布哈拉城外，秦国大军列阵以待，第一镇大军横列苍野，漫无边际。
神机营士兵推着数十门火炮，在阵前一字排开。
更远处则是拿着简陋兵器的契丹和西喀喇汗国仆从军，扛着匆忙制作完成云梯，推着装满石头泥土的推车，等待着进攻的命令。
虽然他们要作为第一梯队攻城，但是北疆人承诺的奖励也很丰盛，足以让他们每个人都翻身改命。
晨风中，金色的日月战旗猎猎作响，李骁勒马立于阵前，手持千里眼，目光冷冽地扫过布哈拉城墙，沉声下令：“攻城。”
“遵命。”传令官高声呼喝，随即吹响了号角。
“呜呜呜呜”
特殊的频率代表着对神机营的命令。
一名神机营千户听闻，直接拔出指挥刀，指向城墙方向，狰狞的脸庞喝道：“开炮。”
“给老子狠狠地轰。”
“轰轰轰轰”
刹那间，数十门火炮同时轰鸣，黑色的炮口喷出熊熊火光，炮弹带着刺耳的呼啸，如流星般砸向布哈拉城墙。
“咻咻咻咻咻”
城墙上的砖石瞬间崩裂，烟尘冲天而起，整座城墙都在剧烈颤抖。
几发炮弹直接砸进城墙垛口，躲闪不及的花剌子模士兵瞬间被砸成肉泥，鲜血与碎石飞溅，惨嚎声穿透炮声，在城中回荡。
“啊啊啊啊”
“真主啊！那是什么？”
城墙上，一名年轻士兵吓得瘫坐在地，双手合十朝着东方叩拜，声音抖得不成样子：“是地狱的怒火吗？是真主对我们的惩罚吗？”
“不…是北疆人的妖术。”
另一名士兵尖叫着后退，眼神里满是绝望：“他们召唤了恶魔，我们根本挡不住。”
人群中，几名去年跟随摩诃末东征的老兵脸色惨白如纸，身体控制不住地发抖。
去年在撒马尔罕城外，他们亲眼见过这种“铁疙瘩”的威力，五万大军就是被这东西轰得溃不成军。
如今再次听到这熟悉的轰鸣，记忆中的恐惧瞬间翻涌，一名老兵抱着头蹲在地上，喃喃自语：“恶魔来了，恶魔又回来了…”
城头的海尔汗与亚力瑟更是惊骇得说不出话，两人死死盯着那门不断喷吐火光的火炮，瞳孔骤缩。
他们早就从逃回来的将领口中听过“北疆人有可怕武器”的说法，可一直以为是败兵夸大其词，直到此刻亲眼所见，才明白那根本不是谣言。
那是能摧毁城墙、撕碎军队的真正杀器、。
“怎…怎么会有这么大的威力？”
“是啊，比咱们的投石车还要厉害百倍。”
“北疆人是怎么做到的？”
亚力瑟声音发颤，原本因十万大军而生的自信，像被冷水浇透般瞬间消散。
“这难道是北疆蛮子与恶魔交易换来的力量？”
“真主在上，咱们的城墙，挡得住吗？”
海尔汗更是神情惊骇，但作为太后的侄子、花剌子模最顶级的贵族，必须要维持他的高傲。
强压下心中的恐慌，语气带着真主信徒的笃定：“亚力瑟，别忘了真主与我们同在。”
“城墙是真主赐予的屏障，北疆人的妖术终会被真主驱散。”
他转头看向身后的督战队，声音陡然变得严厉：“传我命令，督战队持弯刀守在城头，谁敢后退一步，谁敢散布恐惧言论，就地处决。”
“这是真主对我们的考验，守住布哈拉，才能得到真主的宽恕。”
守军士兵暂时被稳住了，可秦军的火炮依旧在轰鸣，一轮又一轮的炮弹砸向城墙，砖石飞溅，城墙的裂缝越来越大，不少垛口已经被彻底摧毁，露出狰狞的缺口。
守军的惨叫声、祈祷声与炮声交织在一起，城墙上的士气越来越低迷。
