灰獾帮，
作为一个控制着小部分贫民窟，和西城区几条街道的中小型势力。
在收入方面，远没有外人看上去那么多。
有些时候，甚至会显得有些窘迫。
别看那些纹着刺青的小混混们成群结队，整天在街道上晃悠，一副富足悠闲的模样。
实际上，可能也就刚刚填饱肚子。
对于灰獾帮这种不上不下，中等档次的帮派，其收入来源非常有限。
首先，最稳定的，自然是向势力范围内的商店收取“保护费”。
不能收太狠，不然把别人生意搅黄跑了，他们自己也没钱赚。
且还真要派几个帮派成员，时常像卫兵那样在街上巡逻，把那些可能影响到生意的恶客打发走，维持一个相对稳定的经营环境。
也只有这样，在他们“偶尔”提前几天收取保护费，或者稍微把费用往上拉个一两成的时候，这些店主才不会有太多的怨言。
然后，便是其他方面的灰色收入了。
可能是某位穿着身不错装备，独自进城的新人冒险者；也可能是黑市上关于某个落魄商人的暗杀悬赏。
你总不能指望这些帮派里的混混们，去当苦力打短工赚钱。
当他们披上了“灰獾帮成员”的外衣之后，纽姆城内的法律便成为了空谈。
或许在某种层面上，保有一定良知。
但搞钱…自然是怎么快怎么来。
当然，这方面的收入对灰獾帮来说非常不稳定。
好的月份能让帮里每一个小弟都吃上几顿大餐，逛几趟“夜莺之巢”之类的场所。
没什么额外收入的时候，便也只能苦一苦街道上的普通居民了。
而与此同时，相比起每个月所获得的金钱收入，其开支更是巨大。
别的先不提，一个个从贫民窟里出来的小伙跟着你，总不能让他们饿肚子吧？
哪怕是清水加上比砖头还硬的黑面包，也要给他们喂饱了。
偶尔去酒馆里潇洒几回，也非常有必要。
然后，是武器道具方面的开支。
帮派械斗，自然用不上专门为冒险者服务的精品铁匠铺里，那些动辄几十上百金的昂贵装备。
但都是混这一行的，你跟别人争地盘，手里攥几根水管木棒，跟哥布林似的，还没开始士气就先弱个三成，这还怎么打？
因此，这方面的开支同样必不可少。
相关街道的治安官和卫兵要打点、偶尔需要从黑市里买一些有用的情报、资助城里的流浪汉散播谣言…
零零散散加起来，每个月也剩不了多少钱。
至于赌场、娼馆一类更赚钱的行当…也轮不到灰獾帮这种体量的普通帮派。
在将势力扩展到西城区之后，帮派老大“八指”甚至还亲自带着小弟，去常年聚集有许多冒险者的“铁桶蟾蜍”酒馆，和老板“倔驴”聊过合作。
想要包下酒馆大厅里的几张桌子，用于开设牌局，收益平分。
然后便被倔驴提着扫帚给赶出了大门。
总而言之，这些和灰皮鼠一样生活在阴暗下水道的混混们，绝对称不上富裕。
而也正是因此，当灰獾帮的老大“八指”，招呼着小弟，一边道谢，一边打开作为从鼠群围攻中救下他们的报酬，那个颇为精致的小钱箱的时候。
他脸上的表情才会显得那么心疼。
目光在其手中敞开钱箱的内里扫过，漆黑眼眸倒映出一片灿黄。
至少也是五十多金，箱子角落里还零散埋了几颗亮晶晶的小石头。
视线再一次于眼前笑容僵硬的男人脸上扫过。
夏南眉头轻挑：
“你确定？”
“当然！”八指猛地把手中的钱箱合上，发出“啪”的一声，双手递给夏南。
“如果没有二位的帮助，我和帮里的兄弟们，现在怕是已经被那些该死的老鼠，啃得骨头都不剩了。”
“不过是一点用于感谢的小小心意，还请您务必收下！”
对方都这么说了，夏南也没有犹豫，伸手便直接接过钱箱。
心中不由感到几分舒畅。
本来以为这场战斗不会有什么战利品，能够趁着机会提升下战技熟练度便已经心满意足。
