“轰！轰！轰！”
随着一声令下，两百多门虎尊炮同时开火，黑色的炮弹带着刺耳的呼啸，砸向亦剌勒堡西北段的城墙。
虽然虎尊炮的威力远不如神威大炮，正常情况下难以对坚固城墙造成致命损伤。
可这一次，炮弹落在城墙上，竟让墙面出现了细微的皲裂。
城墙上的守军瞬间陷入惊恐，一名士兵看着墙上的裂痕，声音带着哭腔高喊：“安拉啊，这是什么魔鬼的武器？城墙…城墙竟然裂了。”
“快跑，快离开这里，这武器会把咱们都杀死的。”
另一名士兵扔掉手中的盾牌，转身就往城内跑：“北疆人是被魔鬼附身了吗？连真主庇佑的城墙都能打碎。”
恐慌如同潮水般蔓延，守军们再也无心抵抗，纷纷逃离城墙，口中不停念叨着“魔鬼”、“安拉救我”。
曾经对“真主堡垒”的信心，在火炮的轰鸣与城墙的裂痕前，彻底崩塌。
消息很快传到秃儿罕太后耳中，她猛地从软榻上站起来，眼中满是愤怒：“废物，一群废物，是谁建造的城墙？连北疆人的破炮都挡不住，我要杀了他全家。”
一名官员小心翼翼地上前，声音发颤：“太后…当年负责重修西北段城墙的…是您的兄长，海尔汗大人的父亲…”
“你说什么？”
秃儿罕这才猛然间想起来，脸色瞬间变得难看，尴尬与愤怒交织在一起。
她这才想起，自己包庇的兄长，竟留下了如此大的隐患。
为了掩饰自己的窘迫，她直接命人将那名官员拖了下去。
“敢挑拨本太后血脉亲情，找死。”
其他人吓得不敢再说话，秃儿罕深吸一口气，厉声下令：“立刻拆了城内的民房。”
“用木料和砖石加固西北段城墙，就算累死所有人，也要守住这里。”
可匆忙的加固，根本起不到作用。
秦军的火炮持续轰击，日复一日，接连七八日过去，城内的民房拆了大半，秦军的虎尊炮也报废了四十多门。
终于，在一声巨响中，亦剌勒堡西北段的城墙轰然倒塌，扬起的烟尘遮天蔽日。
“城墙塌了，北疆人要进来了。”
城墙上的守军发出绝望的呼喊，纷纷扔下武器，朝着城内逃窜：“完了，彻底完了，真主也救不了咱们了。”
秃儿罕太后在远处看着这一幕，双腿一软，身体无力地靠在侍女身上，口中喃喃道。
“完了…真的完了…安拉啊，您为何要抛弃您的信徒…”
她曾经的嚣张与自信，在城墙倒塌的那一刻，彻底消失，只剩下无尽的绝望。
就在这时，秦军的重甲步兵开始攻城。
他们身披厚重的甲胄，手持长枪与盾牌，在火炮与神臂弩的掩护下，沿着陡峭的山路向前冲锋。
神臂弩的箭矢精准地射穿守军的胸膛，火炮则继续轰击城内的抵抗力量，重甲步兵如同钢铁洪流，所到之处，守军纷纷倒在血泊中。
一名身穿重甲的秦军士兵爬上山头，挥刀砍倒试图反抗的守军。
长枪一挑，将另一名士兵挑下陡坡。
另一名士兵则用盾牌撞倒守军，拔出腰间的短刀，刺进对方的喉咙，动作干脆利落，彪悍的战斗力让花剌子模残兵望风而逃。
很快，秦军士兵冲进了亦剌勒堡内。
城内的人早已乱作一团，贵族们带着财宝试图逃跑，士兵们四处躲藏。
秃儿罕太后身边也只剩下两名侍女，呆立在原地。
就在这时，几名黄甲秦军骑兵冲上前，直接用套马绳套住秃儿罕的脖子，猛地一拽，将她拉倒在地。
在她的惨叫求救声中，像拖牲口一样被拖拽了过来。
这位曾经权倾花剌子模的太后，最终沦为了秦军的俘虏。
堡内的金银珠宝，大多是秃儿罕从玉龙杰赤带来的，如今全成了秦军的战利品，被士兵们源源不断地搬出城，装车运走。
