苍野之上，脱忽察儿带着仅剩的百余残兵疯狂北逃，马缰绳被他攥得发白，身后秦军骑兵的马蹄声如催命鼓般紧追不舍。
他回头望了一眼远处仍在燃烧的战场，脸上满是惊恐，对着身边同样狼狈的赫利剌部首领嘶吼：“不能往咸海走，绝对不能把这些恶魔带回部落。”
赫利剌部首领浑身是血，声音发颤：“那…那往哪逃？咱们的老弱妇孺还在咸海边上等着呢。”
“先往北，绕开咸海。”脱忽察儿眼中闪过一丝狠厉。
“咱们带人引着北疆人走，派遣信使，快马加鞭回各自的部落报信，让他们赶紧收拾东西回钦察草原，晚了就全完了。”
只要部落中的女人和孩子还在，不出十年，脱脱部就能恢复元气。
可若是部落没有了，身后的这百余名残兵就会成为草原上的孤狼，要么去抢夺其他部落的女人另立部落。
要么士兵们就会各自逃散，融入其他部落，脱脱部将会彻底消失。
这就是草原上的规则。
所以，即便是战败了，也要尽可能的保存部落中的女人和孩子。
于是，这些部落首领们纷纷派遣少量士兵回部落报信，自己则是带着剩下的残兵继续北逃，试图吸引秦军追兵的注意力。
普格那黑城，位于讹达剌西北方向一百里，属于一座小城。
最初听闻讹达剌被北疆人攻破的消息时，城内百姓如同天塌下来一般。
家家户户收拾细软，推着小车往城外逃，城门口挤得水泄不通。
“北疆人连讹达剌都能攻破，咱们这小城哪守得住？赶紧跑吧！晚了就被屠城了。”一名商人一边往马车上搬货，一边对着邻居喊道。
可没逃出去多远，又有消息传来：钦察骑兵大军正往讹达剌赶来，要和北疆人决战。
百姓们顿时犹豫了，钦察人在他们眼中虽然也是一群野蛮人，但不可否认钦察人很能打。
如今花剌子模的将军们，很多都是钦察人出身。
而且还有数万钦察骑兵，说不定能打赢北疆人。
“要不…先回去看看？”
有人试探着提议：“咱们把东西收拾好，要是钦察人输了，再跑也来得及。”
这个提议得到了大多数人的认可，毕竟人离乡贱，谁也不想离开轻易离开家乡。
但是没有想到，他们没有等来北疆人的屠戮，反而是先迎来了钦察人的一刀。
在钦察士兵看来，自己大老远的从草原南下，就是为了赚钱的。
首领已经说了，打败了北疆人，讹达剌城的财富都是他们的，随意抢掠。
所以在经过普格那黑城的时候，被财富迷了眼睛的士兵们，见城中守备薄弱，顿时没了纪律，开始肆意抢掠。
将普格那黑城祸害的不轻。
好在钦察人只是路过，没打算屠城，折腾了大半天便扬长而去，只留下一座狼藉的小城，断壁残垣间满是百姓的泪水与咒骂。
“畜生啊！畜生！”
“我的女儿啊”
“这哪是友军啊！比强盗还狠。”
这个时代的军队特色便是如此，烧杀抢掠，纪律非常糟糕。
尤其是去客场作战，只要自身占据优势的情况下，只会更加的肆无忌惮劫掠当地百姓，当做一种劳军的方式，这都是家常便饭。
可仅仅是过了两天，还没等百姓们从钦察人的劫掠中缓过神来，更坏的消息传来。
钦察人的骑兵大军战败了，全军覆没。
北疆人的骑兵大军正一路追杀钦察败兵，正朝着普格那黑城赶来。
所有人脸上的血色瞬间褪去，只剩下惨白。
想到了讹达剌城的惨烈景象，有人腿一软，直接瘫坐在地上，嘴里喃喃着：“天塌了…这下是真的天塌了…”
“真主啊，为什么要这样对我们？”
“钦察人已经把城祸害得够惨了，北疆人来了，咱们这城怕是要彻底没了。”
一名妇人抱着孩子，泪水止不住地往下流：“我听说北疆人最狠，只要城不投降，就会屠城，连孩子都不会放过啊！”
人群瞬间炸开了锅，哭喊声、咒骂声、绝望的叹息声混在一起。
