正如「归隐预览」所预见的未来——温蒂在生死边缘走过一遭后，终于从权力的执念中醒悟。
一间简陋的石木平房里，烛火摇曳，映照着昏暗的室内。温蒂静坐桌旁，神色平静地向王希娓娓道来那些关于北地的情报。
其中，还提到了王希曾经的未婚妻塞拉大小姐。
当初塞拉未能将他追回，其父巴托伯爵勃然大怒。也不知塞拉经历了什么心理斗争，最后竟然悔婚，拒绝远嫁北地，这间接导致和谈破灭，北地人在这个冬季大举进攻王国北境。
当然，这只是对外宣称的借口。
温蒂作为大酋长麾下的“雅塔尔”，知晓其中内幕。
北地诸部似乎早已觊觎北境，并非领土，而是某样东西。
在近期，诸部酋长像是疯了一样，将这种觊觎化作了实际行动——据说是首席萨满得到了祖灵的指引，需大规模的杀戮，促使超凡力量降临北地。
听到这，王希大概懂了。
什么狗屁祖灵指引。
多半就是污染入脑，因为黑化而神志不清。加上被残暴嗜杀的念头操控，便引发了北境之战。
很儿戏，也很童话。
就是不太合理。
“北地诸部的精锐并不在伦道尔，他们去往了西北五十公里外的郊野，就在‘尼科尔森湖’附近。”
温蒂沉声道。
“北地高层想要的东西，据说就在那里…巴托伯爵被杀后，他们相继又处死了克劳福德家族其他成员，最后抓走了塞拉，要将她作为活祭品，进行某种仪式。”
“加伊。”女子披散着凌乱的发丝，抬眸看向了桌对面的青年。
她略作迟疑，道：
“塞拉与你从小相识，也曾是你的未婚妻…她终究没有远嫁北地。看在过去这份情谊上，能不能…顺带救她一命？”
王希瞥了她一眼。
起初他被关押在地牢中，温蒂企图与他近身肉搏，还特意抓来了塞拉让她在外面观战…现在温蒂竟又反过头来请求他救回塞拉。
原以为这两人有什么深仇大恨，如今看来，只不过是温蒂内心强烈的嫉妒心理在作祟。
人终究不是非善即恶的生物，而是复杂的矛盾体…就像温蒂，她算恶人吗？当然算。但若与北地的暴行相比，她心中那点未泯的良知，反倒成了讽刺的对照。
“看情况吧。”
王希语气平淡，不置可否。
他与塞拉之间并无仇怨，却也谈不上什么深厚情谊，不过是相识已久的陌路人罢了。
若是碰巧遇上，救她也只是顺手为之。但要他大动干戈去救人，那还是免了。
虽然这是童话世界，但英雄救美可不一定是什么好事…更何况，王希并非王子，塞拉也不是公主。
他只是一介过客。
一个秉持着“随心所欲不逾矩”的旅行者。
根据卡厄斯的信息流可知，“加伊·法雷尔”这具投影，只是王希本体强行插入到这个世界的意志载体。
是凭空捏造出来的存在。
在他降临前，童话世界根本就没这个人…直到他降临后，这个世界才多出了一段本不存在的历史轨迹。
可见卡厄斯之强大。
称之为造物主手段也不为过。
“加伊，我知道的都说完了。”
温蒂低着头，道。
“你打算怎么处置我？”
“如果放你走，你会回北地吗？”
王希问道。
闻言，温蒂面露茫然之色。
回北地？
还有什么意义…
当她放弃对权力的追逐后，对北地就只剩下了深恶痛绝。
原以为离开伦道尔这个束缚她的地方，能在北地大展拳脚，可所见所闻，不过人间炼狱。
她不想再和一群疯子待在一起，但作为曾经的叛徒，也没资格再回牡鹿王国…眼下的她，已无回头路。
摆在面前的，不过是茫茫大雾。
“不去了。”
温蒂意兴阑珊，自嘲道：
“也不知道去哪。干脆找个地方隐居，或者四处流浪吧。”
“前提是，你肯放我走。”
她平静抬眸，坦然接受任何命运。
即便青年现在一剑捅穿她的心脏，她也没什么好怕的了。
“不可能放你走的。”
王希摇头道。
“我知道了。”温蒂说着，抬手便解开了铠甲，咣当一声坠在地上。里面仅穿着一套白色棉衣，似雪披盖山脉，遮掩不住陡峭起伏。“来吧。”
她深吸口气，站起身。
“来什么？”王希瞥了她一眼。
“杀了我。”
“哦，原来你说这个。”
王希稍作沉默。
“那你卸甲干什么？”
“当然是方便你捅进来。”
温蒂俏眉微蹙，指着自己的心口。
“既然败在你手上，我无力主宰自己的命运，至少还能选择如何赴死…最后，请赐我一场骑士的终局，让我以剑士的尊严迎接死亡。”
王希面无表情看着她。
原来是想慷慨赴死啊。
搞这么吓人。
不怪他误会，主要是温蒂这女人有前科，话里话外总让人觉得有歧义。
