西平府东一百多里，盐州府，秦驼岭。
位于高低起伏的黄土山坳之中，村寨里的农户大多住着窑洞。
只有村东头费听氏的庄园，青砖黛瓦，院墙高筑，像一头肥硕的巨兽般盘踞在贫瘠的土地上。
费听家是方圆二十里之内最大的田主，更是党项传统贵族，在朝堂上有着盘根错节的关系网，在这盐州地界更是实打实的“土皇帝”。
可生活在这里的平民，却是另一番景象。
王家就是最惨的一户，三代男丁，从六十岁的公公到十岁的小孙子，全被强征入伍，音讯全无。
如今的王家，就只剩下王氏和两个女儿，以及腿脚不便的婆婆了。
“砰！”
这日午后，木质的院门被猛地踹开。
五个穿着粗布短打的恶奴闯了进来，为首的是费听家的管家李三。
“王家的婆娘，你家有福气了，这两个丫头被大少爷看中，跟老子回庄园里面享福吧！”
王氏猛地站起身，脸上露出惊恐，紧紧护在两个女儿身前：“李管家，我们家的男人都被征去打仗了，一个都没回来。”
“求求你们，放过这两个孩子吧，她们还小啊！”
“放过她们？”
李三嗤笑一声，马鞭指着李氏和两个孩子：“大少爷说了，北疆军眼看就要打过来了，庄园里养的那些奴仆兵，得有人伺候，还得有人鼓舞士气！”
“你们家男丁都死绝了，拿两个丫头抵债，已经是老爷开恩，别给脸不要脸！”
虽然夏国征调全国男丁，甚至将六十多岁的老头，十岁的孩子都拉上了战场。
但那只是针对平民，对于贵族们又有另一套规则。
藏匿人口本就是贵族们的拿手本领。
特意挑选了一批体魄强壮、或者怀有特长的百姓，告诉他们，只要卖身为奴，便能免服兵役，不用上战场送死。
于是，很多平民们趋之若鹜，甚至排队送礼也要换取一个“奴籍”保命。
久而久之，贵族庄园里囤积了大量奴仆。
如今北疆军荡平了西平府，这些贵族为了自保，自然要训练奴隶成为士兵。
而这，就少不了粮草钱财，还需要女人来鼓舞士气，当然也少不了恶奴狐假虎威，借机欺压这些孤女寡母们。
王氏跪在地上哭求：“李管家，我们给您磕头了，您要多少钱，我们凑，求您别带走孩子。”
“少废话！”
“就你们家这点破家当，还想凑够钱？”
“别做梦了。”
李三身后的恶奴上前，就要去拉两个女儿。
王婆看着眼前的畜生，想起丈夫、儿子、孙子们可能早已死在战场上。
好好的家被折腾得七零八落，如今连最后两个孙女都要被抢走，一股绝望的愤怒涌上心头。
“放开我孙女。”
她猛地抓起炕边的锄头，朝着恶奴砸去：“我跟你们拼了！”
可她年纪大了，腿脚不便，力气哪里敌得过年轻的恶奴？
一名恶奴侧身躲过，反手一拳打在王婆胸口。
王婆踉跄着摔倒在地，挣扎着根本爬不起来，声音嘶哑地大喊：“你们这群畜生。”
“红花会不会放过你们的，春花子会来收拾你们的。”
听到“红花会”三个字，恶奴们的动作瞬间僵住，脸上闪过一丝忌惮。
因为夏国征兵，被抽调了大量男丁，只剩下妇孺老弱，俨然成了现实版的“女儿国”。
男丁尽去，秩序崩塌，面对贵族、田主、恶奴们的欺压，一个名叫春花子的女人挺身而出。
带着一群农妇，趁着夜色突袭田主庄园，手刃了作恶多端的恶奴，正式竖起反抗夏国暴政的大旗，组建起“娘子军”。
为了在作战时恐吓敌人，掩饰女性身体的先天不足，她们会将脸颊涂成红色。
再加上首领春花子的名号，这支队伍便有了一个响亮的名字——红花会、红花军。
而红花会起家的宥州，距离盐州不过百里之遥，自然被恶奴们所畏惧。
