华盛顿的阴云笼罩着白宫椭圆形办公室，格罗弗·克利夫兰总统沉默不语。窗外，四月的春雨淅淅沥沥地打在玻璃上，模糊了国会山的轮廓。长桌两侧的内阁成员们屏息凝神，空气中弥漫着雪茄和咖啡的气味。
“先生们，”克利夫兰终于开口，声音低沉如雷，“我们派代表团去罗马，但在此之前——”他顿了顿，目光扫过国务卿托马斯·F·贝亚德那张布满皱纹的脸，“我需要和英国首相格莱斯顿进行一次秘密会晤。”
贝亚德微微前倾身子，他深蓝色的外交制服上别着一枚磨损的国徽胸针——那是他父亲在南北战争时期留下的遗物。“总统先生，您打算在什么层面上进行接触？”
克利夫兰从抽屉里取出一份早就已经准备好的烫金封面的文件，手指轻轻抚过上面的火漆印。“贝亚德先生，你亲自去伦敦。”他解开丝带，展开文件，“告诉格莱斯顿，美利坚合众国的底线有三条——”
房间里的温度似乎骤然下降。海军部长威廉·C·惠特尼下意识地摸了摸自己的领结，陆军部长威廉·C·恩迪科特则绷紧了肩膀。
“第一，”克利夫兰的声音低沉而冰冷，“北美战场恢复到1882年战争爆发前的状态，包括加拿大边境的十二个军事据点。”
“第二，”总统的手指停在文件第二段，“我们可以承认美西十二州独立，但必须得到墨西哥东部墨西哥湾周围的平原作为补偿——从坦皮科到韦拉克鲁斯的全部海岸线。”
财政部长约翰·G·卡莱尔倒吸一口冷气：“这相当于割走墨西哥三分之一的领土！”
克利夫兰没有理会，继续道：“第三，尼加拉瓜运河东段由美国和英国共同控制，但管理权必须归属我方。”他合上文件，“记住，贝亚德，这三条是底线，不是谈判起点。“
贝亚德郑重点头：“总统先生，我明白了。我会搭乘'海豚号'驱逐舰秘密启程。”
克利夫兰望向窗外，雨丝在玻璃上蜿蜒流淌。他知道，这场持续四年的战争已经耗尽了国家的元气，而和平的代价，或许比战争更加沉重。办公桌抽屉里还锁着另一份文件——来自太平天国的密函，上面盖着罗耀国的私人印章。
旧金山皇家码头，晨雾如纱。海风拂过“加州”号战列舰的钢铁甲板，吹动美利坚帝国皇帝洪天贵的龙纹披风。这位年近40的君主站在舷梯前，目光穿透晨雾望向东方。阳光穿透云层，在舰艏飘扬的“黑红黄“三色旗上洒下斑驳的金色。
“陛下，该启程了。”美利坚帝国海军大臣罗中天大将低声提醒。
洪天贵微微颔首，转身登上舷梯。他的靴子踏在钢铁阶梯上发出沉闷回响，身后是帝国海军仪仗队整齐的举枪礼，以及旧金山市民此起彼伏的“万岁”呼声。码头上的铜管乐队奏响《天父天兄天王保佑皇帝》，曲调在汽笛声中时隐时现。
“加州”号战列舰的烟囱喷出浓烟，巨大的螺旋桨搅动海水，缓缓驶离码头。洪天贵站在舰桥上，望着逐渐远去的旧金山天际线——那座金门大桥的钢铁骨架才刚刚完成五分之一，那是他在旧金山登基时开工的，如果不是这场战争，现在差不多都快建成了。
此次前往日本国，他将与太平天国总理罗耀国、朝鲜天国国王杨承天、日本神国真约神宫祭主楠本高子进行四方会晤，共同商讨“华约“在罗马和会上的立场。但此刻，他更关心的是”加州“号司令官舱内等待的那场密谈。
舱门在身后轻轻关闭，洪天贵解开披风搭在高高的椅背上。罗新中陆军中将立即起身行礼，他胸前的勋章在竹丝电灯下闪闪发光——最显眼的是那枚“美利坚英雄”的金星勋章。
“陛下，”罗新中恭敬地说道，从怀中取出一个檀木匣，“父亲托我向您问好，并送上这份薄礼。”
洪天贵打开匣子，里面是一块鎏金怀表，表盖上镌刻着《真约》的经文：“日光之下，并无新事”。他嘴角微扬：“罗总理有心了。”
罗新中取出一卷丝绸包裹的地图，在红木桌上徐徐展开：“父亲希望美西帝国能够确保东达科他、内布拉斯加、密苏里三个州，以及天王城自治领（温哥华一带）的归属。”他的手指划过地图上标红的区域，“这些地区华人移民以及后代已占五成，且矿产资源丰富。”
洪天贵用放大镜审视着地图上细密的标注——每个城镇旁都详细注明了人口构成和资源储量。他点点头：“这些条件，朕可以接受。”
罗新中目光微闪，继续道：“至于墨西哥父亲建议保留其独立地位，但可以由陛下兼任墨西哥皇帝。”
洪天贵眉头微皱：“哦？罗总理不希望美利坚帝国与墨西哥合并？”
“陛下明鉴，”罗新中沉声道，“墨西哥人口有一千一百万，若与美利坚帝国合并，美洲人（印第安人）将会达到新帝国总人口的63。届时，帝国的政治格局将发生剧变。”他指向文件末页的统计表，“这是天京大学社会学系的最新模型预测。”
洪天贵凝视着那些复杂的曲线图，突然轻笑出声：“罗总理连朕的龙椅能坐多久都算好了？”
罗新中单膝跪地：“父亲常说，陛下是百年难遇的明君。正因如此，才更需未雨绸缪。千万别替他人做了嫁衣.”
