大周宫城，文渊阁。
这里是大周内阁理政之地，更是朝堂精英荟萃之所，王世伦身在其位，谋算深沉，见多识广。
贾琮明澈通透之言，却让他有些失神，思绪有些翻涌，只有贾琮清朗的声音，依旧在耳边回响。
“学生以为议和诸事，按部就班即可，借此议和时机，探查三大部落分歧纠葛，正当其时。”
“知己知彼，百战不殆，可为朝廷关外大势谋算，有备无患，定下先发之机…”
贾琮一番话语，另辟蹊径，从旁人忽略之处，一语中的，切中要害，让王士伦有耳目一新之感。
两人谈兴渐浓，聊了近半个时辰，贾琮才起身告辞。
王士伦将他送到官懈门口，等到贾琮行礼离去，他依旧站在那里，看着他离去的身影，若有所思。
贾琮离开文渊阁，又去了兵部衙门拜谒顾延魁。
他与顾延魁十分熟络，彼此谈话比起王士伦更随性。
顾延魁对贾琮就任和谈章记，自然乐见其成，他对残蒙各部的思虑，也得到顾延魁的认可。
只是眼下残蒙使团提高和议筹码，妄想将互市数额提高四成，两邦和议已陷入僵局。
顾延魁和王士伦都不再出席和议洽谈，只让兵部几位官员负责日常磋商。
顾延魁让贾琮参与日常磋商旁听，留意和谈推进趋向，观风看势。
他心中筹谋之事，如有任何不便，随时可找自己商议。
等到贾琮见完两位和议上官，如何参与和议各项事务，也就有了所有便宜。
至于如何落定心中所想，他还未有完备的筹谋，他和诺颜台吉交往不深，只能见机行事。
他离开兵部衙门之时，已将近午时，因顾延魁说过，今日兵部与残蒙使团，并无要紧磋商议程。
所以他省得再去会同馆一趟，眼下五百支后膛枪营造已完成，火器司年底大事已毕。
自他奉旨担任两邦和议掌记，便将暂时火器工坊交刘士振打理，所也没再回城外工坊。
于是，偷得余生半日闲，寻一处清净店铺，用过午食便打道回府。
伯爵府，贾琮院。
白天五儿和平儿去西府打理家事，芷芍去了南坡小院陪伴师傅师姐。
院子里北风萧萧，堂屋中门窗紧闭，烧了两个紫铜泰蓝熏笼，四下流淌馨香暖意。
晴雯、英莲、龄官正围着熏笼取暖，三双颜色各异绣鞋，齐齐搁在笼罩边缘，俏巧灵动，娇丽生趣。
晴雯正绣一方手帕，龄官正挨着她细看，英莲拿着本会真记翻阅。
堂中罗汉榻上，豆官头上戴兔毛耳套，正依着靠枕在那打盹，小脸红扑扑，显得娇憨慵懒。
午后静谧冗长，晴雯等人各自得趣，不时的相互说些闲话来笑。
只她们无正事可说，不过是这里绣的好，哪里颜色选的妙，或英莲说些书上桥段，各自议论发笑。
豆官听她们说的有趣，也消了午后困乏，跑来挤在一起，一会儿让晴雯教她绣花，又让英莲教她看书。
几人正在有趣之时，听到院子里传来脚步声，紧接着便见贾琮推门进来。
英莲忙丢下书本，上前笑道：“少爷，今儿怎这么好，大白天就能下衙回府？”
贾琮笑道：“今日正好公务不多，便顺势早些回府，也好懒上半日清闲，你们做什么呢？”
晴雯笑道：“我们还能做什么，不过是绣花看书说闲话，打发打发时辰，我伺候三爷换官服。”
等贾琮带着晴雯回房，换过家穿的常服，让晴雯等人在家说话，趁清闲便去姊妹们院里走动。
沿路临近去了黛玉院里，刚进门便听到北风鼓荡，满院竹影篁篁，发出阵阵沙沙摇曳声。
进了正房外屋，见紫鹃坐着低头做针线，身边放着个四足炭盆，里面烧着火红竹炭。
穿雪青色刺绣镶领紫缎比甲，粉色花纹立领袄子，下身系粉红色长裙，混身透着秀美纤巧。
