“你这个建议未免也太不成熟了吧！”
玉幽寒愣了一下，脸颊透出一抹血色，咬牙道：“哪有人没过门就怀、怀宝宝的？还扯什么母凭子贵，陈墨，你真把自己当皇帝了？！”
陈墨双手抱在胸前，一本正经道：“假如有个男人，整日出入后宫，和皇后、贵妃都睡过觉，两人还抢着当他老婆，甚至不惜为此大打出手…请在三秒内说出此人的身份，并解释为什么不是皇帝。”
玉幽寒啐了一声，没好气道：“什么乱七八糟的？谁抢着当你老婆了？”
陈墨没有说话，只是笑眯眯的看着她。
玉幽寒没来由的一阵心虚，眼神变得飘忽不定。
两人之间有着特殊羁绊，对于那些所谓的名分，她其实并不在乎，之所以和姜玉婵斗成这样，纯属是看对方不顺眼。
不过听到方才那番言论，心里却莫名升起一股危机感——
在陈墨突破一品之前，两人都不能双修，本身进度就比别人慢了一截。
而天道为了保持平衡，对于打破桎梏的强者有着诸多制约，其中就有个不成文法的规矩：实力越强的存在，就越难孕育出后代。
虽说她本身体质特殊，不受代价影响，而陈墨也得天道垂青，说是亲儿子也不为过…
可这种事情没有尝试，谁都说不准。
反观姜玉婵。
本身只是没有修为的凡人，胸大屁股翘，一看就好生养，搞不好一下就能生一窝出来！
亲生骨肉的分量不言而喻，陈墨肯定会更加偏心，而且陈家的立场也会受到影响，到时候那臭女人可真要骑在自己头上了！
“等会…”
“本宫怎么被他给绕进去了？”
“八字还没一撇呢，就扯到生孩子上去了，搞得好像真在后宫争宠一样…”
玉幽寒揉了揉眉心。
陈墨在插科打诨方面的本事，起码有至尊水平，每次被他一搅合，自己就忘了最开始是为什么生气了。
“反正本宫警告你，不准和别人…尤其是姜玉婵，擅自造小人！”玉幽寒冷冷道：“你要敢背着本宫苟且偷生，就算真成了皇帝，本宫也一样砍了你！”
陈墨笑着说道：“卑职一定听取娘娘的意见，缓生，慢生，有节奏的生，先生带动后生…”
“还有…”
玉幽寒略微踌躇，咬着嘴唇道：“你在修行方面得加把劲了，需要什么资源就和本宫说，争取早日…早日突破一品！”
怎么突然扯到修行上来了？
陈墨眨巴着眼睛，看着她那耳根通红的样子，这才反应过来，唇角勾起一抹笑意。
看来是自己方才那番话起效果了，娘娘虽然嘴上不肯承认，其实心里也着急得很嘛…
“遵命！卑职一定争取早日！”
“你心里有数就好。”
玉幽寒感觉对方话里有话，但一时也没琢磨过来。
这时，陈墨瞥见地上那具黑色盔甲，说道：“对了，娘娘方才搜了余哲的魂，可有发现幕后之人的身份？”
玉幽寒沉默片刻，并未直接回答，转而说道：“殷天阔已死，蛊神教也算是彻底覆灭了，你此行的任务圆满结束，等明日一早便返程回京吧。”
“真凶还没找到，我怎么可能安心回去？”陈墨眉头皱起，沉声道：“而且对方已经对我动了杀心，无论如何都要有个了结，岂能就此作罢？”
对方既然能把手伸入玄甲卫，说明京都也未必安全。
逃避是没用的，必须斩草除根！
玉幽寒说道：“此事本宫自会解决，你就别跟着掺和了。”
陈墨闻言恍然，“原来娘娘说的私人恩怨，指的就是这个？你早发现那人要对我下手？”
“没错。”玉幽寒点头道：“本宫刚开始也以为是武烈的安排，但仔细想想，又感觉有些说不通，于是便在暗处观察，等这个卧底自己跳出来…”
“所以对方到底是什么人？”陈墨追问道。
