次日一早，天空阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。
“叮叮叮…”豆粒大的雨点说来就来，打在屋顶的青瓦上，发出细碎而连绵的清脆声响，檐角很快便挂起了水帘。
徐胜等一众亲随早已披着蓑衣在府门前等候。李奕一出来，立刻有人撑开油布伞为他遮雨。
他看了一眼灰蒙蒙的天色，不再耽搁，翻身上马。一行十几骑踏着湿润的夯土路面，溅起细小的水花，顶着潇潇春雨往皇城衙署而去。
殿前司衙门内，气氛比往日更为肃整。一干披甲带胄、腰悬佩刀的武将陆续到齐，靴底带着水渍踏入厅堂。
今日是出征前关键的点卯，也是军令核验的日子。
李奕端坐主位，神情沉凝。他先叫一旁的书吏详细记录今日到场的每一位将领姓名，确认无缺后，才在众人肃立的目光中简短训话。
话语不多，却字字清晰，无非是强调军纪森严，令行禁止，尤其是大战在即，各部务必恪尽职守，整军备战，若有懈怠，军法无情。
这便是军中日常却至关重要的点卯。
点卯过后还有一件非常重要的事情，便是李奕和诸将一起检查确认拿到的军令真伪。
寻常军令也就罢了，但涉及兵马调动的调兵令，尤其在这南征在即、各部频繁调动的节骨眼上，容不得半点马虎。
枢密院发来的指令文书被一一摊开在案，每一份都需由负责该部的将领上前，仔细核对印信、钤记、笔迹以及独特的暗记勘合。
武将们办事素来利落，深知此事紧要，无人敢怠慢。
一个个沉声报上自己所属的番号，接过文书，凝神细看，确认无误后便在记录册上画押，动作干脆，绝无拖泥带水的形式过场。
确认完毕的将领们抱拳行礼后，便步履匆匆地离开官署，各自前往麾下兵马的驻地。
因为出征的日子近在眼前，无论是侍卫司还是殿前司内需要参战的部队，其中下层将士都已被严令约束在各自军营中待命，不得擅自离营。
李奕的首要任务，便是确保这些部队在开拔前不出什么纰漏。
忙碌了一上午，核对完最后一份军令，李奕揉了揉有些发涩的眉心，窗外雨势未歇。
他正要吩咐下人去准备午饭，吃过后便去巡视内外的各处军营。
然而，饭食尚未端上，枢密院的一名青衣小吏已冒着雨，步履匆匆地赶来禀报：“李都使，魏相公请您即刻过去议事。”
枢密院的小吏在前引路，李奕紧随其后，雨水打在油伞上噼啪作响。
穿过皇宫外朝鳞次栉比的官署，枢密院衙署很快出现在视线内，门口执戟卫士挺立如松。
通报后，李奕踏入枢密使处理机要的公廨官房。室内燃着炭火盆，驱散了些许阴雨带来的寒意。
魏仁浦正伏案疾书，闻声抬头，面容虽带倦色，眼神却依旧明亮锐利。
“李都使来了，坐。”魏仁浦放下笔，指了指对面的椅子，声音沉稳有力，带着久居枢要的威严。
待李奕依言落座，他目光炯炯地看了过来，开门见山道：“冒雨唤李都使前来，是有一件紧要事，须得事先与你通个气。”
李奕心中一凛，面上却保持恭敬：“请魏公示下。”
魏仁浦身体微微前倾，压低了些声音：“陛下有意命你为随驾马步军都部署，如无意外发生，明日朝会之上，便会正式颁诏。”
尽管昨日从向训那里已得风声，但此刻从执掌枢密院的魏仁浦口中确认，李奕的心脏还是猛地一跳。
他立即起身，抱拳躬身：“属下惶恐！此职权重责大，关乎陛下安危与中军诸部协调，我年浅资薄，恐难当此重任，有负圣恩！”
“不必惶恐。”魏仁浦抬手虚按，示意他坐下，语气带着安抚的意味。
“谨慎之心要有，担当之勇更不可缺。陛下用人，向来不拘一格，看重的是才具、忠心与潜力。你在殿前司任上，驭下有方，练兵得法…陛下的眼光，不会错的。”