“我可没说要杀你。”
王希淡淡道。
温蒂不由一怔。
既不放她走，又不杀她，那加伊究竟想做什么…
温蒂美目流转，似是懂了。
她咬咬牙，俯身跪下，将头也埋低了下去。
“你又在干嘛？”
王希心里咯噔一下，沉声道。
温蒂保持着单膝下跪的姿势，抬起疑惑的脸蛋，迟疑道：
“加伊大人难道不是想让我效忠，成为你的随从骑士吗？”
她眼帘又缓缓低垂。
“除此之外，我实在想不出自己还有什么，值得让你留着我。”
王希深吸口气。
效忠就效忠，你隔这么近干嘛。
“你误会了，我没这个意思。”
“那…是什么意思？”
“现在王国正是用人之际，我会将你带回黛芙妮尔，由西娅娜女王陛下亲自决定如何处置你。”
闻言，温蒂微怔。
她心思百转，很快想通了对方这么做的缘由——加伊终究还是念旧，为了保她一命，刻意拿出西娅娜女王作为挡箭牌，避免授人以柄、落人口舌。
想到这，一股暖意涌上心头。
她眉间的凛冽渐渐化开，嘴角不自觉地浮起一抹柔和的弧度。
紧接温顺低头，声音轻得像是怕惊扰了这一刻：
“谢谢，加伊大人。”
从温蒂那里获取情报后。
王希决定轻装出击。
据她所说，西北五十公里外聚集的北地精锐不过百余众。令人意外的是——北地诸部的首领竟也在其中！
唯一需要注意的，是那些随行的萨满。作为北地独有的施法者，他们掌握着不容小觑的超凡力量。
王希便做了如下部署：
他将机偶军团与魔物军团留在了伦道尔，交由狼猎人凯特指挥。
一方面收复山丘上的巴托伯爵堡，另一方面，清剿周边残存的北地散兵。
而他本人则带着匹诺曹、戈达丽尔、魔狼小队与女巫小队，以及两位魔女直奔尼科尔森湖而去。
当然，作为“俘虏”的温蒂，也跟着一起上路。
片刻后。
一辆糖果马车快速行驶在雪地中，二十余骑年轻男女随行左右。
‘北地人确实疯了。’
行进途中，王希坐在车厢里，右肘靠在窗沿上，心底暗忖。
否则那些家伙怎么敢以身犯险、将出九宫，一群首领遵从所谓的祖灵指引，就在敌国境内聚众举行献祭仪式。
真不怕被一锅端。
‘也好。省得我再跑一趟北地，干脆就在这里来个斩首行动。’
王希眼中寒芒一闪，指节无意识叩击着窗沿。
五十公里说远不远。
四小时后。
天色已暗。
王希一行人放慢了速度，缓缓穿过一片密林，来到了尼科尔森湖畔。
夜幕，冷月悬于林梢，在冻结的湖面碎裂成惨白光斑。古树凋零，虬枝探向半空，像濒死巨人伸展的枯臂。
腐叶与湿苔不见了踪影，徒留皑皑白雪。偶尔传来不知名鸟叫，又被吞没在无边的寂静里。
“停下。”
王希掀起帘布，观察着外界，突然开口道。
贝芙默默抬手。
魔力涌动间，糖果马车停了下来。随行的魔狼、女巫小队也拉动缰绳，一切随之沉寂。
“加伊，发现什么了吗？”
戈达丽尔坐在他身旁，由于看不太清外界，便小声问道。
“嗯。”王希透过窗，看到了宽阔的湖边隐隐有火光与人影晃动——那是篝火，以及围在篝火旁的北地人。“找到他们了。”
“我们下去，步行接近。”
他道了句，率先起身。
不多时。
一行人徒步穿过灌木丛，沿湖畔滩涂朝火光所在悄然靠过去。
只见直径数米的巨型篝火旁，里三层外三层围着身穿皮毛的北地战士。
他们正手舞足蹈，嘴里呜呜哇哇，似在唱歌，又像是在祷告，古怪得很。
最里侧是五六个高大的男人，扎着辫，脖颈套着动物头骨串起来的项链，胸口面部都是刺青涂彩，身上的皮毛更为宽大华丽。
「北地雪狼部大酋长（中度黑化）·卡乌溪（死敌/三星/传说）」
「北地熊部酋长（中度黑化）·狄略（死敌/三星/英雄）」
正是诸部首领。
除此外，还有一老三中年，四个披雪白狼皮、头戴华丽羽冠的女人，一齐朝篝火朝拜，嘴里念念有词。
「北地首席萨满（重度黑化）·玛赛（死敌/五星/精英）」
「北地萨满（重度黑化）·帕米拉（死敌/四星/精英）」
相隔三四十米，王希抬手示意众人停下脚步，他仔细观察着情况。
除了那些北地首脑与萨满，其余的北地战士将近一百人，皆是精锐。
最次的都是一星精英和白板二星。
其中混杂着二三十个三星精英。
十多个白板四星。
还有三个四星精英。
‘也难怪敢深入王国境内，这应该就是北地最精锐的一批战力。’
王希暗道。
目光一扫，微怔。
他看到了一棵树，黑色的树。