她见贾琮进屋，笑道：“没听说三爷今日休沐，这时辰看到爷来走动，倒是真稀罕。”
贾琮笑道：“今日也是赶巧，正好早些回府，几日没来走动，过来瞧瞧林妹妹。”
紫鹃说道：“姑娘吃过午饭，就没有出门，正在里屋躺椅上打盹，已经有些时候。
我正担心姑娘睡久了，晚上会睡不安稳，三爷来的刚巧，正好和姑娘说话解乏。
三爷可以去里屋去等，我去给三爷沏茶。”
贾琮知紫鹃素来灵巧，最会体贴照顾黛玉，她让自己进里屋等候，必是黛玉合衣而眠，不用避讳。
里屋比外屋暖和三分，房中熏笼烧的滚热，外头套着竹篾罩子，散发着馨香和暖的热气。
一张湘妃竹躺椅上，铺着厚厚贡缎夹棉褥子，黛玉正靠着躺椅上，阖目安然，香梦沉酣。
贾琮放轻脚步走近，见黛玉穿粉蓝花草纹缎面长袄，月白色绣梅花百褶裙，纤腰上盖着番尼毯子。
这几年时间，黛玉因着孽因泯灭，心结消融，不复旧辙，又服用三生养魂丸，培本固元，滋养身体。
如今一日好似一日，病根渐去，愈发气脉和顺，吃睡安稳，声色润泽喜人。
虽还未到及笄之年，却出落得修长婀娜，纤腰如束，曲线婉约，犹如芙蓉初绽，愈发绰约动人。
原本略消瘦的脸颊，多了些少女的柔润，透着明丽焕发之气。
甜睡之中，肤色莹白，双颊微晕，柳眉如画，眼睫卷翘，香息醉人。
贾琮并没有叫醒她，只是端过一张圆凳，坐在躺椅旁边，欣赏片刻黛玉娇美睡态。
又轻手将她腰间毯子展开，往上盖住身子，免得酣睡中惊了风。
只是黛玉睡得很是警醒，贾琮只是稍许动作，她便已微微睁开眼睛。
见到贾琮坐在身边，坐起身子笑道：“今日真稀罕，这时辰三哥哥竟会过来。
午间厨房上了道野菌山鸡汤，颇为可口，我因多吃几口饭，便有些困乏，只是略微躺着，没想就睡过去。”
贾琮笑道：“这有什么，妹妹身子康健，能吃会睡，可是千金难易的好事。”
黛玉打趣道：“瞧三哥哥说的，什么能吃能睡，我倒成了懒姑娘。”
贾琮笑道：“即便是懒姑娘也比病姑娘好，只要妹妹百病不生，健健康康，其他什么都不重要。
姑父不是想你满了及笄之年，便接你回扬州省亲。
按妹妹如今气色，养上一二年时间，必定出落更加好看，姑父见了岂不高兴。”
黛玉听他说到及笄之年，俏脸莫名的一红，说道：“三哥哥就会说好话哄人。”
又问道：“三哥哥今日这么早回府，倒是少见的很，衙门里没有差事要忙？”
贾琮笑道：“衙门年底大事已收尾，剩下的事情不需我日日盯着。
这些日子正能偷些空闲，所以才能早些回府，倒是扰了妹妹的好梦。”
两人正说着话儿，紫鹃端了热茶进来，雪雁捧了铜盆热水，伺候黛玉睡后净面醒神。
黛玉让紫鹃拿出棋盘云子，两人对弈闲话，窗外寒风凌冽，屋内落棋声声，夹杂惬意的说笑声。
两人一盘棋只到中盘，听门外传来脚步声，紫鹃问道：“平儿姐姐，你怎有空来逛。”
贾琮听平儿说道：“三爷在林姑娘这里吗？”
见到平儿进了里屋，贾琮笑道：“你倒是消息灵通，知道到这里寻我。”
平儿笑道：“如今已是腊月，眼看就要过年，奶奶说三爷是两府家主，东西两府过年，有些事需同进同出。
让我过来给二姑娘传话，想听二姑娘有何主意章程。
我在二姑娘那里说过事情，又和麝月商量操办，等事完了顺道回了我们院里。
听晴雯说三爷早已回府，正去各位姑娘院里走动。
我就近先来林姑娘这里，果然就见到三爷。”
黛玉笑道：“平姐姐少来我这里，既来了定坐着说说话，紫鹃给平姐姐上热茶。”
