大阪湾的晨雾如纱，笼罩着被粉刷一新的“东殿”号战列舰。杨承天扶着船舷，黄袍下的大肚皮抵在鎏金栏杆上，压出一道浅浅的凹痕。远处，真约神道宫总本宫的飞檐在朝阳中闪烁金光，让他恍惚间回到了二十多年前——那时他还是个少年，跟着父亲杨秀清踏平关东，在巍峨的江户城上插上稻穗十字旗。
“春花秋月何时了？往事知多少…”
肥胖的君王低声吟诵，喉结在多层下巴间艰难滚动。当年那个骑马征战的少年，如今连爬个楼梯都要喘如风箱。身后传来海军军官的皮靴声，打断了他的思绪。
“东王万岁！日本国真约神道宫老祭主楠木大人到！”
杨承天嘴角抽了抽，低声呵斥：“说了多少次…离了朝鲜，要称国王。”他艰难地转过身，腰带发出不堪重负的吱呀声，“快请稻子阿姨上来，备些…备些她爱吃的打糕。”
司令舱内，檀香盖不住淡淡的霉味——这条花费了不少朝鲜银元建成的战列舰，在整个战争期间，都泡在仁川的海湾内发霉——太平洋上的海战，对于这艘老式战列舰来说，实在有点难以胜任了。楠木稻子跪坐在蒲团上，花白的头发盘成平安时代的垂发髻，眼角布满了细密的皱纹。杨承天注意到她捧茶的手上已经长出了老年斑——当年父亲最宠爱的日本侧室，如今已是风烛残年了。
“高子要陪伴吴王，不能亲自来大阪迎接您。”老妇人将漆盒推过矮案，里面是几块精致的柏饼，“这是她亲手做的，说您最爱吃这个。”
杨承天捏着糯米皮的手指一颤。儿时在大阪城时，高子总偷塞给他这种点心。如今那丫头成了罗耀国的枕边人，自己却要靠虾夷岛的土豆养活多养活些朝鲜人。
而虾夷岛的归属.其实杨承天并不在乎这块寒冷的土地，可他又不能放弃虾夷。不仅是因为那是他父亲留给1600万朝鲜人的恩情，还因为每年四五十万吨的虾夷土豆可以极大缓解朝鲜的粮食供应压力。
“虾夷的事…”杨承天皱起面孔问。
“吴王金口玉言，虾夷、对马问题暂时搁置.是搁置！”稻子突然压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“萨尔瓦多全境和尼加拉瓜、厄瓜多尔、洪都拉斯、哥斯达黎加、危地马拉、巴拿马地峡的西部，三十五万到四十五万平方公里的沃土，全赐给神道宫了！”
“啪嗒”一声。
漆盒翻倒在波斯地毯上，红豆馅沾污了杨承天的龙纹下摆。他脑中闪过朝鲜全境的收成账簿——二百四十万吨粮食里，虾夷就占了四十万。若能有块热带沃土.
“稻子阿姨，您说吴王会赏我什么？”他声音发颤，“朝鲜儿郎在北美战死六万…”
老妇人突然抓住他的手腕，笑着道：“快去楠木谷。吴王在缅甸南部给你留了一大块地盘！”
楠木谷的盘山道上，杨承天的轿辇吱呀作响。十六个朝鲜力士汗流浃背，他们身后跟着三百名扛着步枪的近卫军——这是朝鲜王国最后的体面。
“陛下，前面要步行了。”侍卫长跪在尘土中报告。
杨承天望着云雾中的山城，唐风鸱吻与十字架在阳光下诡异地交融。他想起叔父杨辅清常在他耳边念叨的话：“这世道，当狗也要挑对主子，要不然三天饿九吨！”黄袍下的膝盖突然没那么沉重了。
三小时后，当肥硕的君王气喘吁吁爬完最后一级石阶时，楠木神城的铜门轰然洞开。三十六名白衣巫女手持稻穗十字幡，吟唱着《真约》经文。杨承天眯起眼睛——队伍尽头那个金线绣凤凰的身影，不是高子是谁？
高子还是那么漂亮！
“朝鲜国王拜见吴王殿下！”
杨承天行礼时，听见丝绸摩擦的窸窣声。罗耀国明黄团龙袍的下摆停在他眼前，五十多岁的太平天国总理比他的实际年龄要年轻一些，特别是那双眼睛亮得像能灼穿人心。
“承天啊，你这肚子…”罗耀国用象牙折扇挑起他的下巴，“怎么一点都不像你爹当年呢？”
“臣…臣惭愧。”杨承天瞥见高子抿嘴偷笑的模样，恍惚又回到大阪城的樱花树下。直到罗耀国的扇骨敲在沙盘边缘，才将他拽回现实。
“缅甸南部，伊洛瓦底江三角洲。”扇尖点在沙盘翠绿的平原上，“一年三熟，亩产比朝鲜高五倍。”罗耀国突然俯身，“当年杨秀清派去的数万日本移民，现在已经繁衍成了二三十万，对锡袍王而言，算是尾大不掉了。之前仗着英国人的支持，他还能压得住，不过现在英国人自身难保，这块地就归你了。”
杨承天颤抖的手指抚过沙盘上的一片平坦——这并不是单纯的分封酬功，而是安排朝鲜替天国看守印度的大门！就如同让日本去看着大西洋的门一样！
这是非常高明的阳谋——日本、朝鲜都面临人多地少的窘困，不往外殖民，早晚得炸！这两国炸了，太平天国还是得出来兜底。