与此同时，扎兰丁也跟随秦军冲进城中，他四处寻找母亲与妻儿。
李骁答应过他，城破后会赦免他的家人。
可当他找到曾经关押母亲与妻儿的房间时，却只看到三具冰冷的尸体。
一名幸存的老仆颤抖着告诉他：“王子…您的母亲和妻儿…在城墙倒塌前，就被太后下令处死了…”
“太后说，不能让突厥人的血脉，玷污了花剌子模的皇室…”
“不…不可能…”
扎兰丁瘫坐在地，眼中满是绝望与悲痛，他猛地抱住母亲和儿子的尸体，放声大哭，“母亲，阿米达，啊啊啊，都是那个该死的毒妇。”
他猛地站起身，眼中闪过疯狂的杀意：“秃儿罕，我要杀了你，我身上流淌着突厥的血脉，有什么错？你为什么要这么对我？为什么要杀我的家人？”
悲痛与愤怒交织，扎兰丁提着弯刀，朝着秦军关押俘虏的方向冲去。
他要亲手为家人报仇，让秃儿罕为她的残忍，付出最惨痛的代价。
亦剌勒堡北方，不远处的一座山巅上，景象却截然不同。
大量武卫军将士驻守在山巅四周，黄甲如林，戒备森严。
李骁身披暗金龙纹布面甲，骑在一匹神骏的乌骓马上，目光望向北方。
遥远的天际线下，隐约能看到一抹深蓝，那是大陆上最大的内陆湖，里海。
又转头望向西方，那里是一片一眼望不到边的荒凉沙漠，没人知道，这片看似贫瘠的土地下，埋藏着足以改变世界的无尽黑色黄金。
“二豹，你可知道山的尽头是什么？”李骁轻声喟叹，声音带着一丝悠远，仿佛穿透了时空。
身后，一名身穿白色甲胄的年轻将领上前一步，他面容刚毅，眼神坚定，正是李骁的堂弟、如今第三镇的副万户二豹。
二豹顺着李骁的目光望向北方，沉声回道：“回大王，那片深蓝应该就是传说中的西海。”
“末将听当地战俘说，他们叫它花剌子模海，传说中广阔无边，看不到尽头。”
李骁轻轻点头，眼中闪过一丝了然，华夏对这片湖泊没有具体称谓，历来将西方的大湖大洋都统称为西海。
“那你可知，西海的尽头又是什么？”
二豹闻言，无奈地摇了摇头：“那么远的地方，末将也没有去过，更没有听过。”
李骁忽然笑了，笑容中带着几分追忆，几分豪迈：“当年本王还是金州副都督，随兄长萧思摩第一次征讨突厥王廷时，曾抵达夷播海（巴尔喀什湖）。”
“那时本王也站在一座山上望向远方，身后跟着大虎、二虎和卫轩，本王问他们，夷播海的西方是什么？他们没人能回答上来。”
他的目光变得悠远，仿佛回到了当年的战场：“本王当时便告诉他们，总有一天，本王会带着他们打过夷播海。”
“看看天外的风景，将咱们的日月战旗插遍天涯海角。”
“如今，小小的夷播还已经无法阻挡我大秦的兵峰。”
“本王带着大秦铁骑，终于打到了西海，可这里，还不是天边的尽头。”
“西方的蛮荒之地，北方的草原深处，还有更广阔的土地，等着咱们大秦去征服。”
李骁猛地转过身，语气陡然变得坚定，带着一股震慑人心的力量：“二豹，记住，我大秦的征途是星辰、是大海。”
“血不流干，死不休战。”
“我大秦的征服绝不会停止。”
“这日月战旗，迟早会插向世界的每一个角落。”
“只是下一次西征，本王不知道，还能否亲自带着你们出征了。”
他轻轻拍了拍二豹的肩膀，眼神中满是期许：“我大秦的未来，要看你们的了。”
李骁心中清楚，此次西征大胜，花剌子模覆灭，大秦的疆域已横跨中亚，称帝之事也该提上日程。
