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野猪肉的口感和味道，一如预想中的那样不如人意。
哪怕夏南已经尽可能参照着从“白山雀酒馆”后厨那里学过来的技巧，仔细剔除了猪肉的皮下脂肪和腺体，在屠宰时也进行了一定的放血处理。
眼前桌面上，这一大块经过烹饪后卖相看起来相当不错的野猪肉，吃在嘴里，依然无法满足在前世诸多山珍海味的熏陶下阈值已经被提高到相当程度的夏南的味蕾。
肉质坚韧干柴，脂肪含量极少，咬在嘴里就像是在咀嚼树皮；同时还伴有一股难言腥臊土味，远没有酒馆里那些经过精心烹制的菜肴来的美味。
也就是靠着随身携带的铁砧蜂蜜，以及职业级别身体对营养补充的本能需求，这才让对食物颇有些挑剔的夏南，强忍异味，沾着蜂蜜把肉块塞入口中。
知道自己厨艺一般，身处野外也并不具备完美处理野猪肉的环境条件，做出来的效果不会太好。
如果真能吃上一些更好的，他又怎么可能会选择这种食材？
说起来也有些尴尬，眼下，在从河谷镇出发的第35天，离开羊角镇二十天过后。
在某种程度上，夏南真正进入了“荒野求生”的状态。
没有空间储物类道具，随身携带的物资补给消耗完毕之后，便只能靠着在野外打猎充饥，填饱肚子。
所幸，远超常人的身体素质，与本身所掌握的各类战技，面对林子里那些普通野兽，几乎可以说是降维打击。
纵使并不掌握如何高深的狩猎技巧，当他能够隔着无数茂密枝叶灌木发现远处的猎物，在森林中移动的速度比天上游隼更快，一拳头砸下就能瞬间结束对方生命的时候。
所谓“猎物”…在被他发现，并心中决定将其当作食用材料之后，便也就成为了“食物”本身。
夏南对于这趟旅行的准备有多充分，前面已经有过提及，自不用赘述。
但不管怎样，这也确实是他穿越到艾法拉大陆之后的第一次远行。
哪怕考虑得再如何细致，这么长时间的旅途，也难免发生意外情况。
可能只是一个偏离于行进路线之外，却极具诱惑力的哥布林巢穴；
也可能是一个本应能让他短暂休整并补充物资，抵达时却发现已经被某种未知魔物摧毁的节点村庄。
当几种意外事件同时发生，汇聚到一起。
便也就让夏南落到了眼下这般“荒野求生”的局面。
好在出行前的充分准备总归是有用的。
规划中极为详细的后备休整节点，即使在如今这种人迹罕至的深山老林，当原本的补给计划因为村落的毁灭而宣告失败，夏南依旧可以参照着地图，寻找到距离最近的村庄进行补给，而不是像一只无头苍蝇四处乱窜。
这也正是他来到此处的原因。
夏南并不清楚眼下这个在地图上只被标记为一个最渺小不过，代表着人类聚集地的小点的村庄名字，也无意在此处长时间停留，亦或者和村里人产生如何深刻的交际。
他只是想要通过合理的方式，自己吃点小亏也没什么所谓，用金币也好，以物易物也行，和村里人换取一些物资，让自己摆脱“荒野求生”的旅行状态。
如果可以的话，顺便再打听一些关于南方群岛的详细信息，为自己后面的计划做准备。
将餐盘中最后一块野猪肉吞入腹中，灌了几口清水，冲洗掉口腔内残留的腥臊异味。
夏南目光望向前方几个表现得格外紧张而拘谨的村民，目光在其中那位满脸好奇而又小心翼翼的少年身上微微停留，再一次礼貌感谢道：
“多谢各位愿意把厨房借给我。”
同时双手轻推，把那一整条野猪腿和几枚硬币往对方的方向推了推，示意这点回报不用介意，可以放心收下，开口问道：
“请问你们这里的村长…或者治安官，现在是否在村子里？”
