和上个赛季相比，19992000赛季的波特兰开拓者有了诸多的变化。
其中最大，但外界球迷不容易注意到的变动，是球队老板唐建国卖掉了开拓者的一部分股份。
随着2000年大选临近，一直在商业领域搅风搅雨的唐建国，正逐步将自己的注意力向政治领域转移。
1999年的10月7日，唐建国在CNN的直播中宣布自己将成立一个总统探索委员会，开启他的竞选活动之路。
竞选需要大笔资金投入，靠着对开拓者和在西海岸地区的投资，老唐早就从1990年的财务危机中走了出来，并拥有大量资产。
考虑到海量的现金投入，他还是决定卖掉一部分开拓者的股权。
不过外界猜测，唐建国这么做的主要原因，还是为了和开拓者、阿甘划清界限。
这个夏天，甘国阳间谍案闹的沸沸扬扬，如果老唐要涉足政界，某些方面必须做出抉择。
由此人们也预感到，从1988年开始的开拓者唐建国时代快要走到尽头。
11个赛季，6个总冠军，对唐建国而言这是一笔超值的投资，如今到变现的时候了。
购买唐建国部分股份的不是别人，正是波特兰地区的体育运动用品大鳄耐克集团。
Avia集团同样有进行询价，但因为他们和甘国阳绑定太深，遭到了拒绝。
在球场上干不过Avia和甘国阳的耐克，正想方设法用别的方式取得某种胜利。
当然，新的股权结构不会影响到管理层和教练组的工作，短时间看对球员的场上表现影响也有限。
唐建国依旧保有球队的控制权，他继续在资本和教练、球员之间建立起一道防火墙，让篮球归于篮球。
这或许是唐建国对甘国阳留下的最后的一点情谊，为了第三个三连冠。
球员阵容上，开拓者又老了一岁，随着查尔斯巴克利加盟，戴尔库里回归，他们变得更老。
巴克利36岁，库里35岁，波特36岁，萨博尼斯35岁，AC格林36岁，克里斯穆林36岁，布雷洛克31岁，开拓者已经成为全联盟最老的球队。
特里波特又一次尝试退役，被甘国阳否决，不允许他退，让他最少再打一个赛季。
波特在甘国阳的威胁，以及联盟继续上涨的薪资诱惑下，决定继续在波特兰混下去。
里德尔被送走换来了27岁的阿兰亨德森，为开拓者提供了为数不多的新鲜血液。
对开拓者而言，老将遍地的开拓者如何选择打法，将是教练组的一大考验。
在教练组，拉里伯德没有栈恋权位，三年主教练做下来，他已经心满意足外加精疲力尽。
三年时间，他得到了自己想要的一切，非常干脆的从主教练位置退休，将这个位置让给了年轻的里克卡莱尔。
伯德则接替了退休的巴克沃尔特，成为了开拓者的总经理，夏天球队的一系列操作都是伯德主导的。
1959年出生，今年刚刚四十岁的卡莱尔成为了联盟最年轻的主教练之一。
和他同一年参加选秀的甘国阳、巴克利都还在联盟打球，他已经是主教练。
卡莱尔升任为主教练后，助理教练的位置空缺出来，开拓者本着肥水不流外人田的原则，将球队的录像剪辑师、首席球探小斯波尔斯特拉拔擢到了助理教练的位置，同时他继续兼任球探一职。
小斯波尔斯特拉上高中的时候就在开拓者给教练组打下手了，负责剪辑、分析录像。
在波特大学读了四年，毕业后他拒绝了远在迈阿密的父亲的招募，坚持留在波特兰开拓者工作。
他和甘国阳的关系很好，甘国阳也非常信任他的专业水平和努力程度，一直力保他在球队的工作。
经过多年的历练，今年才29岁的他已经能胜任助教一职，同样是联盟最年轻的助教。
开拓者教练组的平均年龄一下子下降不少，还好有迪克哈特撑着，不然教练年龄比球员年轻就很奇怪了。
卡莱尔在训练营的第一天就面临严峻的挑战：他要如何撮合这群资历深厚，年龄不比自己小多少，荣誉满身的老将们。
即便有甘国阳压阵，作为主教练的里克卡莱尔也必须树立自己的权威，因为他不可能永远靠甘国阳治理球队。
这个赛季甘国阳注定自己都要焦头烂额，能兼顾好球场就不错了，还要让他控制更衣室，恐怕是强人所难。
在训练营开始前，甘国阳和卡莱尔说，“里克，这个赛季会是失去控制的一个赛季，要更多看你的了。”
作为资深控制狂的甘国阳都感到“一切在失去控制”，卡莱尔肩上的压力可想而知。
为此，拉里伯德在训练营的第一天陪同来到威拉米特大学训练馆，在一旁做监军，为卡莱尔压阵。
在进行折返跑训练的时候，伯德不停的提醒查尔斯巴克利：“查尔斯，你的披萨掉了！查尔斯，你的炸鸡掉了。”
巴克利忍无可忍，回击道：“你现在已经比我重了拉里！”