有人想再次收拾东西逃跑，可刚跑到家门口，就听到城外传来“轰隆隆”的铁骑轰鸣声。
那声音越来越近，像是无数巨石在草原上滚动，震得地面都在微微颤抖，也震碎了百姓们最后一丝逃跑的希望。
“跑不掉了…北疆人的骑兵太快了…”
“出了城，只会死的更快。”
有人绝望地蹲在地上，双手抱头，再也说不出话。
城主穆罕默德在府中听到消息，更是慌得像热锅上的蚂蚁。
他跌跌撞撞地召集手下官员，惊恐说道：“都说说，现在怎么办？北疆人都到城下了。”
一名老吏颤颤巍巍地开口：“城主，要不…咱们抵抗吧？召集城中的壮丁，守住城门，说不定能撑到苏丹的援军来…”
“抵抗？”
另一名官员立刻反驳，声音里满是恐惧：“你没听说讹达剌是怎么破的吗？北疆人有能炸碎城墙的铁疙瘩。”
“咱们这小城的城墙，根本挡不住，抵抗就是死路一条。”
“而且现在玉龙杰赤情况未明，连钦察人都被打的全军覆没，苏丹肯定会先守卫玉龙杰赤，哪还有兵力来救援咱们？”
“难道要投降？”
“可北疆人会不会像讹达剌城一样，还是要屠城啊？”又有人担忧地问道。
众人你一言我一语，有的说抵抗，有的说投降，有的甚至提议弃城逃跑，可吵了半天，也没拿出一个靠谱的主意。
穆罕默德看着眼前乱糟糟的场面，只觉得一阵头晕，这些平日里喊着“为城主效命”的官员，到了关键时刻，竟没一个能指望上。
就在这时，城外的铁骑轰鸣声越来越近，甚至能听到秦军士兵的呐喊声。
穆罕默德猛地一拍桌子，咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝：“别吵了，抵抗是死，逃跑也是死，主动投降或许还有一线生机。”
“北疆人要是看到咱们识相，或许还能饶了咱们一命。”
说完，他立刻下令：“快，打开城门，把城中最好的财宝都装上车，咱们全都去城门迎接。”
“告诉城中百姓，也全部都出城跪着迎接北疆大人，态度要恭敬，说话要好听，别惹北疆大人们不高兴。”
手下人不敢怠慢，赶紧跑去执行命令。
城门缓缓打开，穆罕默德带着一众官员，带着装满金银珠宝的马车，早早地跪在城门两侧。
寒风刮过，穆罕默德的衣袍被吹得猎猎作响，可他却感觉不到冷。
冷汗早已浸湿了内衣，后背紧紧贴在冰凉的地面上，连呼吸都不敢太用力。
“轰轰轰轰”
很快，一支身着灰白色布面甲的秦军骑兵，在他们的跪迎中走进了城内。
全部都是凶神恶煞的模样，甲胄上的血污在阳光下格外刺眼。
不久后，李东山带着主力抵达了城外，淡淡的声音说道：
“看来，花剌子模不都是蠢猪，还是有一些聪明人的。”
普格那黑城只是一座小城，能随意在地图上抹去的存在，并没有被他放在眼中。
原本想着直接屠了，但是看到这些人如此懂事，也就没有再下令屠城，但也不可能彻底饶恕，该有的流程和士兵们的交代还是需要有的。
越来越多的秦军士兵涌入城中，开始有条不紊地劫掠，将值钱的东西装车；把年轻女子拽出来带入军营。
穆罕默德跪在地上，听着城中传来的女子哭喊与士兵呵斥声，害怕的颤抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
可他转念一想，至少秦军没有立刻屠城，至少大部分百姓还活着，城池也没被烧毁。
比起那些被屠城的城市，普格那黑城已经算是幸运的了。
“还好…还好选择了投降…”
穆罕默德在心里默念着，这一刻，他甚至觉得，被劫掠些许财宝、失去一些女子，换来城池与自己荣华富贵的存续，已经是最好的结果了。