“我有事情需要和他们进行商讨，你们如果认识的话，麻烦前往通报一声。”
“或者直接把位置告诉给我就行，我自己去找。”
回话的，是其中一个看上去有些疲惫的中年男人，应当是这个家庭的顶梁柱：
“当，当然可以，冒险者大人！”
夏南不会什么读心术，但高达12点的感知能力，却又让他哪怕并不额外关注，对于村子里这些不善掩盖自身情绪的老实人，也几乎能达成同样的效果。
几乎就在中年男人开口的瞬间，他便敏锐察觉到了对方支吾话语中的隐藏。
“像我们这种山里的小地方，平常连商队都不会路过，能有您这样的冒险者光临，是我们的荣幸，不知道今天晚上您有没有这个兴致，参加我们…”
夏南非常耐心地听着对方把一整段话讲完，直到中年男人终于结束了他不甚熟练的客套话，并向自己发起晚宴邀请之后。
才终于摆了摆手，婉拒对方。
他能够听出，在那些客套与邀请的背后，对方还隐藏有某种目的。
可其本身就不打算在这里停留太长时间，把话说明白，对双方都有好处。
视线在一旁年轻人手中的柴刀，和那柄已经被放回到墙角的草叉上扫过。
夏南的声音直截了当：
“有什么事情，直接说。”
“我会根据实际情况给予你们答复。”
当夏南被那位中年男人带到村长住处之后，经过几人非常小心，生怕触怒自己的解释与请求之后，他总算知道了这个小村子正在经历什么。
——一支群体数量至少在五十只，疑似有精英首领亚种存在的中型哥布林部落。
甚至已经被逼到了打算先把村子里的年轻人送到远方，剩下村民与地精决战的程度。
当然不可能也不敢以物资补给为威胁，要求夏南帮他们解决麻烦。
几乎就在夏南向村长提出，想要在村子里换取物资的下一秒，对方便没有任何索求的，安排手下的村民去帮忙处理。
然后便极为真挚而诚恳的，以他们整个村子所能够拿出的最大报酬，请求夏南提供帮助。
稍微掂了掂手中由村长亲自递上，那个装着钱币，分量显得有些轻盈的小布袋。
扫了一眼屋子里的简陋摆设，脑中下意识回想起自己一路上所望见的，一片肃然的破陋房屋，以及村民脸上的压抑情绪。
思忖片刻后，当着众人的面，夏南把钱袋还给了对方。
令村长脸色不由一暗，脸上却强行挤出一抹笑意，小心翼翼道：
“是我唐突了，冒险者大人。”
“请放心，您需要的物资我们明天就能…”
话只说到一半，便被夏南出声打断。
“关于那个地精巢穴的具体位置，你们知道多少？”
“明天早上带我过去看看情况。”
“就当作…这些物资的报酬吧。”
夏南自认为不是怎样一个有善心之人，也从来不会拿自己的生命安全去为了陌生人冒险。
倘若威胁这个村庄的，是一位实力强劲的高等级死灵法师，亦或者一头成年巨龙。
那无论村长的态度再怎么诚恳，他也只有掉头就走这一种选择。
但当对方说明，村子所遭遇的危险，是一伙哥布林群落之后…
对于夏南而言，这件事的性质，便发生了变化。
在其本身作为“委托”的同时，更增添了几分…嗯，几百分他个人方面的兴趣。
从羊角镇一路走到这里，自己为了缓解途中压力而清剿的地精巢穴就已经超过了五指之数。
就算村长不刻意委托，只是简单的提了一嘴，村庄附近有一个地精巢穴。
恐怕他自己就趁着村民帮他准备补给的间隙，溜出去偷偷刷了，根本不用像现在这样搞得这么庄重。
至于对方所提出的委托报酬…
夏南稍微估算了一下，大概在十几二十金的样子。
说多不多，说少也谈不上。
但考虑到这个比羊角镇还要偏僻许多倍的贫穷村落的窘迫程度，这应当已经是他们所能拿出的全部。