减肥成功的巴克利看上去确实健硕、消瘦很多，而退役多年的伯德明显开始发福，体重超过巴克利很正常。
伯德笑了笑，道：“那是因为我比你多戴了几枚戒指。”
巴克利无话可说，只能闷头继续进行训练，在拿到总冠军戒指前他永远低人一头。
体能训练，无休止的体能训练，这是开拓者的传统，也是伯德训练的特点。
一整个上午的时间，卡莱尔都在进行基础的体能练习来唤醒球员们“沉睡”了四五个月的身体。
中午休息的时候，拉里伯德提醒卡莱尔，开拓者是一支老年球队，不要在体能训练上花费过多时间。
“保持健康、舒适，减缓疲劳，避免伤病，是你这个赛季的主要任务之一。”伯德说道。
卡莱尔点头牢记，并适当调整了一下之后一段时间的训练计划。
同样是新上任的主教练，卡莱尔更谨慎、小心，更有计划性。
而当初的伯德就更加随性，很多时候做甩手掌柜，把具体事务交给助理。
之后，伯德又对卡莱尔的计划、策略提出一些意见，在战略上帮助卡莱尔度过新手期。
当然，这样的情况不会持续太久，卡莱尔是个有经验，也非常有主见的人，对于执教他有自己的想法。
做助理教练时，卡莱尔专注于进攻，围绕甘国阳设计了高明的流动进攻，打出了一个惊世骇俗的19971998赛季。
不过19981999赛季的部分状况让卡莱尔意识到，当球员们状态下滑，年龄增大，专注力下降的时候，流动进攻的效果会打折扣。
这套体系还是太不成熟了，尤其是它极度依赖阿甘的天才，一旦少了甘国阳全方位的进攻威胁和高超的辅助技巧，开拓者的流动进攻就显得平庸不少。
在综合了球队年龄状况和阵容配置后，卡莱尔决定新赛季重新调配开拓者的攻防资源，减缓球队的进攻速度，投入更多精力到防守端。
这点和1988赛季第一个三连冠时期的开拓者一样，进入第三冠的争夺期，球员老化，竞争心态削弱，队内动荡，此时球队以不宜在采取攻势，而是适宜防守，用防守、经验和绝对天赋磨完一整个赛季。
卡莱尔的战略制定得到了管理层和其他教练的认可，在季前赛的几场比赛中，开拓者的战术实验明显在压低进攻速度，顺应当下的联盟潮流，增加了很多防守上的新策略。
查尔斯巴克利在玫瑰花园的首次亮相得到了球迷们的热烈欢迎，巴克利也非常热衷于向人们展示他减重后健硕的身材。
不过因为位置和甘国阳重迭，导致巴克利只能坐在替补席上，新赛季开始后，巴克利也将以替补身份出场，并且要和小奥尼尔、本华莱士争夺出场时间。
小奥尼尔和本华莱士正在快速成长，进入联盟的第四个赛季，是他们打出名堂，未来能否进入全明星的关键阶段。
巴克利的到来让队内明里暗里的竞争变得激烈，毕竟小奥尼尔和华莱士都有了戒指，个人的发展和更大的合同金额才是他们想追求的。
好在巴克利提前宣布这是自己最后一个赛季，打完就要退役，年轻球员对他表面上的尊敬还是有的。
巴克利更多次在各个场合表示，自己不想去影响年轻球员的发展，愿意为球队做一切需要的贡献。
“包括给阿甘擦屁股！”巴克利在赛后的采访中口无遮拦地说道。
巴克利的到来，给开拓者队内增加了很多喜剧氛围。
当然，并不是每个人都对开拓者新赛季的策略都感到满意。
科比布莱恩特的父亲乔布莱恩特在季前赛进行了一段时间后，就有意无意的向媒体透露，对新赛季科比在开拓者的定位，以及球队的策略选择感到不是很满意。
在乔布莱恩特夫妇的眼中，或者说计划里，新赛季科比应该成为开拓者的第二核心，仅次于阿甘的外线头号人物，阿甘的接班人，下一个俄勒冈之王。
但从开拓者的引援，战术布置来看，科比新赛季的定位和之前还是差不多，是阿甘的有力辅助，在球队地位上还是不如那些老将。
科比自己本人倒是没太大意见，可是乔布莱恩特夫妇却不乐意了，他们认为这会影响到科比的成长进度，尤其影响科比的名气和商业价值。
这个夏天，阿迪达斯和科比就1996年合约的细节进行了重新商议，对部分条款进行了修改。
合同一方面增加了对科比的资源投入比例，另一方面则是终结了专门给乔布莱恩特付款的条款。
由于1996年科比签订合约时未满18岁周岁，为了讨好监护人乔，阿迪达斯同意每年付一笔现金给乔，金额约15万美元。
如今科比已经成年，且功成名就，在1999年的总决赛中一鸣惊人，他已不再需要监护人，乔布莱恩特的职责自然到此为止。
可是乔布莱恩特夫妇并不打算放弃对科比的控制，虽然乔有欧洲打球时积攒的积蓄，NBA也给他发一笔养老金，但这些钱远不够他们的日常开支。