而把大西洋的“门”和印度的“门”封给日本、朝鲜，一来可以帮他们解压，二来这两国迫国内的压力，也会努力往那里送人口，还会用心搞开发。最多二三十年，就能把那里发展起来。
发展起来之后，日本、朝鲜就舍不得放弃那里，将来如果再打起来，日朝一定会往那里派大兵——下一次大战，太平天国就可以先让走狗和小弟上，自己在后面坐镇！
想到这里，“杨胖子”就给罗耀国来了一个五体投地大礼：“臣…臣愿世世代代…”
“好了。”罗耀国随手抛来个芒果，“尝尝，南洋那边产的。”
说着话，他转过身，笑盈盈对高子道：“高子，日本和朝鲜之间的虾夷争议、对马争议，是不是可以搁置一下？”
“全凭大王吩咐。”
白衣绯袴的祭主掩口轻笑着。
杨承天则啃着甜腻的果肉，笑道：“有了缅甸那样的好地方，对马、虾夷那点争议还算什么？”
大阪湾的海风拂过码头，楠木高子和杨承天并肩站在真约神道宫的观礼台上。远处，一艘巨舰缓缓驶入港湾——那是美利坚帝国的“加州”号战列舰，舰艏的黑红黄三色旗猎猎作响，炮口森然，象征着新大陆的霸权。
“洪天贵到了。”楠木高子低声说道，声音里带着一丝复杂的情绪。
杨承天眯起眼睛，肥胖的手指无意识地抚摸着大肚皮上的玉带。二十多年前，他们三人曾在大阪城的樱花树下嬉戏打闹，而如今却是.
“他倒是排场不小。”杨承天哼了一声，“美利坚帝国的皇帝，架子比吴王还大。”
楠木高子轻轻摇头——她依稀记得，杨承天和洪天贵从小就喜欢拌嘴.
杨承天撇了撇嘴，没有再说什么。
他当然明白，如今的洪天贵早已不是当年那个跟在杨秀清身后的小男孩了。他是美利坚帝国的皇帝，手握太平洋东岸的霸权，麾下铁甲舰如林，陆军百万，连太平天国都要给他三分薄面。和他这个朝鲜国王，早就不是一个量级的了。
“加州”号缓缓靠岸，舷梯放下，一队身着土黄色军装的美利坚近卫军率先列队而下，枪械锃亮，步伐整齐。随后，洪天贵的身影出现在甲板上——他身披绣金龙的黑色大氅，身上却穿着西式的美利坚帝国陆海军大元帅军服，手持一根皇帝权杖，象征着他在美洲的统治权。
杨承天的瞳孔微微一缩。洪天贵比记忆中更加高大，面容冷峻，眉宇间透着不容置疑的威严。他缓步走下舷梯，目光扫过码头上跪伏的日本藩主，最后停留在杨承天和楠木高子身上。
“朝鲜国王，久违了。”洪天贵的声音低沉，带着一丝若有若无的嘲讽。
杨承天挤出一丝笑容，上前行礼：“洪皇帝远道而来，舟车劳顿，辛苦了。”
洪天贵微微颔首，目光转向楠木高子：“高子妹子，别来无恙。”
楠木高子深深一礼，声音恭敬：“托皇帝的福，妾身如今也平了日本国的乱局。”
洪天贵嘴角勾起一抹淡淡的笑意，连连点头：“好啊，平定一国，女中豪杰！”
他缓步向前，身后的美利坚近卫军紧随其后，铁靴踏在石板路上，发出沉闷的声响。
“吴王何在？”洪天贵问道，语气平静，却透着一股不容拒绝的意味。
楠木高子低头答道：“吴王殿下在楠木谷等候洪皇帝，明日将设宴为皇帝接风。”
洪天贵脚步一顿，眼中闪过一丝冷意：“让我等？”
杨承天心头一跳，连忙打圆场：“洪皇帝舟车劳顿，不如先歇息一日，明日再…”
“不必了。”洪天贵打断他，声音冷硬，“我现在就去楠木谷。”
杨承天和楠木高子对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。洪天贵的脾气，他们再熟悉不过——从小就是如此，倔强、固执，认准的事绝不回头。
“既然如此，小妹这就安排车马。”楠木高子躬身道。
洪天贵微微点头，目光扫过杨承天肥胖的身躯，忽然问道：“承天，你的朝鲜，如今如何了？”
杨承天一愣，随即笑道：“托洪皇帝的福，还算安稳。”
洪天贵意味深长地看了他一眼：“安稳就好。毕竟，当狗也要挑对主子，不是吗？”
杨承天的笑容僵在脸上，手指不自觉地攥紧了衣袖。洪天贵的话像一把刀，直戳他的心窝。当年三人一起玩耍时，洪天贵总是最沉默的那个，可如今，他的话却比谁都锋利。
楠木高子见状，连忙岔开话题：“洪皇帝，车马已备好，请随小妹来。”
洪天贵不再多言，大步向前走去。杨承天站在原地，望着他的背影，心中五味杂陈。
“承天哥，走吧。”楠木高子轻声提醒。
杨承天回过神来，苦笑着摇了摇头：“高子，你说…我们三个，怎么会变成这样？”
楠木高子叹息一声：“时势造英雄，也造就对手啊！”
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