可很快，李三便恼羞成怒，一脚踹在王婆的胸口：“还敢提红花会？我看你是活腻了！”
王婆被踹得趴在地上，再也爬不起来，气息渐渐微弱。
三个女人抱着王婆，哭得撕心裂肺。
李三啐了一口，指着两个孩子：“把她们带走！别耽误了老爷的事！”
恶奴们上前，就要去抓女孩。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，门外放哨的奴仆惊恐的跑进来：“不好了，三哥，是北疆人，北疆军杀来了。”
“北疆人？”
李三的脸瞬间变得惨白，再也没有了刚才的嚣张，大喊：“快跑！”
“北疆人来了！要是被抓住，咱们都得死。”
一群恶奴吓得魂飞魄散，四散奔逃。
而此刻，窑洞外边的黄土道上，一队身着黄色甲胄的骑兵正疾驰而来。
刘七的目光扫过眼前熟悉又陌生的村落，低声喃喃道：“应该是这里吧？”
三年多没回来，秦驼岭的荒败远超他的想象，让他一时有些不敢确认。
循着记忆中王婆家的方向，刘七带着骑兵刚走到院门口，就见一群男人慌慌张张地从院子里跑出来。
刘七的脸色骤然一沉，心头咯噔一下，暗叫不好：“出事了！”
“把他们都抓起来，一个都别让跑了！”
刘七厉声下令，身后的骑兵立刻策马追出。
不过片刻功夫，就将那些恶奴全部拦截。
李三等人被吓得魂不附体，“噗通”一声跪在地上，连连磕头求饶，嘴里不停喊着“军爷饶命”，身子抖得像筛糠。
刘七没理会院外的求饶声，带着两名士兵快步走进院子。
刚跨进门槛，就听见窑洞里传来女人凄厉的哭声，让他的心瞬间揪紧。
加快脚步冲进窑洞，只见王氏和两个女儿正抱着王婆的尸体痛哭。
见突然闯进几个身穿黄甲、面容冷峻的士兵，三人吓得瞬间停止了哭泣，眼中满是恐惧。
王氏猛地扑到地上，对着刘七连连磕头，哭喊道：“军爷，求求你们，放过我的女儿吧！”
“她们还小，什么都不懂，放过她们吧！”
她还以为，北疆军也是和那些奴仆一样来带走自己女儿的。
毕竟家里破破烂烂，啥都没有了，唯一值钱的就是两个女儿了。
看着王氏痛哭流涕的模样，刘七心中一阵酸楚，只觉得自己回来得太晚了。
他连忙上前说道：“王嫂子，你别害怕，我是刘七啊，你不记得我了吗？”
王氏抬起满是泪水的脸，怔怔地看着刘七。
她仔细打量着刘七的眉眼，嘴唇颤抖着，突然激动地抓住刘七的胳膊，声音哽咽：“刘七兄弟，你、你真是刘七兄弟啊。”
“呜呜呜…你可算回来了！”
“俺家王五呢？他是不是也回来了？他在哪啊？”
当年朝廷征兵，王五和刘七一同出征河西走廊便再无音信，王氏以为他们都死了呢。
刘七脸上的笑容淡了些，轻声说：“嫂子，你放心，五哥没事。”
“他也想家，不过大都护安排他的部队留在北疆了，没能跟我一起回来。”
“这次我过来，准备把你们送去北疆，跟五哥团聚的。”
原来当年河西之战后，刘七和王五就被迫分开了。
刘七留在了甘肃，凭借着战功逐步升为什户，如今跟随北疆军第四镇大军回到夏国。
而王五则被调去了伊犁，那地方极其偏远，刘七只听说没有马的话，普通人得走一年才能到。
北疆军之所以组织移民家属去北疆团聚，一来是为了让士兵们安心戍边，二来也是为了增加西部的汉民人口比例。
女人多了，孩子自然也会多起来，才能让那片土地真正安定下来。
不过，有些话刘七却没敢全说。
因为按照北疆的习惯，像王五那样的单身男人，大都护府会分配回鹘女子为妻妾。
就连他自己，也在甘肃纳了一个寡妇。