平儿笑道：“姑娘不用客气，我找三爷是有事，等下回再来讨姑娘的茶喝。”
贾琮笑道：“好端端的，你怎找我有事？”
平儿说道：“今早的时候，二奶奶说有一件事，已放着有两天，因三爷公务繁忙，日常也不得便利。
让我见了三爷说一声，得空闲去奶奶院里走一趟，奶奶有要紧事和三爷商量。”
贾琮问道：“二嫂有说什么要紧事情？”
平儿回道：“奶奶只说是姨太太家的事，倒没和我细说详情。
我想着三爷今日早回府，不如趁便走一趟，要紧事也不耽误。”
贾琮听了心中奇怪，既是薛姨妈家的事，怎么自己不说，反而让王熙凤来说？
黛玉说道：“三哥哥，既凤姐姐有正经事找你，你先去走一趟，回来我们再下棋说话。”
贾琮带着平儿出了黛玉院里，两人过了两府游廊小门，进了西府便往凤姐院里去。
平儿略慢下脚步，说道：“三爷先去奶奶院里稍候，我去荣庆堂给奶奶报信，出来时奶奶去给老太太问安。”
贾琮听了这话，脚步微微一滞，说道：“二嫂去了荣庆堂？”
平儿听他话语中带着一丝失望，隐约还有些头痛的意味，心中暗自有些好笑。
自己这位爷什么都是顶尖的，每到年关节庆，多少勋贵老亲往来。
不管是勋爵老爷公子，还是内宅女眷长辈，三爷都能应对自如，撑得起场面，说得响话语，人人称道。
唯独在自己亲祖母跟前，向来都是没什么话说，以往即便有话能说，多半也是怼老太太生气。
往常到三爷荣庆堂上礼数，都是二姑娘跟前跟后陪着，家里其他姑娘众星捧月般跟着。
就因姑娘们知道三爷这脾气，里外帮他支应着老太太，也好让这祖孙两个多些和睦。
至于三爷为何对着老太太没亲热话，那是三爷小时被老太太冷落，在东路院吃了太多苦头。
想到贾琮在东路院的传闻，平儿心中便一阵心疼，三爷那时该多不容易。
虽已经过去多年，祖孙两个心中的疙瘩，只怕是很难彻底消除。
平儿说道：“我来东府的时候，要知道三爷今日早回来，便拦着奶奶在院里等着了。”
贾琮说道：“既然二嫂在荣庆堂，你过去传话，二嫂只要起身离开，老太太多半要问缘故。
左右都是躲不过，我要是过府不入，过年过节多些话头，大家就少些自在，见个礼数，大家清净。”
平儿心中苦笑，自己想的简单了，想帮着三爷躲事，但西府耳报神太多，就像三爷说的哪躲得过去。
荣国府，荣庆堂。
贾母斜靠罗汉榻上，正和王熙凤说着闲话，王夫人今日过来请安，也在一旁陪着说笑。
宝玉无精打采坐一边，姊妹们早上倒来过荣庆堂，只宝玉记着前几日之事，心里害臊不敢出来露脸。
王夫人到西府走动，硬是拉着宝玉过来，陪着贾母说说闲话。
因她知道在老太太心中，自己远不如儿子金贵，想老太太时时记着二房，宝玉自然要多露脸孝顺。
鸳鸯穿艾绿色交领长背心，水蓝色长裙，腰上系松花绿汗巾子，正站在榻旁案几边，给贾母沏滚热的老君眉。
贾母虽上了年纪，但饮食精细富贵，常用鱼肉等油腴菜式，老君眉最是消食解腻，贾母日常少不得喝。
王熙凤言语利索，常有如珠妙语，时而逗得贾母开怀大笑，王夫人虽也在旁陪笑，只是笑容有些牵强。
她如今到西府走动不便，自然希望每次都和贾母说些体己话，只是王熙凤杵在跟前，实在不得其便。
让她心中有些郁闷，这凤丫头管着这么大府邸，居然这等空闲坐着不走，一味在老太太跟前耍宝扯淡。
自己当初管着荣国府，一天当晚哪有这么空。
王夫人心中腹诽，却只是以己推人，她并没想得通透，王熙凤如今管家，与她坐镇之时大不相同。