没想到还有意外收获。
又正值在“岩锤”铁匠铺里花了一大笔钱，银行账上存款暴跌，心中没底。
在任务途中有这么一笔额外的补贴，对眼下的他来说，是再舒心不过。
当然，夏南没有忘记身旁同样参与了战斗的伍德，转过头目光看向对方，稍微亮了亮手中的小木箱，示意等出去之后再详细分配。
没想这位面容严肃的中年男人，只是摆了摆手。
“你自己拿着吧，我在城里用不到什么钱。”
“时间不早了，我们最好在天黑前离开，赶紧处理正事。”
听到他这么一说，两人身前神色拘谨的八指，也微微抬起脑袋，小心翼翼地试探道：
“听铁头说，二位这趟…是来找我的？”
他在来之前就已经从铁头口中问清楚了两人的来意，知道是为了找自己询问“漏勺”大本的住址。
之所以不主动提出，而是先向两人询问，将话题的主导权交给对方。
谨慎是一方面的原因。
另一方面，也是因为他自己的小小心机。
这一来一回间，可能就只多出了一两句话。
但相比起自己主动告知大本的住址，等眼前的两位职业者要求后，再不隐瞒地痛快给出。
能让自己，或者说灰獾帮，和这两名职业者多上一层关系。
哪怕达不到“人情”的程度，以后再遇到什么事情，想到今天这茬，态度也总归有些变化。
如果运气再好点，为他们帮上些小忙，就是与其成为朋友也不是不可能。
夏南站在对面，自然不会像八指这样想那么多，当然，对方的这点小心思，就算被他知道，也不会如何在意就是了。
一条胳膊夹着钱箱，隐去自己任务相关的内容，直接向对方询问有关巴克和大本的信息。
“巴克…这个人我认识是认识，但平日里基本没接触过。”
八指摩挲着下巴上凌乱的胡茬，回忆道。
“就以前在铁桶蟾蜍见过几面，没什么交际。”
“您应该也是知道的，像这种已经半退休，成家立业回归普通生活的冒险者，基本都不怎么与我们这类人接触。”
他摊了摊手，脸上露出一抹无奈的笑容。
“倒是‘漏勺’大本，我前阵子还和他联系过，住址应该没有太多变化。”
“今天时间已经不早了，那地方弯弯绕绕的，没一个认路的人，一时半会儿还真找不到，晚上也比较危险，哦，对您来说可能只是一点小麻烦，但总归还是会耽搁一些。”
“如果您时间比较紧的话…明天早上，让铁头给您带路。”
本以为来之后还得与这么帮派老大交涉一阵，“晓之以情动之以理”，稍微显露些手段。
指不定还要让伍德亮一亮他城主家近卫的身份。
没想到这个“八指”倒挺识趣，不用他们费多少口舌，只稍微一问，就把知道的都说了出来。
听起来也不像是什么假话。
并不在意这一两天的差别，事实上，他对于巴克是否还停留在纽姆都抱有怀疑。
既然对方都说了，晚上不安全，麻烦比较多，那等到明天早上再继续任务，也自无不可。
夏南点了点头，同意了八指的方案，并与其身后的铁头约定好明天见面的地点。
又问了些可能需要注意的地方，便打算离开。
临走前，视线下意识向着周围昏暗潮湿的下水道环境扫了一圈。
目光特别在地面上的灰皮鼠尸体、几个哀嚎着的灰獾帮伤员、管廊黑暗深处闪过的模糊轮廓和猩红眼眸上扫过。
也没有多想，单纯在好奇心理的驱使下，随口问道：
“之前听铁头说，这些老鼠发狂，是‘月之盛宴’临近的原因。”
“但‘月之盛宴’应该每年都有吧…”
“所以你们每年这个时候都有这么一遭？”
询问着，夏南心中不禁产生了一丝疑惑。
据他之前从光头壮汉口中得知的信息，灰獾帮将核心驻地落在下水道，已经有许多年了。