舱外传来海浪拍打舰体的闷响，洪天贵望向舷窗外翻滚的太平洋，缓缓点头：“告诉罗总理，朕可以接受这个提议。”
“父亲还说，”罗新中露出微笑，“若陛下愿意接受这个安排，太平天国愿意在罗马和会上全力支持美利坚帝国的立场。”、
洪天贵挤出了满意的笑容：“如此甚好。”他按动桌上的银铃，侍从立即端来两杯琥珀色的液体，“尝尝这个，苏格兰威士忌，从英国人的货船上缴获的。”
东海波涛汹涌，“太平”号邮轮的船首劈开灰色的海浪。这艘由江南造船厂特制的豪华邮轮拥有当今最先进的三胀式，此刻正以18节航速驶向日本大阪。两条装甲巡洋舰“镇远”、“靖远”在两侧护航。
顶层甲板上，罗耀国凭栏而立。海风吹乱了他斑白的鬓角，这位五十多岁的太平天国总理依旧腰背挺直如松。他的第三位妻子玛丽亚·克莱门蒂娜·德·多利亚为他披上貂皮斗篷。
“王爷，外面风大。”玛丽亚用不带一丝异国口音的中文轻声说道。
外交部尚书吴超越和外交部侍郎伍廷芳站在三步之外，两人手中都捧着厚厚的文件。吴超越的眼镜片上沾着海雾，让他不得不反复擦拭。
“总理，”吴超越低声问道，“您是想要和英国讨论瓜分世界的条件吗？”
罗耀国摆了摆手，海鸥的鸣叫声中，他的笑声格外清朗：“什么瓜分？多难听啊？我们太平天国是文明国家，要以德服人的，怎么能在罗马和会上和英国佬一起讨论瓜分？”
伍廷芳道：“可是根据维也纳体系”
“维也纳？”罗耀国转身望向西方，目光仿佛穿透海平面看到遥远的欧洲，“那已经是七十年前的老黄历了。”他指向桅杆上飘扬的太平天国旗帜，“看到那上面的团龙没有？我们要建立的是龙旗下的新秩序！”
玛丽亚轻抚丈夫的肩膀：“王爷的意思是，与其争夺旧世界的残羹冷炙，不如重塑规则。”
吴超越的钢笔突然从指间滑落，掉在柚木甲板上发出清脆声响。他慌忙弯腰去捡，却听见罗耀国说：“别捡了，我送你一支新的。”总理从怀中取出一支镶嵌珍珠的钢笔，“这是奥斯曼帝国的苏丹送的礼物，据说笔尖用的是大马士革钢。”
“这太贵重了。”吴超越的手微微发抖。
罗耀国将钢笔塞进他手中：“拿着。很快你就会用它书写历史。”他转向伍廷芳，“去请杨秘书把那份文件拿来，还有，准备一间保密会议室。”
邮轮中央的“天字第一号”会议室里，十二盏水晶吊灯将镶嵌象牙的圆桌照得通明。
罗耀国在会议桌上展开一张写满了文字的文件纸。
“诸位，”罗耀国的声音在柚木镶板的房间里产生奇特的共鸣，“这是我们太平天国在罗马和会上的立场——‘十四点意见’。”
他逐条宣读，每念完一条就停顿片刻，让秘书杨锐用钢笔抄录下来：
“第一，废止秘密外交，公开缔结和约。所有国家间的条约必须像《圣经》一样放在阳光下接受检验。”
“第二，海洋自由原则的有限适用。和平时期商船可自由通行，但交战国军舰在通过必须接受中立国监督。”
“第三，废除殖民贸易壁垒。各宗主国不得在殖民地设置歧视性关税。”
罗耀国继续道：“第四，限制列强的军备，特别是海军军备。”
“第五，确定战后大英帝国之主权范围。”
读到第六条时，罗耀国的声音突然加重：“确定太平天国战后之主权领土范围！”
会议室突然安静下来。所有人都知道，这第五、第六两条，实际上是罗马和会的关键！
“第七，德意志帝国、法兰西共和国、俄罗斯帝国在欧洲的领土疆域之划定。”
“第八，美利坚帝国疆域限定、美利坚合众国、墨西哥帝国之领土疆域划定。”
“第九，重新划分各国在非洲之势力范围。”
“第十，俄罗斯退出小亚细亚。奥斯曼土耳其帝国之领土疆域划定。”
“第十一，尼加拉瓜运河国际化。由太平天国、美利坚帝国、英国、美利坚合众国四国共管。”
“第十二，国际联盟。可以先设立以天京为总部的东方国家联盟，调解区域争端。”
“第十三，技术共享与工业扶植。各国须公开蒸汽轮机、无烟火药等十二项核心技术专利。”
“第十四，反干涉主义原则。禁止任何国家以任何理由干涉他国内政，除非获得国际联盟授权。”
当最后一个字落下，杨锐已经足足写满了一整页纸。吴超越的额头渗出细密汗珠，他意识到这份文件将决定今后数十年乃至百年的世界格局！
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