等到朝堂稳定，新一代将领成长起来，他便无需再频繁御驾亲征，只需坐镇中枢，指引大秦的方向。
二豹感受到肩上的重量，猛地挺直身躯，单膝跪地，声音铿锵有力：“大哥放心。”
“我与第三镇的兄弟们，定不负大哥所托。”
“他日西征，定将日月战旗插得更远，让四方蛮夷都臣服于大秦脚下。”
李骁满意地点点头：“哈哈哈，好，说到做到。”
随后，勒转马头：“走吧，回金帐，还有两位‘贵客’，等着本王接见。”
回到秦军金帐，李骁坐在上首的虎皮座椅上，下方两侧站满了将领。
很快，两名亲兵押着一男一女走了进来——正是摩诃末与秃儿罕太后。
摩诃末身穿破旧的锦袍，头发凌乱，眼神呆滞，早已没了往日苏丹的威严。
历史上，他能与秃儿罕分庭抗礼，拥有极大自主权，故而在蒙古人来袭时能逃往里海以西，最终病死。
可如今，他被秃儿罕剥夺权力，长期囚禁，连逃跑的机会都没有，只能沦为秦军的俘虏。
秃儿罕太后则依旧带着几分倔强，站在帐中，抱着那只白色的波斯猫，眼神中满是怒意，死死盯着李骁。
李骁看着他们，语气平淡：“摩诃末，你可知罪？”
摩诃末缓缓抬起头，声音沙哑：“罪？本苏丹何罪之有？不过是败在了你的手中罢了。”
“何罪之有？”
李骁冷笑一声，“你进攻我大秦的撒马尔罕，率先挑起战端，导致两国交战，花剌子模百姓流离失所，这不是罪？”
“你身为苏丹，却被妇人夺权，连自己的儿子都保护不了，任由秃儿罕祸乱朝政，这不是罪？”
面对李骁的质问，摩诃末只是轻轻摇了摇头，神情依旧平淡：“成王败寇，自古如此。”
“契丹人常说这句话，如今想来，倒是半点不假。”
“我既败了，便没了置喙的权力，你说我有罪，我便是有罪；你说我无罪，我便无罪，多说无益。”
“我只是有些不服，若非母亲夺了我的兵权，将我囚禁，你北疆人想要攻占玉龙杰赤，绝没有那么容易。”
李骁见他这般态度坦然，反倒是对他高看了一眼。
随后又将目光转向一旁的秃儿罕，语气带着几分戏谑：“至于你，秃儿罕太后，倒是比摩诃末有‘骨气’得多。”
秃儿罕依旧高傲的模样说道：“你这些异教贼子，你们毁了花剌子模。”
“安拉会惩罚你们的，你们会下地狱的。”
“安拉？”
李骁挑眉，语气越发嘲讽：“你的安拉，可曾救过你？可曾救过花剌子模？”
“你为了一己私欲，任人唯亲，打压异己，甚至为了换回侄子，不惜出卖长孙，最后连自己的兄长贪污修城银两都包庇。”
“花剌子模的覆灭，不是因为大秦，而是因为你这个祸国殃民的毒妇。”
秃儿罕被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
李骁继续说道：“你的安拉救不了你，倒是本王能给你一条‘出路’。”
“还记得本王之前给你的信吗？若你不降，便将你等皇室女人贬入军营，任我大秦将士处置。如今你成了俘虏，本王倒也说话算话。”
他扫了眼秃儿罕，语气平淡却带着不容置疑的决定：“本王会将你许配给此次西征有功的将士，也算是让你‘物尽其用’。”
若是再年轻二十岁，李骁或许会对她有点兴趣。
现在已经人老珠黄，也就免了吧。
秃儿罕年轻时可是号称‘钦察第一美人’，虽说如今老了，但总有秦军将领喜欢这份‘风韵’，更何况还有身份光环的加持。
“你敢？”
秃儿罕瞬间炸毛，挣扎着想要扑向李骁，眼中满是屈辱与愤怒：“我是花剌子模的太后，是钦察部落的公主。”
