蒙古主力大军归心似箭，他们中出征最久的，已经离开家乡超过七年的时光。出征时间短的，也近四年了。
他们渴望尽快见到家乡的一草一木，更渴望见到久别的亲人。
所以，他们没有选择最省力但速度较慢的水路，而是直接从陆路回军。
从匈牙利出发，经罗斯、钦察草原回到蒙古草原。
另外，习惯了的马背也远比陌生的船只，让草原战士们更有安全感。
从佩斯城出发，不到四个月，蒙古大军主力已至察合台汗国的撒马尔罕。察合台汗国主力大军回归驻地，只有新的察合台汗国可汗也速率领几个兄弟和一千骑兵，随大军继续前进。
毕竟，他们还要在蒙古草原给贵由送葬。
又一个月后，大军进入蒙古草原，这时候普通蒙古战士就陆续归家。
只有那些那颜，带着一些伴当，继续随蒙古主力前进。
再过一个多月，蒙古大军到达和林城时，只有五万大军了。
这时候，拔都的代表，他的长子撒里答。赵朔的代表，他的第十子赵琰，也尽皆到了和林。
海迷失皇后主持了贵由的葬礼，在诸蒙古那颜的护卫下，贵由的灵柩葬于起辇谷。
按照蒙古风俗，葬礼过后，众那颜各回本部，修养生息。大家约定，一年后再召开忽里勒台大会，选出新的蒙古大汗。在这一年的时间里，由海迷失皇后临朝称制。
眨眼间，又是一个月后，海迷失皇后的生日到了，窝阔台一系的主要宗王、那颜齐来贺寿。
窝阔台有七个儿子，四子哈剌察儿以及五子合失早亡，贵由也去世了，现在只有四子存世。
他们分别是，二子阔端、三子阔出，六子合丹，七子蔑里。
如今六子合丹远在窝阔台汗国的封地北高丽，只有阔端、阔出和蔑里参加这场宴会。
但是，窝阔台的七个儿子都生了不少儿子。这些人可都在和林，已经成年的都有十五人了。
再加上窝阔台一系的众多那颜，参加这场宴会的足有一百三十多人。
“干！干！为了窝阔台家族，为了大蒙古国，满饮此杯！”
“蔑里大王，我敬您一盏！”
“今天的羊肉烤得香！酒也醇！痛快！哈哈哈！”
烤全羊的焦香、翻滚的羊肉汤的膻鲜，与美酒的香味交织在在一起，众那颜开怀畅饮好不热闹。
“阔端。”
身着绛紫色纳石失袍服、头戴巍峨罟罟冠的海迷失皇后，端坐在最深处的镶金宝座之上，如同这座宫殿的心脏，忽然开口。
随着她的开口，大殿内的喧哗声迅速降低，直到鸦雀无声。
阔端也站了起来，微微躬身，道：“不知皇后对我，有何话语？”
海迷失皇后，道：“我窝阔台一系，和拖雷一系的恩怨，堪称人尽皆知。大汗临终前，遗言让你来争这汗位，不知你可有把握？”
阔端毫不犹豫地道：“有！当初，大汗临终前一个月，拿出了内库的财富，赏赐蒙古诸那颜。”
“拖雷一系那些那颜，拿了大汗的钱，未必就一定会在忽里勒台大会上支持拖雷一系。东道诸王拿了大汗的钱，应该会支持我们。”
“还有最关键的，我们窝阔台一系上位，需要东道诸王的支持。但是拖雷一系上位，他们掌握大部分蒙古千户，东道诸王的支持就可有可无了。所以，我们上位，对东道诸王最为有利。”
“察合台一系，是我们坚定的盟友。术赤一系和赵朔姑父一系，也并没有偏向哪方的表示。”
“仔细算起来，在忽里勒台大会上，我们一系赢面颇大。”
所谓东道诸王，就是铁木真的兄弟、叔叔等人的后裔。他们也掌握了一部分蒙古千户，如果能一致支持窝阔台一系，还真能让窝阔台一系实力大增。
当然了，局面并没有阔端说的那样乐观、
拖雷一系毕竟是蒙古大多数千户的主人。即便是拿了贵由的好处，到了忽里勒台大会上，会有多少人支持窝阔台一系，并不好说。
只是阔端没必要在这种欢宴的场合说丧气话，打击窝阔台一系的士气罢了。
“听了你这话，我就放心了。”
