时间已经十点多了，夜色完全黯淡下来。
路上没有行人，寂静包围着须磨本町的街道。
两人份的脚步声打破这份宁静。
呼出来的气是白色的，真澄露在布料外的身体，就像是再度确认了肌肤感受到的寒冷一般颤抖。
好想念我如古前辈的…不对！是凛音的…还是不对！是暖炉桌啦。
“千爱这身打扮不觉得冷吗？”
为了转换心情，真澄找话题般开口。
自己这个青梅每天绝不会穿和前一天一样的衣服。
今天是安特卫普蓝的围巾，米色系大衣前襟的钮扣虽然全部紧扣，但下身却是一件短百褶裙。
虽然穿着高跟靴，但想必不会太暖和。
“当然很冷。”
千爱从围巾里稍微探出脸来，暖白的雾气在夜晚寒冷的空气中消散。
“不过为了美丽…这都是值得的！”
她用很坚定的语气说道。
“光是意志不足以对抗严寒吧？”
“哼哼，所以我里面还贴了暖包。”
少女得意地扬起唇角，可紧接着又偃旗息鼓，叹息道。
“不过好像已经不怎么热了呢。”
她说着瑟瑟发抖地双手合掌，不停摩擦生热，纤细修长的指尖泛红。
“好冷好冷好冷！真澄哥能帮我贴暖包吗？”
“咦在这里？”
千爱用埋怨的眼神看他，责怪道：
“全都怪真澄哥啦！我本来一直催眠自己不冷，现在被真澄哥戳破后整个人冷得不得了。”
“咦！”
戳破。脑海里不自觉浮现出我如古前辈妖冶的媚态，不对！真澄猛然发觉自己满脑子都是什么糟糕的联想啊。
好丢脸。
自己难道是初中男生吗…
“…真澄哥？”
千爱正带着疑惑的表情探头看他的脸。
猝不及防的近距离接触，让真澄回神。
“…你怎么了？”
“没什么。”
真澄调整心情，恢复平静道。
“既然是这样就帮我贴暖包啦”
少女“嘶啦”一声撕开暖包的包装，递到真澄手里。
“哦，贴到哪里？背上？肩膀？”
“都要！”
千爱掀起大衣，露出背部的针织衫，让真澄贴上暖包。
雪白的后颈若隐若现，隐约可见肩窝里的那截吊带，千爱穿的也和前辈一样是Aubade吗？
这副画面有股莫名的悖德感，好像在看不该看的东西，真澄移开目光，把暖包贴在她的背后。
“好耶！这下就满血复活了！”
千爱重新裹紧大衣后，天真地伸展双臂欢呼。
真澄忍不住失笑，换来青梅犀利的一瞥。
“真澄哥怎样？有意见？”
“怎么会。”真澄忙不迭摇头否认，小心翼翼地安抚炸毛的青梅。
“我只是觉得…”
他的语气轻柔得像在触碰回忆。
“千爱，一直以来都是这样，单纯可爱，没怎么变呢。”
千爱的脚步突然停了下来，看到她耳尖染上绯红，大概是害羞？
不对，应该只是寒冷刺骨而已。
真澄也跟着她停下脚步，不远处的黑色水面自然而然地映入眼帘。
他不喜欢夜晚的海边，因为看不到水底，感觉定不下心。
“夜晚的水面明明就很漂亮，要是满月的时候就更漂亮了。”
千爱不依地嘟唇，“我晚上经常自己一个人在脇浜这样散步呢。”
“晚上自己一个人很危险，千爱还是不要这样啦。”
“哦…”
少女被睫毛膏延长的浓密眼睫轻轻颤动。
也不知道她听进去了没有，千爱开始往前走，真澄连忙跟上去，与她并肩同行。
“老实说，我不太喜欢被真澄哥这样评价。”
“嗯？”
“和以前一样，没怎么变…像是这种话之类的。”
真澄很久没看到像这样闹脾气的青梅，反而觉得很可爱。
“…抱歉，如果说了让千爱不高兴的话…”
“也不是啦！”
看见真澄露出歉疚的表情，千爱心里很是过意不去。
她颤动着唇瓣，明明是简洁明了的字词，但是它就踟蹰在嘴边，完全找不到出来的正当理由，于是欲言又止。
真澄意识到她有话想说，于是开口道：
“我送你到家吧？”
“咦这个就…”
“毕竟你下了电车之后还有段路要走。”
“就那么点路没必要。”
“不，果然这个时间，我还是不放心千爱一个人走回去。”
真澄往下看着千爱的脸说道，把那犹豫的神情看在眼中，他想了想，又说道。
“在女生一个人走夜路这件事情上，千爱倒是和以前完全不一样了呢。”
“…真澄哥。”
千爱抬起头，翡翠色的眼眸直勾勾地看着他。
“怎么？”
她卸掉唇釉依旧是樱粉色的唇，有什么想说似的上下动着。
真澄静静等着她的话，不过千爱最后还是没开口，只是露出笑脸，点点头而已。
“好吧，那就有劳真澄哥了。”
通过检票口，两人并肩站在月台上，这里除了他们两个之外一个人都没有。