十几轮炮火停歇后，炮管因过热而泛着红光，李骁勒马向前，目光扫过远处的仆从军，高声下令：“传令库里军，攻城。”
这些库里军大多是之前被秦军征服的士兵，有王廷的契丹士兵，有突厥士兵，西喀喇汗国士兵，还有古尔士兵，甚至是波斯士兵。
这些都是库里军，也就是奴隶士兵。
在库里军之上，还有东喀喇汗国的军队，他们是以秦国盟友身份来的布哈拉，地位要更高一些。
此刻听到攻城命令，第一批库里军们纷纷推着车，上面装满了碎石和泥土，准备去填平布哈拉城外的护城河。
为之后的攻城填平道路。
两天之后，在秦军火炮和弓弩的掩护下，一条条可以通过大军攻城的护城河被填平。
仆从军开始了真正攻城。
其中的一些‘骨干’和‘积极分子’更是大声呼喊：“最先攻上城墙者，免奴隶身份，还能成为秦国贵族。”
“冲啊，为了自由，为了成为贵族。”
如此攻防持续了五天，布哈拉城墙已是千疮百孔，城内的守军死伤惨重，士气低落到了极点。
第六天夜里，海尔汗在城守府内焦躁地踱步，对着亚力瑟说道：“再这么耗下去，咱们迟早会被攻破。”
“不如今晚偷袭秦军大营。”
“他们的火炮是最大威胁，只要毁了那些铁疙瘩，咱们就能反败为胜。”
亚力瑟皱眉：“可秦军防备森严，偷袭能成功吗？”
“只能赌一把。”
海尔汗眼中闪过一丝狠厉，“咱们选五千精锐骑兵，趁着夜色打开城门，绕到秦军大营后侧放火，制造混乱，再趁机冲进去毁了火炮。”
“只要火炮没了，那些北疆蛮子就是没了爪牙的老虎。”
话虽如此，海尔汗却没敢亲自带队，他怕偷袭失败，丢了性命。
他拍了拍亚力瑟的肩膀，语气带着刻意的恳切：“亚力瑟，你是钦察最勇猛的勇士，这次偷袭，只能靠你了。”
“只要成功，太后定会重赏你。”
亚力瑟虽有疑虑，却也知道局势危急，只能咬牙答应：“好，我带五千骑兵去。”
深夜，布哈拉西侧城门悄悄打开，五千花剌子模骑兵手持弯刀，马蹄裹着麻布，朝着秦军大营摸去。
可刚靠近秦军大营外围的林地，亚力瑟突然察觉不对劲。
往日该有巡逻兵的位置，此刻竟一片死寂，只有风吹树叶的沙沙声。
他正想勒马停步，黑暗中突然响起一声尖锐的号角声音。
“呜呜呜呜呜”
紧接着，便是一阵轰鸣声和嘈杂声，黑暗中冲出了无数的骑兵，亮起无数火把。
“花剌子模的骑兵偷袭，准备战斗。”
“大王有令，消灭所有来犯之敌。”
“杀。”
“将他们全部杀光。”
“不好，中埋伏了。”
亚力瑟脸色大变，心脏骤然缩紧，扯着嗓子嘶吼下令：“冲出去，快冲出去。”
话音未落，两侧林地中突然有无数“咻咻咻”的弩箭破空声刺破夜空。
秦军的神臂弩早已蓄势待发，密集的弩箭如暴雨般射向钦察骑兵。
前排的骑兵来不及反应，便被弩箭穿透甲胄，惨叫着从马背上摔落，战马受惊嘶鸣，瞬间打乱了钦察骑兵的阵型。
“杀。”
黑暗中传来震耳欲聋的呐喊，两队重骑兵手持长枪，从大营正门直冲而出，所到之处，人马俱碎，鲜血溅满地面。
亚力瑟挥刀砍断射来的弩箭，想要带领残兵突围，可两侧又有轻骑兵包抄而来。
秦军轻骑兵速度极快，手中弓弩在黑暗中骑射，长枪挥舞，不断收割着落单骑兵的性命，将花剌子模骑兵的退路彻底封死。
“为什么…秦军怎么会知道我们的计划？”
亚力瑟看着身边的士兵一个个倒下，眼中满是绝望。