玉幽寒抿了抿嘴唇，摇头道：“罢了，告诉你也无妨…是亓家的人。”
“亓家？”
陈墨愣了一下。
他对这个姓氏并不陌生。
当初皇后说过，姜、亓、万俟和司空，并称为四大隐族，在大元尚未建国时便已存在。
如果说朝廷是一颗参天大树，那这些世家就是隐藏在地下的根系，盘根错节，遍布九州每一寸土壤，贪婪的汲取着养分。
“万俟、司空两家隐世不出，极为神秘，而姜家和亓家近些年来则颇为活跃，除开朝堂之外，漕运、盐铁、医药、钱庄…处处可见他们的身影。”
“以亓家的能量，想要打通各州关节，将蛮奴从边疆运送到京都，倒也不算是什么难事。”
“可我和他们素无交集，为何要对我痛下杀手？”
“就因为我调查蛮奴案，挡了他们的路？”
陈墨暗暗思索，隐约间，似乎捕捉到了某些关键信息。
“本宫从余哲的记忆碎片中，锁定了那家伙的大致方位，人应该还躲在城里，正在准备转移蛮奴…”
玉幽寒话语微顿，说道：“本宫不跟你说这些，就是不想让你卷进来，世家的水远比你想象中更深。”
陈墨笑着摇头道：“现在说这些太晚了，从一开始我就身处局中…而且我也很好奇，明知道楚焰璃就在州府，对方依旧还要冒险杀我，原因到底是什么？”
“原因是什么不重要，全部杀光就好了。”
玉幽寒眸中泛起寒芒，亓家此举触碰到了她的底线，已是有了取死之道。
千年世家？
树大根深？
即便将九州掀个底朝天，也一样要将其连根拔起，彻底抹煞！
呼——
就在两人交谈的功夫，一道破空声由远及近。
抬头看去，只见厉鸢和叶紫萼飞掠而来，身后还跟着钟离鹤和几名玄甲卫。
玉幽寒不宜当众露面，身形变得模糊，缓缓隐没不见。
“陈大人！”
厉鸢落在陈墨身边，看着周遭狼藉的景象，瞳孔微微收缩。
很显然，这里刚刚经历了一场恶战，看样子他们还是来晚了。
“大人，你还好吧？”厉鸢关切的问道。
叶紫萼虽然没有上前，目光也在他身上仔细打量着，确定没有受伤，这才松了口气。
“放心，我没事。”陈墨笑着说道。
刚刚抵达山脚下时，看着道观中息壤的人潮，他便意识到了不对。
于是提前先把两人支开，并暗中以手势示意，让她们回去搬救兵，以应对不可预测的突发状况。
换言之，
即便娘娘不出手，只要拖到钟离鹤等人赶到，余哲依然难逃一死。
实在不行，他还可以打开界门，召唤道尊…不过考虑到季红袖身份特殊，万一被娘娘发现怕是解释不清，所以只能当成备选方案。
“殷天阔呢？”叶紫萼环顾四周，皱眉道：“被他跑了？”
“殷天阔以及两名蛊神教长老，已被我亲手斩杀。”陈墨指着地上那具空壳盔甲，说道：“除此之外，玄甲卫统领余哲与魔教私通，企图暗害于我，也被我反杀…”
此言一出，空气霎时陷入死寂！
众人脸上浮现出不敢置信的表情，尤其是那几名黑甲侍卫，眼神错愕之中还带着几分茫然。
“余统领是魔教卧底？这…这怎么可能？”
“陈大人可有证据？”
陈墨淡淡道：“事发突然，我刚经历一番鏖战，余哲便暴起发难，仓促之下我只能以命相搏，生死关头，却是没有余力再留活口了。”
玄甲卫几人面面相觑。
那也就是说死无对证了？
一名禁卫统领身陨，这可是捅破天的大事，只凭借陈墨一家之言怕是还不够，按理说应该先拘捕起来，等到查明真相后再做定夺。
可问题是，谁敢动手？
这位陈千户身上的令牌串成串，快比他们命都长了…