“你怎能如此羞辱我？我就算死，也不会嫁给你们这些异教蛮夷。”
“死？”
李骁冷笑，“本王可没让你死。你活着，才能让花剌子模人看看，他们曾经敬畏的太后，如今是什么下场。”
“这比杀了你，更能让他们臣服。”
说罢，他不再理会歇斯底里的秃儿罕，转而对身边的亲兵吩咐：“至于其他花剌子模皇室女人，公主、皇妃、宗室女之类的，挑些年轻漂亮的留下，本王瞧着顺眼的，便留在身边。”
“剩下的，便赏给有功的将领，让他们也尝尝‘花剌子模王族女人的滋味’。”
“遵命。”亲兵躬身应下。
亲兵押着摩诃末与秃儿罕离开之后，李骁则是站在了金帐外，望着头顶的日月战旗，重重的吐了一口气。
花剌子模的覆灭，只是大秦扩张的开始，未来，还有更广阔的天地，等着他去征服。
但是，这一次的扩张要缓一缓了。
秦国第一次西征，至此彻底结束，他不准备继续对西方用兵，而是要率领大军返回金州，休养生息，日后再战。
回首这两年，大秦的西征之路堪称辉煌：攻破辽国王廷，彻底覆灭存续多年的辽国。
挥师西进，拿下西喀喇汗国；南下天竺，消灭古尔王国，重创德里苏丹国。
如今又踏平花剌子模，斩杀两万钦察骑兵，甚至将天竺北部纳入势力范围。
西域万里疆域，尽归大秦版图。
这样的成果，足以告慰国内百姓，也足以让大秦的威名传遍四方。
在离开花剌子模之前，李骁对当地治理做了周密安排。
大秦目前尚无能力对这片广阔的土地进行直接统治，更没办法在短时间内将汉民迁移到这里，强行管辖只会加重秦国的统治成本和行政负担。
因此，他决定实行“羁縻统治”，将花剌子模变成随时吸血的营养包。
凡是主动投降的城池，一律不屠城，当地贵族只需献上足够的钱财与美人，便可继续管理本地事务。
但必须每年向秦国缴纳贡赋，且要遵照秦国命令，随时提供士兵与劳役。
这一政策既安抚了当地贵族，减少了统治阻力，又能为大秦持续输送资源，为日后的进一步治理打下基础。
安排好这一切后，李骁率领大军缓缓东返，第一站便抵达了西喀喇汗国的都城，撒马尔罕。
回到撒马尔罕的行宫，李骁难得有了几日清闲。
他先是找到了西喀喇汗国的王太后艾达娜，两人按照以往的“惯例”打了一番“拳击”。
可在李骁面前，艾达娜终究不是对手，几番缠斗下来，便被打得瘫倒在地，浑身酸痛得不能自理。
随后，李骁又找来辽国的浑忽公主，继续这场“力量较量”，直至夕阳西下，才尽兴而归。
几日后，李骁在撒马尔罕的议事大厅召集所有西征将领开会。
大厅内，将领们身着各色甲胄，黄甲、白甲、赤甲分列两侧，气势恢宏，众将云集，尽显大秦铁军的威严。
李骁坐在上首，目光扫过众人，语气沉稳：李骁坐在上首的虎皮座椅上，“此次西征，历时两年，咱们从金州出发，一路向西，跨越数千里。”
“攻破辽国王廷时，你们顶着严寒冲锋；拿下西喀喇汗国时，你们冒着风沙血战；南下天竺时，你们忍着酷暑攻城…”
他的声音逐渐提高：“西域万里疆域，是你们用刀枪拼出来的，是你们用鲜血染红的。”
“大秦的日月战旗能插在这片土地上，你们，功不可没。”
“本王为你们骄傲。”
话音落下，大厅内瞬间爆发出热烈的回应。
将领们纷纷挺直身躯，双拳重重捶在胸前，甲胄碰撞声整齐划一。
“愿为大王效死。”
“大秦万胜。”
呼喊声此起彼伏，眼中满是激动与自豪。