他顿了顿，继续道：“陛下点你担此重任，自然是信任，但其中亦含考验之意。随驾都部署，名义上总领护驾中军，调度沿途兵马行止，责任固重如山。”
“然御驾亲征，非同寻常将帅独自领军。此次随行的还有范相、王相等诸公重臣。陛下御营所在，便是整个朝廷的中枢所在。”
“粮秣转运、民夫征调、器械修缮、营盘构筑乃至百官调度、文书传递，这些千头万绪的军需庶务，自有有司官吏替你分担。你这随驾都部署，核心职责只在‘兵马’二字。”
说到这，魏仁加重了语气，目光直视李奕：“李都使你的首要之责，便是统领好直属护卫陛下的精锐马步诸部，确保圣驾万全。并要协调好各路随征部队的行军序列、宿营警戒、临战布防。至于那些繁复庞杂的要事，自有范相、王相他们运筹帷幄。”
李奕闻言，拱手拜道：“属下明白了！定当竭尽全力，不负陛下所托！”
魏仁浦微微颔首，停顿片刻，忽又话锋一转，道：“于你而言，这正是一个极好的历练机会。不必如独当一面的大帅那般，需事无巨细，总揽全局，心力交瘁。有陛下坐镇，有诸相分劳，有宿将辅翼，风险可控，正是积累经验的好机会。”
“你只需专注于军阵本身，悉心体会数万大军调动、各部协同的要领，以及临机处变的章法。陛下此意，便是要你在相对稳妥的环境里，为日后独掌方面、统领大军打好基础！”
这最后一番话，才是关键之处，如同拨云见日，瞬间点明了皇帝任命背后的另一层深意。
李奕立刻反应过来：“多谢魏公指点迷津！”
“嗯。”魏仁浦脸上露出一丝满意的神色，点了点头，“明日朝会，各项诏令便会明发，包括各部行军序列、开拔日期、粮草转运路线等等。你既已心中有数，此刻回去，便可开始思量中军各部的具体安排，尤其是陛下的行在亲军，务必挑选最为精锐可靠之人手。”
“属下遵命！”李奕肃声应道。
“去吧，好生准备。三日之后，大军便要挥师南下！”魏仁浦挥了挥手，重新将目光投向桌案上的文牍。
李奕躬身告退，走出枢密院公廨。雨丝拂面，带来一丝清凉，也让他纷乱的思绪沉淀下来。
他突然想起昨日向训给自己“通风报信”时提及的几句话——“虽范相及几位老成持重之臣，担心你年纪尚轻，资历太浅，不能当此重任。然官家力排众议，决意用你。”
李奕望着远处宫阙的飞檐斗拱，心头细细琢磨了一下，觉得魏仁浦绝非一时兴起找自己谈话，更非单纯的点拨自己几句。
这极有可能…不，是必然经过皇帝的首肯和授意！
皇帝或许因身份所限，有些话不便明言。于是借由魏仁浦这位枢密重臣之口，将这份带着期许的“圣心”传递过来？
但让李奕想不通的是，世宗柴荣为何如此器重栽培自己…单单是因为自己打仗够猛？自己差事办得不错？亦或者自己的姻亲身份？
许多事都不能过多琢磨，越琢磨只会越疑惑。
李奕现在就有这种感受，他确实猜不透皇帝的心思。但好在他心里也明白，权力越大责任就越重，距离皇帝的视线就越近。
前方的路并非坦途，今后他的每一步，都要走得稳，走得正，绝不能给人以可乘之机。
距离禁军出征仅剩三日，除了军务之外，李奕准备在自己离京前，尽量将一摊子事都给安排妥当，方能无后顾之忧。
否则等他再回来东京，或许就要到显德四年了。
暮色四合，华灯初上。
李奕将赵普、罗彦环、楚昭辅和王仁赡四人召至衙署值房。
没有多余的废话，他开门见山道：“我欲以赵普为幕下掌书记一职，楚昭辅、王仁赡你二人为孔目官。不知你们意下如何？”
他的目光扫过三人，虽是问询的口吻，却带着不容置疑的决断。
