宋识已不欲继续逛下去。
他选定了一条新的路线。
以菲达斯大教堂为起点，帝都为终点。
直线前进。
遇山分山，遇海焚海.倒不至于。
生态这种东西，破坏简单，重建起来就难办得多了。除非必要情况，否则当灵能者突破第四环后，大多都会有意识将战场选在高空或远离人口聚集地的位置。
唯一的问题是，“非必要情况”出现的频率要显著低于“必要情况”。
“你们怎么准备解决天之创伤？”
宋识徒步而行，看上去不算快，也不算慢，可物理的距离上，他却远远超出了步行正常的速度范围。
“——你也知道了？”蕾娜塔说出了疑问句，语气倒没几分意外：“这个简单，计划上是等帝国一统泰拉。只要泰拉存在的声音变成了一道，那就‘天之创伤’不复存在。”
“或许一时半会还解决不了，但没关系，单纯的等待就行了。”说话的时候，两人都没有停下脚步，始终向前，蕾娜塔说：“以泰拉的自愈力，只要不再动辄天崩地裂，恢复就是个时间问题。”
“确实是个可行方案。”这次宋识给予了认可：“如果你们真的成了，别的不好说，至少‘天之创伤’是能解决掉的。”
“行星层面的时间尺度就算是对我们，都算不可思议的漫长。”蕾娜塔轻叹着，眼里有真切的感慨：“泰拉眼里的‘短暂’，也足够一个家族从兴盛到衰败，往返三个轮回。”
“可这样的泰拉，却因转瞬即逝的我们，诞生了‘天之创伤’。”
蕾娜塔仰望向天空，没有云朵，只剩下看不见尽头的蔚蓝镜湖。
“也不知道我有生之年，可否见到‘天之创伤’修复的那天。”
“见不到。”宋识说。
蕾娜塔莞尔。
渐渐地，模糊的轮廓从地平线上冒了出来，最开始是铅一样的灰色，然后是一点点清晰了起来。宋识来到帝国的第一座城市“西亚契”同样呈现着灰白的色调。
可眼前的城市不一样。
它的灰色，是浓重的、裹挟着厚厚烟尘的灰色，就好像昼夜不停连续运转了十万个日夜的工厂，即便输送的管道都积满了油垢、齿轮发出了不堪重负的鸣叫，仍有前仆后继的人们投身入机器，让其再一次奋力敲响。
“.怎么一点反应没有？”蕾娜塔稍侧过头：“不觉得壮观吗？”
“感觉不如南域重工。”
宋识望了城市一会，给出了评价。
“你们的工业城市，是以工业生产为主要职能的城市，南域重工的工业城市.”
“你们的是像机器。”青年思考了几秒：“南域重工的就是机器。”
“竟然是这样吗。”
蕾娜塔若有所思，旋即皱起了眉头：“倘若连整个城市都沦为了机器，那人存在的唯一价值就是耗材。”
“大差不差吧。”宋识说：“伏波能源垄断了铸光城的太阳，以此彰显权威。而巨型企业有九家，它们都有相同定位的项目，南域重工的工业都市只是其中之一。”
“企业联盟人的苦难不会太久。”蕾娜塔缓缓道：“帝国将带给他们救赎。”
“救赎？靠你们吗？”宋识不置可否：“你去问十个企业联盟人要不要来帝国，起码八个人会说不要，剩下两个一个说回去等通知一个说考虑考虑。”
“在企业联盟他们能上网冲浪搞点嗨的，在帝国他们能干什么，翻来覆去看‘恩典之声’电台吗？”
“这正是过剩的欲望污染了他们的心智。”蕾娜塔平静道：“公司拿欲望引诱人堕落，而我们将以信仰带给他们救赎。”
“如果把所有人都变成同一种模样，就算救赎的话，那说不定让他们继续被污染更好。”
“是，我承认，有人就是认可信仰，也需要信仰。”宋识淡淡道：“但不该是你们的传教士把刀架在脖子上，不信就死。”
“早在一千年前，教典就写明了传教靠的是信念而非刀兵。”蕾娜塔不为所动：“帝国的传教士一直以其为行事准则，你提到的这些，只是面对顽硬分子时的最后手段。”