他奋力砍伤一名秦军轻骑兵，却被身后的神臂弩射中肩胛，弯刀“哐当”落地。
一名秦军百户策马冲到他面前，长枪直指其咽喉，哈哈一笑：“抓住一个花剌子模的大官，给我绑起来。”
亚力瑟还想挣扎，却被秦军士兵死死按住。
他转头望去，只见五千钦察骑兵已所剩无几，要么倒在血泊中，要么被秦军俘虏，火把映照下的战场，早已成了一片尸山血海。
远处的布哈拉城墙上，海尔汗正焦急地等待消息，却只看到秦军大营方向火光冲天，隐约传来厮杀声，心中顿时升起不祥的预感。
没过多久，一名侥幸逃脱的钦察士兵跌跌撞撞跑回城中，哭喊道：“将军，我们中埋伏了，亚力瑟将军被俘，五千骑兵…全没了。”
“全没了？”海尔汗踉跄后退，差点从城墙上摔落。
他望着秦军大营方向，眼中满是恐惧，自己想了三天才想到的奇谋都没能奈何的了北疆人，还搭上了城中最精锐的五千骑兵。
甚至就连亚力瑟都没能回来，自己该如何向太后交代啊？
布哈拉，还能守住吗？
而此时的花剌子模北部，咸海沿岸的草原上，一顶顶白色牧帐错落分布，成群的牛羊在水草丰美的草地上啃食。
远处的咸海波光粼粼，春风拂过草原，带着湿润的暖意。
这里驻扎着一大群钦察游牧部族，正是去年秃儿罕太后得知花剌子模大军战败后，特意用重金请来的援军。
牧帐外，几名钦察牧民围坐在篝火旁，手中捧着陶碗，喝着马奶酒，聊着家常。
一名满脸络腮胡的牧民咂了咂嘴，看着身边壮硕的绵羊，笑着说道：“还是海子南边这里暖和。”
“咱们钦察草原这时候还飘着雪呢，冻得牲口都不愿出圈，你看这儿的羊，才养了半个月，毛都油光水滑的，比在草原上壮实多了。”
旁边的牧民连连点头，附和道：“可不是嘛。”
“秃儿罕那个老女人请咱们来的时候，我还担心这边水土不好，现在看来，比草原舒服多了。”
“就是不知道，这仗要打到什么时候，听说花剌子模给的金银不少，要是能早点打完，带着钱回草原，能换好几群马。”
“伯岳吾部的敬克失首领是好福气的人啊！神明都在眷顾他。”
另一名牧民放下陶碗，语气带着几分羡慕：“他生了个好女儿啊，当了花剌子模的太后。”
“伯岳吾部的人在花剌子模都当了大官，咱们这次能来这儿拿重金打仗，还得靠秃儿罕念着同族情分。”
“以后不要喊他老女人，虽然他的年龄能当你的母亲，但更要尊重。”有个年纪大的老牧民对着旁边的年轻人训斥道。
随后便是一脸怀念的样子：“秃儿罕啊，她年轻的时候可是草原上最美的女人。”
“想要得到她的勇士不计其数，甚至有人为了她去也灰熊搏命。”
“可惜，最后她竟然嫁给了南方这个没胆子的波斯人。”
这些牧民们说着当年的事情，又提到此次打仗，篝火旁的气氛顿时严肃了些。
一名年长的牧民皱了皱眉，慢悠悠地说道：“说是要跟北疆人打？我可听说，北疆人很厉害啊！”
“前些年，辽国人带着东边几个部落去北疆劫掠，那可是好几万骑兵，结果呢？全军覆没，连个回去报信的都没有。”
年轻牧民愣了愣，有些不信：“真有这么厉害？咱们钦察骑兵的弯刀，还打不过他们？”
“不好打啊！”年长牧民叹了口气，“我听草原上的商队说，北疆人有能炸碎城墙的铁疙瘩，还有能射穿铁甲的弩箭，骑兵也比咱们快。”
“太后给的金银是多，可要是把命丢在这儿，再多钱也没用啊！”