到了傍晚，穆罕默德更是下了血本，把自己最漂亮的姬妾和刚成年的女儿推到李东山面前，跪在地上说道：“将军大人，小人愿将美人献给大人，只求大人饶小人一命。”
“小人知道，花剌子模不行了，今后这西域，就是北疆大人的天下，小人愿为北疆、为大人效犬马之劳。”
李东山搂着两名年轻女子，手指在她们的腰间肆意把玩，神情冷淡地听着翻译的话。
看向跪在地上、浑身颤抖的穆罕默德，就像是看待一只随意捏死的蚂蚁一样冷漠。
不过最终还是淡淡开口：“念你识相，饶你性命。”
像这种懂事的人，肯定不能直接杀了，否则以后谁还主动开城投降啊？
穆罕默德闻言，顿时如蒙大赦，连忙磕头谢恩，后背早已被汗水浸湿。
刚才那短短几句话的时间，他感觉自己在鬼门关前走了一遭。
但他知道这样还不够，性命虽然保住了，但是自己的荣华富贵呢？
心中一狠，决定把那些该死的钦察人卖掉。
谁让那些蛮子之前劫掠城池，对自己无礼，甚至差点对女儿下手呢？
虽然现在女儿也马上要被北疆人祸害，但至少是自己主动送的，心里还能安慰自己是“心甘情愿”，可钦察人的做法，就让他格外不平衡。
典型的宁予友邦、不予家奴的心态。
于是，一咬牙抬起头，对着李东山说道：“谢大人宽容，饶恕小人的一命，小人愿意戴罪立功，愿意为北疆的大业出力。”
李东山闻言不以为意，漫不经心的说道：“如何戴罪立功？”
穆罕默德直接说道：“小人愿带大人去找钦察人的部落。”
他虽然不知道钦察人的部落在哪里，但是却熟悉咸海一带的地形，知道哪些地方适合放牧，适合大规模部落生存。
反正左右躲不过那几个地方，只要跟着痕迹找，肯定能找到那些钦察蛮子。
李东山闻言一愣，有些意外的看向了穆罕默德。
没想到这家伙还真有点用处。
草原作战最难的不是打打杀杀，而是找不到敌人的踪迹。
情报才是最重要的。
虽然消灭了钦察人的主力大军，但若不能剿灭他们的部落，不出十年，钦察人又能恢复元气，继续与北疆为敌。
所以，穆罕默德的这条情报还是很有用的。
于是，李东山笑了，看向穆罕默德满意的点了点头说道：“你倒是个有用的。”
“好，就依你。”
“戴罪立功，只要能找到钦察人的部落，本将立刻恢复你城主的身份，今后好好为大秦效力。”
穆罕默德大喜过望，又连忙磕头：“谢大人，谢大人，小人一定尽心竭力，为大秦出生入死，为大人鞍前马后，绝不敢有二心。”
李东山之所以留下穆罕默德，也是遵循了李骁的策略。
西域地域广袤，地广人稀，秦国虽然将其征服，但是短时间内也没办法迁移足够的人口进行直接统治。
还是得依赖当地贵族，维系秦国的羁糜统治，为秦国征税征兵，长久可持续的吸干当地百姓的血为秦国补充营养。
所以，李骁的策略就是杀掉花剌子模一半的人口和贵族，尤其是将那些不合作的贵族全部杀掉。
留下穆罕默德这样“识时务”的‘花奸’，好好的为大秦效力，才能更好地控制西域。
当天晚上，李东山带着穆罕默德的美艳姬妾和女儿回了大帐，军营中也响起了普格那黑城女子的叫声。
不过，因为普格那黑城主动投降，属于“友好城市”，秦军没有将这些女子贬为女奴，只是在第二天大军离开时，将她们放回了城中。
而李东山，则亲自率领大军，让穆罕默德作为向导，朝着咸海草原的方向疾驰而去。
与此同时，咸海沿岸的草原上，钦察部落的牧帐依旧错落分布，只是没了往日的热闹。
壮丁们都随大军去了讹达剌，只留下老弱妇孺守着牛羊与帐篷。
春风拂过草原，带着咸海湿润的气息，却吹不散妇人们心中的担忧。
少女阿古拉坐在毡毯上，手指灵巧地编弄着手中的羊毛，时不时抬头望向东方的地平线，眼中满是憧憬。