钟离鹤眸光闪动，心思电转。
陈墨一路追查蛊神教，付出多少心血有目共睹。
而且余哲底子到底干不干净，一查就知道了，他也没必要撒这么拙劣的谎言。
不过蛊神教只是个江湖宗门而已，就算有天大的本事，也不可能收买皇庭禁卫，说明余哲背后应该还另有其人，而且大概率就藏在宫中！
有这般能耐的，除了当今圣上之外，剩下的一只手都数的过来…
钟离鹤清清嗓子，出声说道：“陈大人说话，我自然是相信的，来人，把这玄光铠带回去，长公主殿下明察秋毫，自有决断。”
“其他人随我搜寻此地，但凡发现魔教余孽皆可先斩后奏！”
“是！”
话都说到这份上了，众人自然没有异议。
此时香客们早已四散而逃，被蛊虫附体的那群道士们也失去了抵抗能力，全都被押解了起来。
陈墨带人来到内院，抬手一挥，一面土墙缓缓移开。
只见内部被开凿出了一个凹坑，数十名妇女挤在里面，神色满是惶恐。
当时在将玄真二人打退之后，陈墨便趁机催动五行之力，将这些“孕妇”掩藏了起来，避免遭到波及。
此时她们肚子干瘪，裙摆上沾满了鲜血，此时自然也都意识到怀孕只是假象，有些人受不了打击，已经当场晕死了过去。
“用这种手段来培养蛊虫，这些畜牲真是无所不用其极！”厉鸢牙齿咬的咯吱作响，眼神中怒意弥漫。
“不过好在性命是保住了。”叶紫萼出声说道：“先全部带回州府，仔细检查一番，确保体内没有蛊虫残留。”
等到整个道观清理完毕，钟离鹤来到陈墨面前，出声说道：“陈大人，你连番苦战，消耗不小，不如先回州府修养一番，剩下的事情就交由我们来处理吧。”
包括余哲在内，陈墨总共斩杀了四名宗师，颇有种人挡杀人佛挡杀佛的气势！
初入三品就有这般实力，假以时日，怕是至尊之下也没有几个能和他过招了！
而且钟离鹤还注意到，那玄光铠上干干净净，连一丝血迹都没有，好像整个人凭空蒸发了一般，心中大概也猜到了什么…
“无妨，我还能撑得住。”陈墨摇头道：“虽说蛊神教被灭了，但那群蛮奴还未找到，若是被偷偷运送出城，那就真是大海捞针了。”
“不如咱们兵分两路，你回去配合长公主调查州府官员，我在城里四处转转，看能否找到什么蛛丝马迹。”
“若有发现，通过传讯符及时联络。”
“好。”
钟离鹤知道陈墨办案的本事，也没再多说什么。
厉鸢和叶紫萼本来也想留下，但都被他找借口给支走了。
望着众人离去的背影，陈墨眸子微微眯起，此事已经从公务变成了私仇，他并不想把其他人牵扯进来，而且有旁人在场，也难免会束手束脚。
玉幽寒身形缓缓浮现，抬手将一枚玉简扔了过来。
“给。”
“这是？”
陈墨伸手接过，有些好奇道。
玉幽寒淡淡道：“从后山藏经阁找到的，品阶不低，感觉应该对你有用。”
获得天阶上品功法：紫霄心经。
看着眼前闪过的提示文字，陈墨恍然，这应该就是那个老道士用来操控香客的法门。
大致查看了一下，心中不由惊叹，开创此功之人当真是鬼才，居然能够想到利用情绪？
人之七情六欲皆源出先天一炁，沾染尘俗后演化而来，而《紫霄真经》反其道而行之，将情绪剥离出来，以魂火逆炼提纯，复归本源，化为己用！
相比于强调淬炼自身的《太上清心咒》，这门功法是真正意义上的以众生为柴薪！
理论上来说，只要吞噬的本源足够多，确实能做到神魂不灭。
再加上蛊神教摈弃肉身的修行方式，没准还真能实现某种意义上的“长生”！