“或许上次东边部落的战败，只是个意外呢。”
“北疆人和咱们一样都是从贫穷的草原出来的，能厉害到哪里去？”
就在这时，部落的首领掀开帐帘走出，听到众人的议论，笑着喊道：“都别愁了。”
“刚收到消息，秃儿罕太后说了，只要咱们好好打，打赢了北疆人，抓住了北疆的首领，阔绰的太后还会再加一倍钱，还赏咱们花剌子模的奴隶和牧场。”
“加钱？”
刚才还愁眉苦脸的牧民们瞬间眼睛亮了，络腮胡牧民一拍大腿，笑道：“加钱就好说。”
“只要钱给够，别说北疆人，就是天上的雄鹰，咱们也能给它打下来。”
“对，加钱就干。”
其他牧民也纷纷附和，篝火旁的气氛重新热闹起来，刚才对北疆人的忌惮，似乎在“加钱”的诱惑下，淡去了不少。
对草原人来说，金银牧场和牛羊，永远是最实在的动力。
没过几日，一名花剌子模信使快马奔至钦察骑兵营地，找到首领高声喊道：“太后有令，北疆人攻破讹达剌城，命钦察诸部即刻起兵，前去迎战。”
“哈哈哈，等了这么长时间，北疆蛮子终于来了。”
“他们来的太慢了，是在家里喝完了娘们的奶才来的吗？”
“啊哈哈”
钦察骑兵们哈哈大笑，一想到秃儿罕太后承诺的“加钱”，立刻燃起斗志。
而且又想到了讹达剌城的财富，那可以花剌子模最大的城池之一。
商业繁华，已经落入了北疆人手中，若是他们夺了过来，那些被北疆人抢走的金钱和女人自然不可能再还给花剌子模。
那名络腮胡牧民猛地站起身，挥舞着弯刀喊道：“咱们钦察骑兵是天下最勇猛的战士。”
“北疆蛮子不过是运气好，等咱们到了，定要让他们尝尝弯刀的滋味。”
“没错，天下最勇的就是咱们钦察骑兵。”
“咱们钦察骑兵是天下最勇的，北疆蛮子不过是些冻土来的野种，咱们一冲，他们就得跑。”
“到时候讹达剌的财富、女人，全是咱们的。”
“勇士，跟我走，去讹达剌发财。”
马群如潮水般涌出营地，沿途其他各部的骑兵也陆续汇合，原本分散的部落骑兵，渐渐汇成一支两万余人的大军。
全部都是钦察草原上最精锐的勇士，是秃儿罕太后的底牌。
营地后方，众多钦察老弱妇孺站在土坡上，望着大军远去的方向。
一名白发老妇牵着孙子的手，眼中满是担忧：“阿努会不会有事啊？北疆人要是真像商队说的那么厉害…”
旁边的妇人叹了口气，怀中抱着刚出生的婴儿：“能有什么办法？太后给的钱太多，男人们都红了眼。”
“只盼着真主保佑，他们能打赢，能活着回来。”
几个孩童不懂战事的凶险，只兴奋地挥舞着小木刀，喊道：“阿爸最厉害，能杀北疆蛮子，能带回好多钱。”
而此刻的钦察骑兵大军中，脱脱部的首领脱忽察儿正与其他部落首领并驾齐驱。
他指着前方的地平线，语气满是自信：“再走五日，就能到讹达剌。”
“到时候咱们先把北疆人的骑兵冲散，再抢回城池。”
“兄弟们，金钱和女人，就在前面等着咱们。”
“冲啊！抢钱，抢女人。”
而此刻的讹达剌城，早已没了往日的商贸繁华。
这座曾因丝绸之路而兴盛的城市，如今遍地狼藉，街道上堆满了尸体，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
秦军士兵在城中肆意劫掠，有的扛着装满金银的木箱，有的拖拽着哭喊的花剌子模女子。