在刘七看来，男人有能力了，三妻四妾本就是常事，可他实在不知道该怎么跟王氏说这件事。
“这事还是让五哥自己跟嫂子说吧。”
刘七在心里默默想道：“我只要把她们安全送到北疆，就算完成任务了。”
他定了定神，转而问道：“嫂子，刚才到底发生了什么事？婶子怎么会…”
王氏听到这话，眼泪又忍不住流了下来。
她哽咽着说起刚才的经过，又说起两个儿子都被征兵，渺无音讯。
刘七听得怒火中烧，猛地攥紧拳头，声音冰冷：“嫂子，你放心，婶子的仇，我刘七一定报。”
“不光是外边那几个杂碎要死，东头的费听家，我们也绝不会放过！”
说完，刘七转身走出窑洞，对着手下士兵下令：“把那几个人押过来。”
李三等人被押着跪在了王婆尸体前，看到刘七眼神里满是杀意，都快被吓得尿了裤子，趴在地上一边磕头一边喊“军爷饶命”。
心里后悔的要死，不过是孤女寡母的，看起来很好欺负，可怎么也没想到，竟然还会北疆人给她们撑腰啊。
“杀！”刘七冷喝一声。
只听几声惨叫，李三等人的脑袋便滚落在地。
王氏母女看着眼前场景，虽然很是害怕，但却更加解气。
乱世之中，女人也没有那么脆弱。
此次来秦驼岭，刘七几人只是探骑，为了拿下费听家族，可是来了第四镇的一个千户。
自从西平府沦陷后，夏国在这一带已经没有了成建制的军队。
北疆军主力终于腾出了手，正从西向东，逐个清扫地方乡下的田主贵族势力，费听家便是其中之一。
而费听家预料到北疆军的到来，早就做好了准备。
将庄园改造成了一座大号军寨，四周砌着两丈多高的夯土墙，墙上布满了箭孔，墙角还筑有瞭望塔。
寨门是用厚厚的实木包裹着铁皮制成，门口摆着拒马，防御工事一应俱全。
而且还集结了五百多名奴仆充当士兵，所使用的兵器甲胄，甚至比之前西平府的守军还要精良。
“放箭，快放箭，别让北疆骑兵靠近。”费听家的大少爷费明站在城头，脸色狰狞地大喊，眼神里满是恐惧与疯狂。
箭雨如同飞蝗般从城头上射下，逼得北疆骑兵不得不暂时后退。
第四镇千户乌汉，眉头微微皱起：“没想到这费听家藏的弓箭这么多，咱们耗了这么久，他们的后劲竟然还这么足。”
而在他旁边马上，伫立者的乃是一名身穿黄底红边棉甲的副千户。
武卫军，杨守敬。
相比于乌汉，他对费听家更为熟悉，望向庄园方向，眼眸中闪烁着恨意与止不住的杀意。
冷冷的声音说道：“不光是弓箭，他们的甲胄也是好东西。”
“你看城楼上那几个头领，穿的竟然是重甲，寻常刀剑根本破不了防。”
乌汉摸了摸下巴，语气里带着几分惊讶：“费听家不愧是党项大贵族，底蕴竟然这么深。”
“藏了这么多兵甲，夏国朝廷难道就不管吗？”
“不是不管，是没办法管。”
杨守敬冷笑一声：“这些贵族实际上就是各地的土皇帝，表面上听朝廷的，暗地里早就把这里当成了自己的地盘。”
“囤积兵甲，豢养私兵，说不定早就等着乱世分一杯羹了。”
“所以更要彻底铲除这些党项贵族和田主。”
乌汉眼神一厉：“留着他们，迟早是祸害。”
就在两人说话间，城头上突然传来一个谄媚的声音，对着城下的北疆军喊道：“北疆的军爷们，不要再打了。”
“我们费听家从来没有把北疆军当敌人，心里一直向着北疆，早就巴不得的投效北疆了。”
“如今得见天兵，我们愿意奉上十万两银子，还请各位军爷笑纳，退兵吧！”
“以后我们费听家就是北疆的一条狗，必然安分守己，按时纳税纳粮，绝不敢有半点异心。”
“还请军爷们给条活路！”
费听家听说了北疆军的行事风格，专杀贵族，给底层百姓分田地。