海迷失皇后似乎是相信了阔端的话语，高兴道：“来人啊！让舞女进来，给众那颜献舞！大家今晚尽管畅饮，不醉不归！”
“谢皇后！”
紧接着，乐声响起。
三十六名舞女走进了大殿，翩翩起舞。她们相貌妩媚，身姿婀娜，动作热情而奔放，大殿内的气氛越发热烈起来。
然而，就在这大殿内乐声、众那颜的欢笑声、以及酒肉香气达到顶峰时——
一名捧着一堆银盘的侍者，在光滑的石板上脚下一滑！
沉重的银器砸落在石地上，发出了一声巨响。汤汁与酒液泼溅开来，染脏了的蔑里大王华贵的蒙古袍，更引起了蔑里的怒斥。
“该死的蠢货！你没长眼睛吗？”
蔑里的怒吼在大殿内回荡。
这一个小意外，如同投入湖面上的石子，瞬间吸引了几乎所有的目光。
也正是在这时，一个躲在阴影里的侍者动了。
他像一道贴着墙根的幽灵，利用一刹那的混乱，无声而迅捷地扑向阔端。
他手中紧握着一柄闪着幽蓝寒光的匕首，那颜色一看便知淬了剧毒l
“噗嗤！”
利器撕裂锦袍、切入皮肉。
阔端身体剧震，一股钻心的剧痛瞬间炸开！
他闷哼一声，难以置信地低头看到那柄匕首已经没入自己体内近半，只留下一个乌木的柄，而伤口周围，黑色的血液正迅速渗出，染红了他金色的腰束。
“有刺客！”
阔端身旁的长子灭里吉歹才发出撕心裂肺的咆哮，他第一时间用粗壮的手臂从后面死死锁住了那刺客的脖颈，将他向后猛拽，阻止他进一步伤害阔端。
那刺客被拽得一个趔趄，但他刺入的动作已经完成，发出了一声轻笑，道：“阔端，你死定了！你当不了蒙古大汗！”
话音未落，守护大殿的众怯薛已经手持利刃，蜂拥而至。
“别杀他！”
蔑里吉歹大呼道：“要好好审问，他是受了谁的指使，要伤害父汗！”
“快！快传萨满和医者！救阔端大王！”
“封锁宫殿！任何人不得出入！给我查！彻查这刺客的来历和同党！”
海迷失皇后的声音也响了起来。
直到现在，一切都没超过她的计划，她的表演无懈可击，但那微微颤抖的指尖，却暴露了她内心的波澜。
阔端强撑着没有倒下，他一手紧紧捂住不断流出黑血的伤口，另一只手死死抓住座椅的扶手，指节因用力而发白。他抬起苍白的脸，目光如冰冷的刀锋，先是掠过刺客，然后，缓缓地移到了宝座上“惊怒交加”的海迷失皇后脸上。
最后，又看向了阔出，道：“那黑暗中的毒蛇处心积虑，又在这这匕首上淬了剧毒，不必找萨满和医生诊治了，更不能拔出匕首，我…我没多少时间了。阔出，扶我去休息，我有话对你说。”
“父汗！”
灭里吉歹还想跟着，阔端却道：“你不必跟来。”
终于，阔出将阔端扶进了旁边的一个小殿。
阔端冷笑道：“你瞧着吧，审问刺客，定然会牵扯到拖雷一系。但是，我敢断定，和拖雷一系无关。”
阔出点头，道：“刺杀了你，还有我。就算我也死了，还有我们的兄弟，有贵由的儿子！此举还会引起众蒙古那颜和赵朔一系，术赤一系的反感，完全是得不偿失。”
阔端道：“也不会是拔都或者赵朔姑父。”
阔出道：“拔都如果有赵朔姑父支持的话，何必用这种阴谋诡计？也就是赵朔姑父一句话的事。如果没有赵朔姑父的支持，无论如何他都做不了大汗，蒙古人不会服他的。”
“赵朔姑父要想争位，用不着这种阴谋诡计，直接派兵杀过来就行了。几十万汉军八旗，谁能抵挡？”
顿了顿，他面色微变，道：“二哥，你…你不会是怀疑我吧？我没那么蠢！蒙古大汗的位置，不是那么好争的！就算登上了汗位在，这位置也不好坐的安稳！我宁愿二哥您来坐这个位置！”
“我知道也不是你。”