还有的在贵族府邸中翻找值钱的宝物，尽情发泄着征战的戾气。
一如历史上术赤率领蒙古人攻破此城时的景象，只是如今，胜利者换成了秦军。
“将军，找到了，大王要找的那种黑色麦子，在城内的集市里找到了。”
一名亲兵匆匆跑到李东山面前，肩上扛着一袋子颗粒饱满的黑色谷物。
李东山接过袋子，仔细打量。
这种黑麦颗粒比普通小麦小些，外壳呈深褐色，表面带着一层细密的纹路，握在手中沉甸甸的。
他虽不知这麦子有何用，却还是立刻按照李骁的命令，让人将所有黑麦收拢起来，严禁士兵消耗，全部留作种子。
一旁的亲兵解释道：“问了俘虏才知道，这黑麦性子野，能在寒冷、贫瘠的盐碱地里长。”
其实这种东西在花剌子模和西方的黑海等地并不算稀罕，但并不盛行，也不是花剌子模人的主粮。
因为在暖和肥沃的土地上种植，它的产量并不如小麦。
可到了漠北那种寒冷的地方，产量反倒比小麦高。
只是磨出的面粉是黑色的，口感差，西方影视剧中的黑面包就是用黑麦加上其他粗粮做的，是西方底层穷人吃的食物。
而在金州北方和漠北这些地方，有着大量寒冷的土地没有进行过开垦。
盐碱化没有进行过改善，难以种植其他农作物。
李骁计划中，可以尝试种植黑麦。
甚至等日后征服更北方的冻土高原，在没有玉米土豆红薯的情况下，也可以先用黑麦过渡。
刚安排好黑麦，又有一名士兵跑来汇报：“将军，在城中的马厩里，发现了十三匹汗血宝马。”
“通体雪白，跑起来身上能看到血线，跟去年在撒马尔罕缴获的那些汗血宝马一模一样。”
“汗血宝马？”
李东山眼睛一亮，立刻跟着士兵前往马厩。
只见马厩中，十几匹雪白的骏马正不安地踱步，它们身形矫健，鬃毛顺滑，脖颈处的血管在阳光下隐隐泛红，仿佛有血液在皮下流动。
正是后世闻名的阿尔捷金马。
“太好了。”
李东山兴奋地搓了搓手：“汗血宝马可不好搞，这么多年来，咱们秦国也通过商队也只买来了不到十匹当种马。”
“还被大王捂的严严实实的，本将早就想搞一匹当坐骑了。”
“这次一下找到十几匹，大王怎么也得奖励本将几匹。”
他立刻下令，让马夫好生照料这些宝马，每日喂最好的草料，绝不能出半点差错。
要知道，花剌子模绝大部分士兵骑乘的战马都是普通马匹，和北疆的战马没有太大差别。
汗血宝马即便是放在花剌子模也是国宝，也只有去年撒马尔罕之战中，打败了摩诃末，缴获了几十匹将领乘坐的汗血宝马。
这次又能找到十几匹，已是意外之喜。
而这还远远不够，要培育出足够多的优良战马，必须拿下整个花剌子模，将所有汗血宝马都带回秦国。
接下来，秦军在讹达剌城劫掠了三日，城中的金银、物资、粮食被搜刮一空，年轻女子被掳为俘虏，准备带回秦国。
当大军收拾好行装，正准备向下一个目标前进时，两名探骑急匆匆奔来：“将军，西北方向三十里发现大量骑兵，看旗号，像是钦察人，有两万多人。”
李东山的笑容瞬间收敛，呵呵一声冷战。
勒马向前，对着秦军高声喝道：“弟兄们，钦察蛮子送上门来了。”
“当年埋在北疆的三万钦察人还不够多，今日这两万，正好一起埋了。”
“今日就让这些蛮子知道，北疆人的刀，才是最硬的。”
“敢跟大秦作对，只有死路一条。”
“杀！杀！杀！”