她的未婚夫巴图也随大军出征了，临走前，巴图握着她的手说：“等我回来，抢了北疆人的战马、抢了讹达剌城的金银和丝绸，就给你买最漂亮的银饰。”
“再置上两百只羊、两顶新帐篷，咱们就有自己的小家了。”
“阿古拉，又在想巴图啦？”
旁边的几名少女笑着凑过来，其中一名打趣道：“巴图可是咱们部落年轻人中的最厉害的勇士，也不知道他在帐篷中也是不是一样英勇。”
阿古拉脸颊一红，巴图到底有多英勇，她还没尝试过呢。
嗔怪地拍了下同伴的手：“别瞎说。”
说着，她编羊毛的手却更快了，那是为未来小家准备的羊毛毯，她要赶在巴图回来前织好。
不远处，几个孩子围在帐篷外，手里拿着小木刀，模仿着骑兵冲锋的模样。
“我阿爸最厉害，他能砍死十个北疆人。”一个小男孩挺着胸脯，骄傲地喊道。
“我阿爸才厉害，他能射穿北疆人的甲胄。”另一个孩子不甘示弱地反驳。
孩子们叽叽喳喳地争论着，眼中满是对父亲的崇拜。
他们不知道战争的凶险，只盼着父亲回来，能给自己带一把真正的弯刀，能抱着自己骑上大马。
帐篷里，其其格正给刚出生不久的小儿子喂奶，目光却时不时飘向帐篷外。
她的丈夫也随大军去了，临走前，他把家里仅有的两袋粮食留给了她，说：“等我回来，带些金银，咱们就多买些牛羊，再也不用为过冬的粮食发愁了。”
其其格轻轻抚摸着儿子的脸颊，心中默念：“你一定要平安回来，咱们还要一起看着孩子长大呢。”
老阿妈坐在毡毯上，口中念念有词：“神明保佑，让孩子们都平安回来吧，咱们钦察草原不能没有壮丁啊…”
周围的妇人们也纷纷附和，原本充满期待的氛围，渐渐被担忧笼罩。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，牧民们瞬间精神一振，纷纷站起身朝着声音传来的方向望去。
“是咱们部落的人回来了，肯定是好消息。”
其其格激动地抱着孩子，眼中满是期待，大军才出征不久，说不定是打了胜仗，提前派人回来报信了。
阿古拉也停下手中的活，心跳不由得加快，她紧紧攥着羊毛，心里默念：“一定是巴图他们赢了，一定是。”
可当信使奔到近前，牧民们才发现他脸色惨白，身上的衣服满是尘土和鲜血，连马都快跑不动了。
信使翻身下马，声音带着哭腔嘶吼：“不好了，败了，咱们败了，部落的勇士快没了，首领让咱们赶紧收拾东西，回钦察草原，晚了就来不及了。”
“什么？”
牧民们瞬间愣住，脸上的期待瞬间被惊恐取代。
其其格踉跄后退，不敢置信地摇着头：“不可能，你骗人，我丈夫那么勇猛，怎么会败？”
阿古拉也慌了，冲过去抓住信使的胳膊追问：“巴图呢？我未婚夫巴图在哪？你看到他了吗？”
信使抹了把眼泪，哽咽着说：“好多勇士都没回来…首领带着残兵引着北疆人往北去了，让咱们赶紧走，再不走，北疆人就追来了。”
老阿妈瘫坐在毡毯上，泪水顺着皱纹滑落：“完了…咱们钦察草原的天，要塌了…”
恐慌瞬间在部落中蔓延，妇人们抱着孩子哭喊，老人们唉声叹气，年轻人们则慌乱地收拾东西。
其其格咬着牙，擦干眼泪，开始往马车上搬毡毯和粮食：“别哭了，赶紧收拾东西，咱们得活着回草原，等着男人们回来。”
其他牧民也渐渐冷静下来，纷纷行动起来，有的拆卸牧帐，有的驱赶牛羊，有的抱着孩子爬上马车。
原本宁静的草原瞬间变得混乱不堪，马蹄声、哭喊声、吆喝声交织在一起。
北疆人的追兵随时可能到来，她们只能咬着牙，赶着马车，拖着家当，朝着钦察草原的方向仓皇迁移。