阔端苦涩地摇了摇头，道：“其他人都排除了，现在就只有一个可能，海迷失那个贱人！她希望是你，而不是我，登上这个汗位！她更希望用我的死，泼一盆脏水，到拖雷一系的身上！而且，宴会是在万安宫举行的，她最有行刺的条件！”
“那…那我们现在该怎么办？”
阔出当然不会冲动地说出，“我宰了她”之类的话。
他凭什么对海迷失不利？如今，海迷失临朝称制，怯薛军就掌握在她的手中。
而且，无凭无据的，只是猜测，阔出凭什么号令窝阔台汗国的大军？
说句不好听的，肯定有人会怀疑，是阔出干的！
所以，他只能问阔端的看法。
阔端感觉一阵阵头晕目眩，可能那毒素在迅速发作，他强打精神，道：“海迷失那贱人，真是害死我们了！如果大家各施手段，就算争输了这汗位又如何？”
“当初，拖雷一系是如此危险，他们将波斯献给了赵朔姑父以求庇护，父汗也拿他们无可奈何。我们这次争位，即便输了，也可以价将北高丽献给赵朔姑父。拖雷一系，想将我们斩尽杀绝，没那么容易。”
“但是，现在，我这一死，我们又不能把海迷失那贱人怎么样，造成窝阔台一系内部的分裂。既然如此，也只能捏着鼻子认下这血海深仇。”
“如此一来，我们和拖雷一系，就算不死不休了。赵朔姑父从道义上，也无法插手。毕竟，他要插手，就得为我报仇，我们又不可能认海迷失是凶手。认了之后，窝阔台一系分裂，那汗位就一直在拖雷一系的手中，我们还是早晚得死！赵朔姑父，总不能护我们一辈子吧？他更不可能冤枉拖雷一系，没这个道理！”
话说到这里，阔端感觉心中一股巨大的烦恶涌上了心头，大口呕吐起来。
他顾不得擦拭秽物，继续道：“所以，到了现在，我们只能一条道走到黑了，就认了拖雷一系是凶手。你…你来争汗位，不惜一切代价去争！不但要争，而且要争赢！要不然，我们窝阔台一系，就…就真的完了！”
“好！我争！”
阔出一边给阔端擦拭着秽物，一边道：“现在我们占着道义的优势，争成功的可能还是非常大的，二哥，你话说完了吧？我赶紧叫医生进来！”
然而，等医生进来的时候，阔端已经不再呕吐秽物了，而是大口吐着黑血。
当夜晚间，阔端溘然长逝。
到了这时候，阔出已经不用猜是不是海迷失干的了。她自己就得意洋洋，将原本的计划和盘托出。
阔出的妻子也不是聪明人，在一旁旁敲侧击，对海迷失千恩万谢。
“我若为汗，先把这两个蠢女人处置了！”阔出暗暗下定了决心。
但是，事到如今，他能怎么办？
也只能捏着鼻子认了，好言安抚海迷失。
很快，海迷失旨意连发。
大部分旨意，是发给包括赵朔和拔都在内的诸多宗王的，她说阔端遇刺，据那刺客交代，是受了蒙哥的指使，还从那刺客的住处中查获了蒙哥的令牌，请蒙古诸那颜主持公道。
另外一道旨意，就是给蒙哥的了，要远在东北会宁城的蒙哥到和林城来，和那刺客当面对质。
“大哥，你不能去啊！”
忽必烈道：“当初，父汗到底是怎么死的，你忘了吗？到了和林城，那生死就由不得你了！”
姚枢道：“可汗的确不能去和林，但窝阔台一系恐怕也没指望可汗去和林，只是想制造一个口实罢了。我的意见是，现在就集结兵马，准备战争！”
“战争？”蒙哥有些犹豫，到：“现在，果真到了那个地步了吗？”
姚枢却笃定道：“虽然蒙古大部分兵马，在您的手中。但众多千户遍布草原，根本就没聚拢起来，东北地区才五个蒙古千户而已。我要是窝阔台一系，既然有了口实，在发出问责您的旨意之前，就已经在调兵遣将了，要的就是打您个措手不及！”
“阿里不哥和旭烈兀远在伊拉克，真把留在东北的拖雷一系消灭了，他们回来之后，还能翻了天不成？”
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