身家高达八百多枚金币，清理哥布林也本就只是顺手的事情，夏南便也不再额外收取报酬，把钱袋递回给了对方。
说的难听一点，以自己眼下这种已经养成的独特癖好，在部分极为压抑的时候，就是让夏南自己花钱，买取地精巢穴的具体位置，他说不定都愿意。
根本算不上什么事情。
第二天清早。
当夏南整理好装备，从村长特意为他准备的干净房屋中走出的时候，门前已经等候着两道身影。
其中之一自己见过，正是昨天傍晚，自己借用厨房的那户人家里，对他表现得格外好奇的瘦削少年，此刻身后正背着一柄木弓。
另外一个则成熟许多，留着满下巴的络腮胡，鬓角微微泛白，身着方便行动的利落短装，腰间悬着一柄猎刀，身后则挂着一张长弓。
“您好，夏南大人。”
“我是村里的猎户，您叫我约翰就行了。”
中年人见夏南走出来，主动上前招呼道。
“这个小家伙是科林，也是我的学徒。”
“听他说，您昨天就已经见过这小子了。”
夏南微微颔首。
可能是担心眼前的黑发青年误会什么，约翰连忙解释道：
“请您放心，科林他虽然年纪不大，但已经是村子里除我以外最优秀的猎人，过会儿绝不用您分心照料。”
夏南自没有对方所担心的这些想法，他只是对科林那张过于年轻的面容而稍微感到意外罢了。
并没有过多的寒暄。
彼此相互交流着关于那个地精巢穴的信息，三人朝着村口的方向走去。
在村长原本的计划里，其实是想要派上整个村子几乎全部青壮，和夏南一同外出清剿地精巢穴。
只是被夏南所否决。
以他的战斗风格和攻击方式，在敌人是绿皮地精的情况下，己方人多人少…并没有太大的差别。
甚至于，倘若自己这边的人数过多，他在中途说不准还得分心支援队友，无法全神贯注地进行战斗。
人少一点，就算碰上突发情况，需要临时撤退。
自己左右手各带一个，施展牙狩也就出来了，整体要轻松许多。
因此，村长最终决定让掌握有哥布林巢穴具体位置的猎人约翰，以及对方的得力助手科林结伴，和夏南同行。
密林死寂，空气中除了虫鸣鸟叫，便只有靴子落在腐叶上的“莎莎”声响。
名为约翰的猎人表现得格外小心，特别的走路姿势让他每一步都能精准落在地面最稳固，而产生动静最小的位置，一对沉稳的眼眸好似探灯般扫过四周；
科林更是无比紧张，双手紧紧攥着木弓握把，一步一步，紧绷着跟在约翰身后，仿佛能够听过空气中他正剧烈搏动的心跳。
反倒是夏南，虽然表现同样谨慎，完全没有大意的样子，但脸上的表情较之前方二人却明显轻松许多。
满级引力蚀刻更多增加的一点感知属性，让此刻的他哪怕没有任何多余动作，也能清晰而细致地察觉到附近区域任何可疑的动静。
如果真有什么敌人向他们发起袭击，绝对是夏南第一个发现。
中途短暂休整，在周围布置好陷阱。
少年科林终于按捺不住心中的好奇，忍不住开口问道：
“夏南先生，您…猎杀过很多哥布林吗？”
“科林！”似是对少年如此鲁莽的询问而感到生气，约翰瞪了自己的学徒一眼，低喝道。
同时转过头，向夏南表示歉意。
摆了摆手，示意没什么所谓。
夏南目光看向因为老猎人的斥责而缩着脑袋的科林，轻声回道：
“杀过一些。”
“您一定很厉害。”少年的视线在眼前冒险者全副武装的身上扫过，舔了舔嘴唇，努力寻找话题，“就像是…故事里那些英雄一样。”
敏锐地察觉到了少年眼中的憧憬和向往，明白对方意思。
夏南眉头轻抬，瞥了对方一眼。
哪怕从来都不好为人师，眼下却也多说了两句：
“故事？”
“只是工作而已。”
“肮脏、危险，若非身陷绝境，绝大部分人都不应该尝试的工作。”
