名年轻的将领，站在为首的木筏前端，身形挺拔，目光如炬，正是陈到之子，楼船将军陈曶。
他抬手示意，身边的鼓手便迅速向后方各筏打出。
八艘巨筏在大江上浮浮沉沉，以一种不急不缓的速度，朝着下游三十余里外的巫县，朝着那一道横江铁索悄然袭去。
浓雾隐藏了它们踪迹。
催征鼓在江面上响起。
汉军舟船尽出，千帆尽动。