“殷天阔最擅长操纵人心，要是任其发展，他日成了蛊道至尊，整个九州都将生灵涂炭，后果根本无法估量！”
“难道皇帝提前知晓了这一切，所以才派我来南疆？”
“可他又怎么确定我就能阻止殷天阔呢？”
陈墨总感觉那老皇帝在算计自己，但对方却又没有加害于他，反倒是屡屡给他创造立功的机会，感觉更像是在…培养他？
“十分有九分的不对劲。”
“武烈该不会是想要利用我来对付世家吧？那未免也太看得起我了。”
陈墨心潮起伏，一时间理不出头绪，如今只能看那个“幕后真凶”知道些什么了…
抬头看了眼天色，日幕低垂，晚霞漫天。
“娘娘，时辰不早了，该动手了。”
“嗯。”
内城。
华灯初上，府衙外人流熙攘。
得知是为长公主接风洗尘，州府官员不敢怠慢，刚刚散值便从各个官署赶了过来。
进入内堂，只见地上摆着两排方桌，焦昱等人已经提前等候于此，他们低垂着脑袋，脸色发白，看起来有些失魂落魄的样子。
待到所有人到齐之后，缓慢的脚步声响起，一道身着鲜红长裙的身影穿过垂花门走入厅堂。
众人急忙跪地行礼。
“下官拜见玄凰公主殿下！”
“殿下万福金安！”
楚焰璃大马金刀的坐在首位上，微微颔首，“入座吧。”
“谢殿下！”
众人应声起身，落座席间。
紧接着，一群举着托盘的侍女鱼贯而入，将一道道菜肴端上了桌子，同时拎起酒壶，将每个人面前的酒杯全部倒满。
空气中弥漫着酒气，还带着一股奇特的清香。
“焦大人…”
匡应豪清清嗓子，低声提醒。
知州焦昱回过神来，双手端着酒杯站起身，强笑道：“昔年蛮族来犯，南疆民不聊生，长公主殿下亲自挂帅，率兵镇压南蛮，拯救万民于水火！”
“而后又戍守边关数载，整饬防务，使得外族至今不敢来犯！”
“可以说没有殿下昔日付出，就没有白鹭城今日之繁华，泽被后世，功在千秋！”
“如今殿下亲临视察，下官得以仰见尊荣，实在是三生有幸！来，让我们共同举杯，敬贺殿下千岁！”
一套丝滑的敬酒词后，焦昱深吸口气，将杯中酒一饮而尽。
“为殿下贺！殿下千岁！”
官员们纷纷起身，仰头痛饮。
烈酒入喉，他们脸颊都变得红润了几分。
楚焰璃淡淡道：“这是我命人专门准备的药酒，诸位觉得口感如何？”
“好酒！”
“殿下如此费心，下官实在惶恐！”
“难怪，我说怎么有股药材的清香，入口柔和，后劲十足…”
他们口中奉承着，却没发现那几名州府高官的神色越发难看。
此时气氛也热络了许多，一名税课司副使壮着胆子道：“敢问殿下，这酒是用什么药材泡制的，味道竟如此别致？”
“说来也简单，就是加了几只蛊虫而已。”楚焰璃随口说道。
“蛊…蛊虫？”
众人闻言一愣，怀疑自己是不是听错了。
楚焰璃一脸云淡风轻道：“哦，忘记跟你们说了，此前陈墨在剿灭天南州驻地的时候，缴获了一批七绝蛊，我就顺便加到里面了。”
还没等他们反应过来，一名市舶司官员突然摔倒在了桌子上。
哗啦——
菜肴打翻一地。
“呃…”
他双手掐住咽喉，脸色憋得青紫，却是一个音节都吐不出来。
紧接着，身体剧烈抽搐起来，七窍之中流出黑血，片刻后便没了声息。
“看来他酒量一般啊，刚喝了一杯，倒头就睡。”
楚焰璃红润唇瓣勾起，目光扫过众人，笑眯眯道：“所以，下一个会是谁呢？”
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