“顽硬分子是吧？”宋识冷笑一声：“正反都给你说完了。”
“帝国的基石，是牺牲。”蕾娜塔拨开了头发：“宋识，如果你指望找到一个完美无缺、至善至全的势力，那么很遗憾地告诉你，泰拉没有你想要的东西——自两个千年前，帝国就持之以恒地向着这个目标前进。”
“我们曾在通往它的路上，我们正在通往它的路上。”她的食指叩击着心口：“是的，我承认，帝国的历程上存在鲜血、屠戮与黑暗，我们铭记这些牺牲，但绝不会为此停下脚步。”
“——这一次，你选择了启明者。”
蕾娜塔的眼睛在熠熠生辉，就像是打磨了千百万遍的钻石，迸发着令人心悸的神光。
“我可以明确地告诉你，我们欣赏、也认可启明者的行径，如果它选择加入帝国，帝国愿意为它保留一个足够高的位置——”
“如果，拒绝。”宋识咧嘴。
“——那洒向启明者的，只剩下了毁灭。”蕾娜塔一字一顿。
“听上去平平无奇。”宋识一下子笑了：“没有哪一家没做好击溃全世界的准备。”
“蕾娜塔，至少有一点你说对了。”宋识道：“泰拉如今的声音，确实太多了些。”
“我期待着那一天的到来。”蕾娜塔如此说道。
黝黑的直线将大地切割得支离破碎，一道道铁轨分不清是从郊外贯穿进城市，还是由城市延伸向了更广袤的天地。
满载着货物的列车带着仿佛要碾碎一切障碍的沉重气势，呼啸着驶过。
宋识眯了眯眼睛。
这些列车大多盖上了厚厚的油毡布，看不清里面运输着什么，只是装甲车厢的侧面上，正印着清晰的标识，一块斑驳颜色，承受了许多年风蚀的石块。那是帝国骑士团六柱之一，方石骑士团的标志。
答案明了了。
这些都是武装。
宋识视线从列车上挪开，再次投向前方，这座工业城市像是矗立在大地上的熔炉，彻夜不息地吞噬着矿石，源源不断为帝国产出刀兵——这样的工业城市，帝国不只一座。
这一座又一座的工业城市，帝国不是今天才建起的。
净世圣战.
帝国为了这一天，为了将神圣的荣光泼洒，带给全泰拉的救赎，已准备了太久太久。
“没有人渴望动刀兵。”蕾娜塔顿了顿，补了一句：“至少大部分人不渴望动刀兵。”
“可唯有刀兵，方能打通不再需动刀兵的未来。”
她望着呼啸而过的列车，对方一往无前，上面驻守的护卫骑士浑身被外骨骼动力甲覆盖，比起正常人魁梧了足足一大圈。
一名骑士缓缓转过头，闪烁着暗红色的义眼已经注意到了两千米外的两人，后者盯列车的时间过长了。
“一个小小的下位骑士竟然敢给大审判官颜色看？”宋识视线与骑士对视，没有让开：“下一步，你是不是要给他发逮捕令了？”
“拜托你能不能收一收堕落的想法。”蕾娜塔目光也没有挪开，反而朝对方微微颔首，随口道：“我行使权力的源头是职责，不是为了满足一己私欲好吗？”
“不过有一说一，这几大骑士团确实跟我们审判庭不太对付。”蕾娜塔叹了口气。
“请找出一个帝国跟审判庭对付的集团或部门。”
宋识再次迈出了脚步，向着帝都前进。
“当初打决斗场的时候，你们帝国人内部不好乱说话，压抑过头了那几个选手忍不住就三天两头找我这个外人聊。灵能贵族的后代，骑士团的明日之星，还有国教的天才教士，结果个个都对你们颇有微词啊。”
“真的？”
“你希望我说是假的？”
“不，我希望你说的是真的。”蕾娜塔眼角上挑，露出了由衷的喜悦：“这说明我们的工作卓有成效，未曾辜负帝国。”
工业机械的引擎轰鸣响彻，如雷鸣震动在钢铁的群山间，就算是已经换上了人造耳蜗的工人，近距离待在这种地方也是一种折磨。
宋识笔直横穿城市，感知弥散开来。
城市现代城市，尤其是帝国的现代城市，会极大削减灵能者的感知力。钢筋水泥的丛林，物欲横流的霓虹，远超古代的人口密集度，成千上万种情绪交织混淆。