赵普眼中亮光一闪，楚昭辅与王仁赡则是面露喜色。三人没有丝毫犹豫，当即撩袍拜倒：“属下等蒙节帅信重，恩同再造！定当誓死追随，尽心竭力，万死不辞，以报节帅知遇大恩！”
“好！”李奕微微颔首，对他们的反应甚为满意。
“既如此，明日我便将保状呈送枢密院承旨司。节度判官以下的幕职僚佐，多由主帅自行征辟。况且我遥领的仅是虚衔，不干预地方民政，于朝廷法度无碍。想来朝廷诸公，当不会在此等小事上驳回。”
待三人退至一旁，李奕的目光转向肃立的罗彦环。
“罗将军。”
他的语气带上了几分赞许，“你于营建龙津街市一事上有功，然你隶属于开封府下的军巡院，我不方便帮你直言请功…”
罗彦环心头一紧，但听李奕继续道：“但我已拜托枢密副使王公替你上报，这两日内，嘉奖的文书应当就能下来，你且安心等待。”
罗彦环瞬间热血上涌，神色难掩激动，躬身拜道：“李都使提携再造之恩，末将…末将粉身碎骨亦难报万一！”
李奕抬手虚扶：“不必如此。有功则赏，有过当罚。你用心办事，该你的功劳，谁也抹不去。”
这句话掷地有声，既是说给罗彦环听，也是说给在场所有人听。
罗彦环起身，眼圈微红，语气无比真诚：“若无都使当日提携回护，末将怕早已毙于杖下，焉有今日微末之功？都使恩德，末将永世不忘！”
他心中无比清楚，若非李奕赏识，将他从濒死的边缘拉回，并委以龙津街市的重任，他罗彦环焉能有今日？
抱紧李奕这条粗壮有力、前途无量的“大腿”，才是他此刻最明智的选择！
李奕淡然一笑，未再多言。
随即，他又勉励了众人几句，叮嘱出征前的各项准备务必细致周全，便起身收拾案上文牒，准备打道回府。
待暮色沉沉之时，李奕率一众亲随抵达府邸门前。
李奕翻身下马，却并未如常般径直前往内宅。
他行至门廊下，脚步稍稍放缓，在短暂停留后，转向了前进偏院的方向。
最东边的偏院位置僻静，自从左从覃来到东京后，便成了他的清修之所。
此刻夜色如墨，万籁俱寂，唯有廊下一盏灯笼在寒风中轻轻摇曳，昏黄的光晕投在地上，明明灭灭，恍若碎金。
李奕未带随从，独自踏着青石小径行至正房前。
房门紧闭，一缕微弱的烛光从门缝渗出，在黑暗中撕开一道暖痕。
他没有叩门，径自伸手一推。
吱呀——
门轴转动的声音在寂静的夜色中格外清晰。
屋内陈设简单，一桌一椅，一张简易床榻。而此刻，桌旁的椅子上，正端坐着一袭素净道袍的左从覃。
“道长还未睡下？”
李奕反手轻轻合上房门，将喧嚣彻底隔绝在外，屋内顿时只剩下烛火轻微的噼啪声。
左从覃微微颔首，并未起身，只是伸手指了指对面的椅子：“心中念及师兄将至，这两日倒难静心。”
李奕怔了怔，随即轻笑：“我原以为道长早修得心如止水，不想也有这般能让道长急切的事？”
“贫道若真六根清净，当初又怎会随将军来东京这纷扰之地？”
左从覃淡然回应，眸光却掠过一丝波澜。
他轻叹一声，须发在烛光中颤动，“将军诸事繁忙，此刻方得闲暇，径直来寻贫道，想必是有所吩咐吧？”
李奕轻揉着眉心，半开玩笑地摇头：“道长说得生分了！趁着这难得的空闲，你我翁婿二人叙叙家常，难道不成？”
“说起来，我倒想问问那位陈抟道长真如传闻般神异？陛下留他在宫中月余…莫非世上真有长生之术？”
言及于此，李奕突然心头一跳。他这时才意识到，柴荣把陈抟从千里外的华州召来东京，难道真只是源于对这位老道的好奇？
怕是不尽然吧…李奕不免想起历史上柴荣暴毙的事。
然而不待他多想，左从覃的声音响起，打断了他的思绪：“要说师兄会些养气修身之法，倒是不假。至于长生仙术…如将军这般人物，难道也信这类毫无根据的妄言？”