他们心里早就怕得要死，若不是庄园里的田地、房屋带不走，加上囤积的财物太多，早就卷铺盖逃跑了。
如今见北疆军攻势凶猛，短时间内或许能守住庄园，但时间长了，奴仆们心思就散了，庄园肯定保不住。
便想着大出血，用十万两白银来表“忠心”。
只要北疆退了兵，无论北疆派来什么官员管理秦驼岭，凭借费听家在这里百年的底蕴。
拉拢百姓、收买小吏，迟早能把官员拿捏在手里，到时候秦驼岭实际上还是他们说了算。
可他们打错了算盘。北疆军在对待贵族田主时，从来都不会妥协。
乌汉听到“十万两白银”，不仅没有心动，反而冷笑一声。
能轻轻松松拿出十万两，那庄园里藏着的财物恐怕还要多得多。
他勒马向前，对着城头大喊：“既然愿意奉上银子，那就把寨门打开，让我们进去清点。”
“银子送到老子手里，老子自然退兵！”
城头上的老管家脸色变了变，连忙又喊道：“军爷，不是俺们不开门，实在是俺们知道军爷们的虎威。”
“怕开了门之后，命就保不住了啊。”
“还是请军爷们先退兵，十万两白银我们定然分文不少，亲自送到军爷的营地里。”
而这个时候，北疆的虎尊炮也已经准备就绪，乌汉彻底没了耐心。
厉声喝道：“放你娘的狗屁！老子看你就是在找死！”
“都不相信老子，那还谈个屁啊。”
“神机营，给老子轰死他们。”
“轰轰轰轰～”
虎尊炮轰然怒吼。
费家寨的庄园门虽裹着铁皮，却远不如城池城墙坚固，仅仅两轮炮击过后，厚重的寨门便被炸开。
庄园内，原本还在负隅顽抗的奴仆们瞬间傻了眼，脸上满是震惊与恐惧。
一名年轻奴仆手里的长矛“哐当”掉在地上，声音发颤：“这…这是什么怪物？北疆人的武器怎么这么恐怖？”
“我早就说了，西平府和兴庆府都被攻破了，咱们这道破门怎么可能挡得住！”
另一名人瘫坐在地上，语气中满是绝望：“早知道就该投降，现在后悔都晚了！”
“闭嘴！谁再敢说投降，老子先宰了他。”费听家的大少爷挥舞着弯刀，试图稳住人心。
可他自己的声音也在发颤，刚才那几炮，已经彻底击碎了他的嚣张。
就在这时，北疆军的进攻开始了。
“兄弟们，给我杀！”
乌汉猛地拔出腰间长刀，声音如雷般传遍战场。
“轰轰轰轰”
“杀！”
身后的北疆铁骑杀声震天，马蹄踏过破碎的寨门，如潮水般涌入庄园。
奴仆们本就无心抵抗，见状纷纷扔掉武器，跪倒在地，嘴里喊着“投降”。
费听家族的人则慌作一团，有的往内院地窖里藏，有的试图翻墙逃跑，却都被北疆士兵一一抓获。
不过半个时辰，庄园内的抵抗便彻底平息，北疆军稳稳占领了整个庄园。
士兵们迅速分散开来，有序地搜刮庄园内的战利品，库房里的金银珠宝、粮仓中的粮食、兵器库内的甲胄刀剑，都被一一清点登记。
而乌汉则带着几名锦衣卫人员，亲自审讯费听家的核心成员。
“别杀我！我有钱，我给你们钱。”
费听家的二公子费明被士兵按在地上，却还不忘挣扎着喊道：“我家库房里有黄金，有白银，还有珠宝。”
“只要你们放了我，我全都给你们。”
“对，我们给钱，我们愿意赎身。”其他费家族人也纷纷附和，试图用钱财买命。
“放屁。”
嘈杂声中，只听见一声粗哑的怒喝突然响起，乌汉大步走了过来，满脸虬髯，眼神凶狠。
他一脚踹在费明胸口，将人踹得蜷缩在地，厉声骂道：“杀了你们这群蛀虫都嫌脏了老子的刀！还敢提钱？”
“你们庄园里的钱，哪一文不是刮来的民脂民膏？”
“现在你们都是我北疆的阶下囚，你们的钱自然也是我北疆的。”