帝国治下的城市，在物欲横流这块确实比企业联盟干净上许多，但它们的信仰道标与信仰之力弥补了这方面的缺失，教堂林立，置身于此发散感知力，犹如在粘稠的泥浆里试图游泳。
只是对如今的宋识来说，这些障碍，早已不算问题。
刹那间，万物尽收眼底——
滚烫的铁水倾泻而下，化为熔炼区的沸腾湖泊，穿戴好特种作业服的工人齐声祷告后，如过去的每一天，毅然闯入了暴怒的车间。
精加工厂的智能管控线路中，有某种东西在飞速穿梭.不是数据流，那种东西自己感受不清楚，自己“看见的”，是灵能。
——电子幽魂。
宋识很快有了答案。
这些玩意的本质，自己也没法讲得很明白，只是说是帝国的一大力作，同时兼具AI、灵能实体和恶魔的性质，极其好用。正是有这海量的电子幽魂存在，帝国才不会在电子战落太多下风。
“如此依赖电子幽魂的体系，你们就不怕有朝一日它们出现问题？”宋识说。
“盲目的自信只会招致无法承受的结局。”蕾娜塔朝一处摄像头挥了挥手，后者似乎没想到有人发现自己，愣了一下，过了好几秒，才上下摇摆了两下，以示回敬：“答案是，我们当然担忧——所以我们不会让这样的问题出现。”
“电子幽魂也好、智械也罢、就算是人类，我们的主体民族种类也存在复数。”
蕾娜塔的手摸过堆砌成山的集装箱，冰冷、呛人的金属气息扑面而来，而她的声音却如利刃穿破了这些。
“——但信仰将我们重塑成了相同的存在，我们向所有生物与非生物予以承诺，我们都是帝国的一份子。”
“信仰.”
宋识正要开口，忽地眉头一皱。
“我问一句，你们帝国人有没有钻地下搞礼拜的习惯？”
几乎是同一时间，蕾娜塔虚抓了一把空气，嗅了下。
不久前向电子幽魂打招呼时的微笑，突然不见了。
两人同时消失在原地。
“——同胞们，我无意隐瞒，我也无法隐瞒。”
“我们脚下的土地，我们的‘图维斯’.有富饶的土地，广袤的田野，蔚蓝色的天空，这些它都曾经有过！”
“可也只是曾经了。帝国选定了这里，让我们的‘图维斯’成了昼夜不息的永动机器，烟尘和酸雨取代了一切。就连我们，虔诚的人们，也被帝国哄骗送上了牺牲的天平！”
黑暗被打破了，一束光慢慢伸了出来，不远处的墙壁被照出了“帝国”的字样。然后新的光束一道接一道冒了出来，仅仅几个呼吸，这间位于下水道的屋子，就完全被照亮。
也照亮了一个个样貌各异，却都散发出机油与金属气味的人。
“阿洛尔，你的哥哥被关进了牢狱，终日蒙受着痛苦。”
他们沉默地挤在一起，打着手电筒，望向前方的身影，那是位披着长袍的中年男人。对方抬起合金的食指，指向沉默身影中的一位。
“他做错了什么？就因为拒绝了压得人喘不过气、远超出实际的任务指标？就因为不小心碰了碰前来镇压的骑士——骑士又怎么可能分不清攻击和碰一碰的区别？他不过是借势发挥！”
“还有小哈伦，我可怜的孩子，他才十六岁，他又做错了什么？一生下来就免疫力低，连一次发烧都有可能要了他的命，神父告诉他这是因为生有原罪，可真相分明是工业区排放物造成的基因污染！”
“汤姆、汉娜.我记得他们的样子，我记得每一位同胞的样子。”中年人的声音渐渐高昂，他尽力地张开双臂，仿佛在拥抱着什么：“不要紧了，不用怕了，也不必再蒙受痛苦了——”
“今日之后，我们就将离开这里，离开苦难的尘世，去往不存的天国，但请大家记住，这并非结束，而是新生的开始。”
“——我与你们同在，我们将一起‘神圣升格’！”
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