真澄不假思索地坐在候车的椅子上，不解地看向依旧站在原地的千爱。
“怎么不坐？”
少女老大不高兴地瞪了他一眼。
真澄挠了挠头，视线落在她短裙下的那截白皙柔嫩的肌肤，了然点头。
“那，要不要过来坐坐？”
他拍了拍自己的大腿，看似漫不经心地说道。
千爱瞬间变得面红耳赤，裹在围巾里颤抖的脖颈上都微微渗出了一层汗水——
“真，真澄哥！？你什么时候变得这么轻浮了？”
“呃，我只是开玩笑的啦，抱歉，因为看千爱很紧绷的样子。”
真澄深刻反省自己，也许是因为今晚的事，他有点得意忘形过头了。
电车驶进月台，车门开启，温暖的光线映亮了千爱的脸颊。
真澄注视着她短裙下露出来的修长美腿，将手轻轻放在躁动的心脏上。
上面写满了引人入胜的文案，超级圣诞节特卖会！强调节日的来临。
华丽丽，闪亮亮的黄色粗体字，比神户港的烟花还要耀眼。
“在真澄哥看来，以前的我是怎样的？”
千爱盯着广告海报，突然问。
“以前是指多久以前？”真澄不解地看了她一眼。
“从真澄哥有记忆，有印象开始。”
“那也太久了吧。”
真澄喟叹一声，仔细酝酿着字词。
“黏人的小孩子。”
这句话让千爱颇有微词的嘟起唇，用手肘轻轻顶撞真澄的侧腹。
“我说的是刚见面的时候的千爱啦，那个时候的你就是普通的五岁小孩子啊。”
真澄理所当然地说道。
“谁要真澄哥说这么久了。”千爱嗔怪道：“至少也要从小学开始讲起吧。”
真澄无奈：“你不是要我从有印象开始讲嘛。”
“「黏人的小孩子」算什么印象啊，神户市里这样子的小孩子多得是吧。”
“我还没说完呢，黏人的，漂亮的小孩子，应该是这样吧。”
“这叫什么印象，只会让人觉得更肤浅了。”
“因为第一次见面的时候，千爱的脸确实给我留下了很深的印象嘛。”
真澄面露柔和的笑意。
“浅色的头发，翡翠色的眼睛，白皙的皮肤，很漂亮，也很惹人怜爱。”
千爱听得满脸通红，避重就轻地别过头。
“就，就算真澄哥夸我，我也不会那么容易高兴哦。”
“是是是。”
真澄含笑点头，没指出千爱此时嘴角上翘。
“…再然后的话，应该就是善良，很有活力，热心肠，也很温柔…”
如果细数回忆，恐怕电车行驶到终点站也说不完吧。
于是真澄慎选字词，来概括记忆里那个鲜明的少女。
“…私服换得很勤，冬天明明很冷也要坚持穿裙子，烤肉还有血色就着急吃…”
“等一下！”
千爱目瞪口呆地傻眼道：
“后面那些都是什么啊？”
“我眼里的千爱啊。”真澄若无其事地说。
“未免太巨细靡遗了！还有，说到底，牛肉是可以生吃也无所谓的食材吧？既然是这样，半生不熟又有什么关系！”
“不，哺乳动物的刺身都是经过处理的。”
“真澄哥要和我争辩生食的议题嘛。”
锐利的目光，青梅少女摆出蛮不讲理的样子，恶狠狠地瞪视他。
真澄立刻竖起白旗投降。明明是她先提起的这个话题。
“不过…”
千爱静静垂下眼睫，注视着车厢的地面，像是拂去掩盖过去记忆的灰尘般不断眨着眼。
“原来我有给真澄哥留下过这么多印象。”
“嗯？”
“我还以为在真澄哥的心里，我只是一个被打上青梅竹马标签的普通女生而已。”
“光是青梅竹马这个标签就不普通了吧。”
“是吗？”千爱忧郁地蹙着眉角，“我倒是觉得，青梅竹马这张牌，不怎么好用呢。”
“这是怎样？”
没对这句话做出解释，她继续往下说。
“虽然真澄哥说我漂亮，但好像并不是所有人都这么认为。”
“千爱是说小学时候的事吧？”
真澄的脸颊不自觉蒙上一层阴影。
在不成熟的青春期，美丽可能反而会带来不幸，成年人会因为这份美丽无意识地照顾，而同龄人只会觉得她不同。
在还不到追求个性的年纪，她的举动会格外引人注目。
因此一旦出糗，就会给周围人留下深刻印象，为大家提供排斥异类的正当理由。
当时还是初中生的真澄对于人际关系的处理十分无力。
他能做的，只有在和千爱相处的时间，握紧那双稚嫩的小手，给予她支撑。
“不，这样就够了。”
千爱摇摇头，咬着唇说道：
“真澄哥原本在学校里加了社团对吧？结果那段时间为了能在放学之后陪我，先是不断跟前辈请假，然后想办法翘掉社团活动，后来干脆直接退部。”
她的语气不同以往，失去了原有的活力，眉间有一股掩映不住的悒色。