当年王熙凤只是王夫人的跑腿，事事依王夫人眼色办事，事多心累，难以尽情施展手脚。
如今少了王夫人肘制，事事都按自己意思办理，做事敞亮痛快太多，自然处处事半功倍。
加之原本身边只有平儿帮扶，手头得用之人捉襟见肘，如今多了个处事细密的五儿。
等同于一个平儿变成两个，自然让她比往年轻松许多。
加上西府如今少了二房人口，连带一大帮子奴才，迎春等姊妹又搬去东府，满府主子就剩贾母和她自己。
宝玉虽还赖在西府，不过那就是个棒槌，没了王夫人撑腰，王熙凤随便就能拿捏。
而且林知孝夫妇被贾琮收心，里外家务打理细致，比往年还要用心三分，更让王熙凤多了轻松。
所以，即便眼下已入腊月，西府家务日渐增多，但王熙凤依旧应付自如，忙过上半日，过午时便得清闲。
迎春、黛玉等姊妹都上午来荣庆堂走动，而王熙凤大多午后才过来露脸。
因她知贾母上了年纪，冬季白天短，不敢睡午觉，以免晚上睡不安稳。
她挑午后来请安说话，既给自己方便，也讨老太太欢喜，因只要说话散闷，贾母什么睡意也没了。
往日王熙凤过来坐上盏茶功夫，说话散闷几刻钟也就走了。
可今日见王夫人过来，她倒不愿意怎么快离开。
她知道自己姑妈壮心不已，二房都到了这个份上，还整日想着咸鱼翻身。
自己要是独自起身走了，姑妈还不知在老太太跟前，挑唆什么是非闲话。
左右下午没事，回去也是白闲着，杵着这里还能搅和搅和。
正当王熙凤妙语如珠，抢尽风头，将贾母哄的热络欢快。
王夫人踌躇满志，满腹话语，却无用武之处，成为堂上陪衬布景，心中郁闷不宁。
此时，堂外传来脚步声，门帘掀开见贾琮和平儿进来。
贾母和王熙凤这时辰见到贾琮，虽说也有些也意外，但也没怎么在意。
只有王夫人见到贾琮，脸上有些不自在。
二房虽早已搬出荣国府，但王夫人心中执念难忘，依旧当西府是自家的，时不时便回来露脸巡视。
只是她每次过来，都挑贾琮白日上衙之时，尽量回避与贾琮碰面。
往常午后之时，除非是衙门休沐，贾琮不会在两府出现。
今日她出门之时，贾政便是照常上衙，所以她才会过来走动。
没想偏偏就遇上贾琮，她心中十分清楚，贾琮并不待见自己，多少有些恶客遇上主人的尴尬。
贾琮给贾母见过礼数，王熙凤笑道：“这时候琮兄弟在家，倒是难得，正有要紧事找你。”
贾琮说道：“方才听平儿说起，不如到二嫂院里商议，省的吵着老太太。”
贾母随口笑道：“你们叔嫂还有什么要紧事，莫非年底府上的事情？”
王熙凤听了这话，心中微微一动，下意识看了眼王夫人。
想到当初荣庆堂上，薛姨妈提出要搬走，作为姐姐的王夫人，半句挽留话都没有，显得颇为冷淡。
后来琮兄弟诚心挽留薛家留居，自己姑母脸上的不自在，可是傻子都能看的出来。
这事王熙凤一直不明缘故，事后不时翻出来琢磨。
虽想不出所以然，但她却心中笃定，两位姑妈必暗自生了嫌隙，只是两人都不挑明。
她见王夫人至今不肯死心，言语行动依旧放不下西府家业，自然是有挤兑打压之机，绝不会空白错过。
薛家好端端还住梨香院，让姑妈清楚薛家和大房，关系越发紧密，自然能臊她一脸。
西府这边是铁桶江山，水泼不进，针扎不入，里外就膈应她一人，也好让她趁早断了念想。
笑道：“瞧老太太说的，这事虽是要紧，但也是不避人的好事。
薛家在金陵有偌大生意，只是如今世道艰难，想请琮兄弟伸手帮忙…”