如果真如对方所解释的那样，每逢月之盛宴到来，下水道里的灰皮鼠都会发狂，对人类产生极强攻击性的话。
那这么多年下来，灰獾帮应该有所防备才对。
不管是提前布置好防御的设施，还是在这段时间临时撤出下水道避开鼠群，都是不错的应对措施。
怎么都不至于像方才那样，连帮派老大都被鼠群堵在老窝里面，差点全军覆没。
对此，八指脸上也浮现出一抹苦涩，纳闷地摇了摇头。
“实际上，我们已经提前在驻地附近做好了布置。”
“从往年来看，这些大耗子虽然会在这段时间表现出极强的攻击性，但仍旧留有畏火畏光的特性。”
“哪怕数量再多，只要不主动将身体暴露在它们的视线当中，也会本能地避开光线明亮的地方。”
八指随手从地上提起一具还算完整的灰皮鼠尸体，目光望向前方深邃幽暗的廊道深处。
“但今年这些老鼠却像是受到了什么刺激，连火把、燃烧弹都不怕，发了疯似的成群结队涌过来。”
“看来等明年这个时候，我得带着兄弟们出去躲一段时间了。”
受刺激？
对方的回答，似是让夏南隐隐想到了什么。
但真当他察觉到自己有所发现，想要抓住线索深入思考的时候，脑中一闪而过的想法却又像是逝去的梦境，再回想不起。
“时间已经不早，我们该离开了。”
身旁，伍德抬起脑袋，凝聚的视线仿佛能够穿透头顶厚重的石壁，望见外面愈发昏沉的天色。
晃了晃脑袋，夏南也暂时放下了心中繁乱的思绪，颔首同意。
“两位打算离开了？”
一边的八指适时出声，伸出手指向身后的光头壮汉。
“铁头，你带两位先生…”
话刚说到一半，又看到对方矮着身子，使劲朝自己挤眉弄眼的模样，不由心领神会。
声音顿了顿，手指一移，点向铁头身旁一位脖颈侧倾的瘦削青年。
“咳，歪脖子，去！给两位先生带路！”
浓郁的血腥味混杂着下水道内特有的酸臭气味，充斥在空气之中。
灰獾帮的小弟们拖着疲惫的身躯，清理着场地上的老鼠尸体。
在月之盛宴即将来临的特殊时期，尸体所散发的血气与腐臭，很容易吸引到一些危险的麻烦，需要尽快处理。
除此之外，灰獾帮里那些在与鼠群的战斗中受伤的混混们，也正相互抱怨着处理自己的伤口。
他们并没有如何丰富的医学知识，只是在口口相传下，知晓自身所处潮湿肮脏的环境，很容易导致伤势恶化。
但一没钱，二没条件，混混们自然不可能去上面的诊所接受正规治疗。
眼下，只是在帮内几个年纪大的头目指挥下，从墙壁上剥下纽姆下水道特有的“铁痂苔”，用简单的工具将它表面的暗红色结晶磨碎，覆在伤口表面，用于止血和加速愈合。
至于可能导致的副作用…他们现在也顾不了那么多。
目送着两位职业者的身影消失在远处管廊拐角，八指不由松了口气。
原本在夏南两人面前拘谨小心的神色顿时一转，挺胸昂头，重新回到了他帮派老大的姿态。
转过身，朝着前方跃跃欲试的铁头招了招手，态度表现出有些刻意的亲切：
“你小子，说吧，有什么好事。”
铁头连忙上前，从怀中掏出一个沾了血的包裹，双手递给对方。
“我在酒馆里醉鬼的身上弄到的。”
“老大，您绝对喜欢！”
瞄了眼八指略微凝固的表情，又连忙补充道：
“放心，和那两个职业者没有关系。”
“就是一个没什么背景的懒汉，死在大街上都不会有人在意。”
“我都处理干净了！”
听铁头这么说，八指的神色才舒缓了下来。
扯开包裹严实的布条。
映入眼帘的，是一个巴掌大小，似羊似鹿的直立人像。
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