他们的开销花费主要通过儿子科比的收入来支付，眼看着科比越长越大，对自己的控制力越来越强，两人在想各种办法获得更强的控制权。
今年夏天，乔布莱恩特怂恿科比买下一支意大利职业球队，由乔布莱恩特经营，这样他好有些事做。
同时多年后等科比在NBA退役了，可以和乔一样到意大利打球，或者直接执掌这家俱乐部，继续享受篮球的乐趣。
年轻的科比都觉得这似乎有些太疯狂了，他收入虽然很多，但似乎还没有达到能支撑起一支俱乐部的地步，他自己都在球队靠打球挣工资过日子呢。
但科比最终还是被父亲这个很具浪漫色彩的长远计划所吸引，在他心里意大利是他的第二故乡，他确实想着退役以后回意大利生活，带着妻子和孩子在地中海灿烂的阳光、沙滩上享受温馨和安逸。
于是，在季前赛训练营开始前，乔布莱恩特和几个合伙人一起出资买下了意大利联赛最著名的球队米兰奥林匹亚队，乔不仅是球队的老板，也是总经理，负责球队的具体运营工作。
不过当开始负责具体经营工作后，乔就发现运营一直球队是非常不容易的，尤其是在财务上保持健康，和一个球员保持赛场健康一样重要，也同样的困难。
科比终究只打三年球，拿了一份还不错的合同和一些代言，在资金收入和资产体量上他远不能和真正的大鳄相比。
虽然欧洲球队的运营成本比NBA球队要低很多，可数百万的流动资金需求对科比而言还是非常沉重的。
这就导致乔布莱恩特迫切希望科比能在球场上尽快发光发热，在第四个赛季成为开拓者的核心，然后下个赛季一旦阿甘退役，就能接班成为名副其实的头号人物。
这样科比就能获取更多更高价值的代言、广告，并且谋求一份全新的，超额的球鞋合约，让资产量大大增加，以维持意大利球队的运转。
所有的一切都寄托在科比的赛场表现上，乔布莱恩特自然对新赛季开拓者的球员定位、战术有想法有意见。
不过乔布莱恩特也不敢向开拓者管理层、教练组直接施压，科比还没那个咖位，只能通过媒体旁敲侧击，希望球队更加重视科比在球队的地位。
这凸显了开拓者面临的另外一个问题：年轻球员都在更多为自己的前途着想。
这是人之常情，即便科比、小奥尼尔自己不这么想，他们的家人、朋友、经纪人也会替他们这么想。
没冠军的老将想再拼一个冠军，有冠军的老将想混两年安然退休，年轻人想上位，想拿更大的合同。
这几乎是每个冠军球队到后期都要面临的严峻问题，大家心不真正的在一块，像1992、1993那样的开拓者，未来已经很难再出现了。
NBA的利益越来越庞大和复杂，冠军成为垫厚钞票的底座，而不是戴在脑袋上的王冠。
当然，对于19992000赛季的波特兰开拓者而言，这些老生常谈的问题并非他们最大的困难。
他们的最大的困难还是在于甘国阳的下滑，以及他深陷间谍调查的泥潭中，对球场内外的很多事无暇顾及。
这位NBA历史最强有力的统治者，最了不起的巨人，身上正被扎满了束缚他的铁钉和长绳，像格列佛被钉在小人国的海滩上一样。
1999年11月2号，开拓者迎来了他们的揭幕战，对手是同区的温哥华灰熊，并且要在11月3号回到主场背靠背迎战洛杉矶快船。
然而早在10月27号，甘国阳便接到了美国司法部的传讯，要求他11月2号前往纽约接受听证调查。
这意味着2号和3号的赛季揭幕战、主场揭幕战，甘国阳都将缺席，开拓者硬生生被扳掉了核心。
甘国阳很无奈，只能在1号这天结束球队训练后动身前往纽约。
至于为什么不将调查听证的地点安排在波特兰或者西海岸城市，司法部给出的解释是“调查归属地在纽约”。
实际上归属地可以转移，但司法部并不准备这么做，他们就是要东西海岸来回折腾。
显然，这只是一个开始。
而之前已经做好打替补心理准备的查尔斯巴克利，立刻被火线提到了位置。
小奥尼尔或许是更合适的人选，但卡莱尔出于队内平衡考虑，还是尝试让巴克利。
当11月2号，巴克利穿着34号开拓者球衣站在灰熊主场地板，登场准备比赛的时候，他猛然发现，自己本来是来抱大腿，怎么好像有成为大腿的可能呢？
阿甘之前一直都好好的，每个赛季都不缺席，铁打的身体，根本不会受伤。
现在好了，他倒是没受伤，他直接被司法部传唤，不打了！
巴克利突然觉得，自己的命是不是有点苦。
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