“拿我北疆的钱给你们自己赎身，简直是愚蠢至极。”
费明被踹得说不出话，只能捂着胸口痛苦呻吟。
其他费家族人也被乌汉的气势震慑，不敢再吭声，脸上满是恐惧。
就在这时，一道身穿黄底红边甲胄的身影从士兵中走了出来。
他身材挺拔，面容冷峻，眼神中透着一股与年龄不符的凶悍，正是武卫军副千户杨守敬。
他看了乌汉一眼，乌汉会意，退到一旁，只是仍用凶狠的目光盯着费家人。
杨守敬径直走到被按在地上的费家族长费听当雄面前，嘴角勾起一抹冷笑：“费听将军，别来无恙啊？”
费听当雄闻言，微微一愣，抬起头看着杨守敬，眼中满是疑惑。
他并不认识这个年轻的北疆将领，可不知为何，对方看起来有些脸熟，好像在哪里见过。
“费听将军是贵人多忘事，还是年纪大了记性不好了？”杨守敬的笑容更冷了，语气中带着一丝嘲讽。
“当年在仁多泉城，将军的教诲，在下可是时刻牢记于心呢。”
“仁多泉城？”
费听的身体猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱。
八年前，那时他还是卓罗和南军司的统军使，曾与吐蕃人在仁多泉城一带作战。
瞬间，一道尘封的记忆突然浮现在他脑海。
他的瞳孔骤然收缩，声音都开始发颤：“你…你是杨德烈？不对，杨德烈早就死了！”
“你是杨德烈的儿子，你叫，你叫”
他根本不会记住一个小辈的名字，而且这个小辈在他眼里也早就是个死人了。
“呵呵呵，难得费听将军还能记住我父亲的名字。”
杨守敬蹲下身，凑到费听耳边，声音冰冷如刀：“可是你没想到吧？当年被你陷害的杨家后人，竟然还活着。”
费听的脸色瞬间变得惨白，浑身的力气仿佛都被抽干。
他终于想起眼前这个人是谁了。
当年，他因指挥失误导致和南军司在吐蕃人手中吃了大亏，为了脱罪，他将所有责任都推给了副将杨德烈。
靠着家族在朝堂上的势力，他不仅没有被问罪，反而官升一级，而杨德烈却被斩首示众，家人也被充军发配。
杨守正和杨守敬正是在敦煌当奴隶的时候，正巧遇见北疆军第一次劫掠西夏，顺势加入了北疆军。
于是才有了如今的武卫军副千户，杨守敬。
而他的哥哥杨守正，更是在第六镇担任千户职位。
费听当雄原以为杨家后人早已死在流放途中，却没想到杨德烈的儿子竟然还活着，还成了北疆军的将领，找上门来复仇了。
“你…你想怎么样？”
费听当雄的声音带着绝望，再也没有了往日的威严。
杨守敬站起身，居高临下地看着他，语气平静却带着不容置疑的决绝：“当年你欠杨家的，今日我会一笔一笔讨回来。”
“至于你费听家的人，还有那些助纣为虐的恶奴，也会为他们往日所做下的罪孽而后悔。”
“你当年怎么害杨家，今日便让你怎么还。”
不久后，院中响起费听家族人的惨叫声。
“费听家从夏国立国前就盘踞在此，经营了这么多年，绝不可能只有庄园里这点金银。”
“用刑，必须让他们将费听家的全部财产，都交代出来。”
随后，杨守敬又去巡视被关押在外面的奴仆士兵，对身边的亲兵吩咐道：“去周围的村寨，找些百姓过来。”
“让百姓们认认这些人，好好的看看。”
顿了顿，语气不容置疑：“但凡作恶多端的奴仆，全部押去矿场做矿奴，其余罪责较轻的，就送去漠北和七河充作苦力，开垦荒地。”
很快，一群百姓便被带了过来，其中就包括王氏母女。
有着刘七在身边，她们心里有底，挑出了好多仗势欺人的狗腿子。
等待他们的，将是无尽的苦役。