“想起来那时候的日子也真是单调，起床，上学，上课，被大家排挤，像个透明人静静地呆在一边，等着一天结束后回家，回忆什么的完全没有。”
千爱像是要将那时幼小的自己拥入怀中般，弯下身子。
“那样的日子怎么会有愉快的记忆嘛，如果不是有真澄哥的话，我完全不会想拥有这段回忆。”
她唇角弯曲，自嘲地说道，有那么一瞬间她露出忧郁的成熟表情。
真澄不禁怔住。
他原本以为自己已然熟知青梅的全部事情，可看到她竟然也会有那样的表情，不由为自己的自大而感到羞耻。
“…对真澄哥放弃自己的人际关系，来照顾我，我总觉得很难受。”
说到这千爱清秀的五官扭曲了，感受痛苦似地短短吐出一口气。
“唉。”
千爱听到一声叹息。
她战战兢兢地抬起头，看向自己的竹马，这个男生正面露与记忆里一般无二的柔和笑意。
“为什么千爱向我敞露心扉的时刻，总是在道歉呢？”
“诶。”
“上次在京都的时候也是，可以的话，我希望千爱能更理所当然地接受这一切。”
“这样，不会太任性吗？”
少女话语中不自然停顿的部分里带着不安。
“因为我们是青梅竹马啊。”
“青梅竹马…不是那么好用的牌吧。”千爱再度低声呢喃。
“也许是这样吧。”
真澄隐约意识到了千爱想要说什么。
青梅竹马是张很方便的牌，因时间而诞生的情感，天然在两个人之间维系起了一段亲密的情感。
但反过来说，这也成为了一种束缚。
要打破一段关系是需要勇气的。人的关系一旦成型，就很难迈出新的一步。
真澄想不到要说什么，只好缄口，而千爱也没想过要得到他的看法，也闭口不言。
──像这样两人一起沉默的情景，让真澄回忆起十月份，天秤座下的宫古岛。
「莫把幺弦拨，怨极弦能说」
切莫拨动琵琶的细弦，深切的哀怨心情已久，却难以言说。
缩短和对方之间的距离，就代表着传达给对方的东西的份量也会跟着变大，就像手越靠近火焰，越会觉得温暖一样。
但若是靠得太近，就会烧伤，要拿捏传达给对方的东西的份量很重要。
电车的报站声响起。
千爱从座椅上站起身，忽然又低头望向真澄。
“真澄哥…”
不知为何，她的态度有些扭捏。
“你…要不要来我家坐坐？”
“诶，这么晚？”
真澄没多想，朝比奈一家搬到中央区的公寓后，他也不是没去拜访过。
“感觉会打扰朝比奈叔叔和斯蒂凡妮阿姨。”
“没关系。”千爱摇摇头。“我爸爸妈妈他们去旅行了，家里目前就只有我一个人。”
“原来如此。”
真澄下意识地点点头，忽然梗住。
等一下！
夜深人静，孤男寡女，共处一室。
看了一眼时间，假如再多待片刻，恐怕就会得到“末班电车已经停运了哦”，这个电视剧，动漫里登场率超高的台词。
再看看千爱淡淡染着红晕的脸蛋。
“不！今天的话，实在是不行了。”
真澄突然露出惊恐的表情。
他通过坚持晨跑和力量训练的身躯，并没有想象中那般强大。
刚才在后厨的时候，继承人小姐就不经意地说了“看来真的是没什么精神呢，连它都…”，吓得真澄心中一凛，以为被看出端倪。
虽然用了令人不齿的方式搪塞过去，但要是在加上千爱的话…
“真澄哥怎么这么抗拒？”
千爱神情不满地嘟起唇。
“不，是那个…时间，对！末班电车…要是去千爱家里的话，恐怕来不及坐上回去的电车。”
为了避免青梅使用这个借口，真澄率先将其挑出。
“不会耽搁太久的啦。”
千爱表现得不甚在意。
这是怎样？自己小觑了？
她这副满不在乎的样子，让真澄没来由地升起一些对抗心。
开什么玩笑？自己可是在我如古前辈的捉弄下支撑了很久耶，不久前也在凛音那里找回了些许自信心。
“…我只是打算要真澄哥试试制服而已。”
千爱若无其事地说道。
“诶？制服？”
真澄不禁傻住。
“这是什么网络黑话或者谐音吗？比如芒果之类的。”
“黑话？谐音？”
千爱不明就里地歪着脑袋，那双翡翠色的眼眸闪烁着美丽的夜色。
“完全不懂真澄哥在说什么，制服就是制服啊，是咖啡店的冬季经营时要穿的制服。”
她慢条斯理地解释道：
“女生们的都做好了，不过真澄哥的始终还差一点，难得有机会，我想让真澄哥先试一下，可以吗？”
青梅少女在胸前十指交叉，露出祈求般的眼神。
“呐？”
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