李骁抬手示意众人安静，脸上露出一抹笑容：“将士们有功，本王自然不会亏待。”
“今日便论功行赏，赏罚分明，以慰军心。”
亲卫立刻捧着厚重的封赏名册上前，将其展开在李骁面前。
李骁首先看向队列前方、身穿赤色白边甲胄的二虎，朗声道：“李骜。”
二虎虎躯一震，大步上前，再次捶胸行礼，声如洪钟：“末将在。”
“你率军南下天竺，连破古尔王国五十余座重镇，斩杀敌军十万余人，这份战功，在西征军中首屈一指。”
李骁缓缓念出功绩，目光中满是赞赏：“现免除你伊犁将军之职，任命你为河中将军，兼任第五镇都统。”
“掌管西喀喇汗国与古尔王国的所有军队，负责对天竺的战略部署，保障大秦西南方向的安全。”
“另外，赏黄金五万两，绸缎一万匹，波斯美人一百名。”
二虎道：“末将定不负大王所托，守好大秦西南疆域，若有来犯之敌，定叫他们有来无回。”
李骁让二虎起身，继续说道：“此次西征过后，伊犁已非边陲，且经过多年移民与融合，当地汉民众多，局势稳定，无需再囤积重兵。”
“日后将取消伊犁将军之职，设伊犁总兵。”
“由此次西征中攻破花剌子模三座城池的千户赵虎担任，统帅一个千户的精锐驻扎伊犁，管理当地民兵，负责地方治安。”
“另，赏黄金一万两，绸缎三千匹，波斯美人三十名。”
被点到名的赵虎立刻出列谢恩，脸上笑开了花，连声道：“末将谢大王，定好好守护伊犁。”
随后，李骁的目光转向另一侧的李东山，语气依旧郑重：“李东山。”
身穿白色甲胄的李东山立刻出列，躬身应道：“末将在。”
“你率领第三镇大军，先是攻克辽国旧都虎思斡耳朵，打破了辽国最后的抵抗。”
“后又随本王攻破花剌子模，立下了汗马功劳。”
李骁沉声道，“现免除你阴山将军之职，任命你为碎叶将军，掌管碎叶城周边军务。”
“负责对北方钦察草原与西部花剌子模的控制，防止残余势力叛乱。”
“另，赏黄金五万两，绸缎一万匹，美人一百名。”
碎叶城，就是原本的辽国旧都，虎思斡耳朵。
唐朝时期的这一地区被叫做‘碎叶川’，安西四镇之一的‘碎叶镇’便位于此地。
所以，李骁便将虎思斡耳朵重新命名为“碎叶城”，成为大秦管控西域的重要据点。
李东山闻言双拳捶胸，声音铿锵有力：“末将定守好碎叶城，让钦察人与花剌子模残部不敢越雷池一步。”
“若有叛乱，末将定将其连根拔起。”
接下来，李骁又对其他将领一一进行封赏。
攻克亦剌勒堡的将领赏黄金一千两，负责押运粮草无差错的将领赏黄金六百两，甚至连负责医疗的军医，都得到了“赏黄金百两，赐‘神医’称号”的奖励。
如今，李骁手中就是黄金白银这些财物最多。
在不能赐予土地的前提下，只能赐予黄金珠宝用作奖励。
整个议事大厅内气氛热烈到了极点。
将领们或欢呼雀跃，或激动谢恩，每个人脸上都洋溢着喜悦，不仅官职得到了提升，还收获了丰厚的赏赐，这趟西征，真是值了。
封赏完毕，李骁站起身，双手按在桌案上，语气坚定：“诸位，此次西征虽已结束，但大秦对西域的治理才刚刚开始。”
“河中城与碎叶城，乃是大秦管控西域的两大支柱，你们务必守好这两座城池。”
“遵令。”众将齐声应和，声音震耳欲聋。
几日后，撒马尔罕城外，金色的日月战旗高高飘扬，李骁率领第一镇大军，踏上了返回金州的路途。
身后，是逐渐安定的西域大地；前方，是等待他开创的盛世。
